Проводник

Гадалка поднялась, прошла к шкафчику и снова приложилась к бутылке.

— Ну, и что это означает? — деликатно поинтересовался Макс, дождавшись, когда старушка сделает перерыв между глотками.

— Что?

Неловко закашлявшись, гадалка вернулась за стол, и, покосившись куда-то в угол, пожала плечами.

— Видимо вам лучше знать. Обычно это означает лишь то, что человек одержим демонами. Вы же напротив, абсолютно чисты, иначе бы не смогли так просто зайти сюда. Поэтому я ничего не понимаю…

Макс невольно усмехнулся.

У-у-у, как всё запущено. Дремучий оккультизм. Демоны, вурдалаки, нечистая сила. И это не какая-нибудь Уганда, а просвещённый Париж конца девятнадцатого века. Вот бы взять и перенести старушенцию хотя бы на одну минутку на парад зомби в Нью-Йорке, реакцию посмотреть.

— Вы сейчас серьёзно? И что же бы меня остановило, будь я на самом деле, как вы говорите, одержим демонами?

Гадалка встрепенулась.

— Не смейтесь молодой человек. Не стоит шутить с силами, о которых вы и понятия не имеете.

— Да нет, напротив, я сама серьёзность. Вопрос чисто гипотетический. Что здесь может остановить те злобные силы, которые вы упомянули? Серебро? Чеснок? Святая вода?

— Покой этого места хранят многие силы, — уклонилась гадалка. — Есть даже священные дары из базилики самого святого Константина.

— Самого Константина? Ну тогда я за вас спокоен, — нейтрально заметил Макс. — Зло не пройдёт.

Интересно, сколько ещё веков потребуется людям, чтобы наконец освободиться от средневековых мифов? Ведь даже в двадцать первом веке профессию экзорциста воспринимают на полном серьёзе. Хотя, надо отдать должное, для неискушённого зрителя шоу изгнания дьявола выглядит довольно эффектно. Правда, бедолаги всё равно обращаются не по адресу. Любой опытный психиатр справится с проблемой на порядок быстрее.

— В любом случае, — продолжила мадам Флёро, — ваши глаза говорят, что вы прекрасно понимаете, о каких трёх сущностях идёт речь.

— Вот даже как? — оживился Макс. — Вы и по глазам читаете? И что же они говорят?

— Немногое, — усмехнулась гадалка. — Карты говорят больше. Так вы действительно хотите это знать?

— Конечно!

— Хорошо. Тогда смотрите на свечу и позвольте себе немного грезить.

Пожав плечами, Макс уставился на потрескивающий огонёк.

Снова возникла странная щекотка между бровями. По спине невольно побежали мурашки.

С трудом подавив паническое желание рухнуть под стол и прикрыть голову, Макс стиснул зубы и сосредоточился на огоньке. Похоже, старина Билли слишком хорошо запомнил тот миг, когда пуля прошила плечо. Бедняга. Зашито на уровне рефлексов.

— Вижу, — покачиваясь в трансе, прошептала мадам Флёро. — Да, вижу… Вы были на войне. Страшной войне. Зелёный бескрайний лес. Всё горит. Чёрный дым до самого неба. Вы ранены. Вот сюда, — медленно коснулась плеча. Потом ещё. Взрыв. Всё в крови. Железная ревущая птица несёт вас в своём чреве. Потом госпиталь. И другой…

Макс похолодел.

— Что другой?

— Ваша внешность. Вы почему-то видитесь совсем другим человеком. Мужчина. Старше. Много старше…

— Старше? — неверяще прошептал Макс.

— Да. Борода. Светлые волосы. Грязный. Побирушка…

— Да! Продолжайте!

— Вы были там недолго. Вас схватили и что-то долго спрашивали…. Потом темнота. Мёртвая лошадь… Боль. Голова. Страшно болит голова…

— Боже мой! Да! Это как раз третий! А первый, вы видите первого человека?

— Нет…. Нет первого. Только туман. Туман и вечный дождь. И голос. Повсюду голос…

— Да, так и есть! — возбуждённо выпалил Макс. — Чёрт, да вы же самая настоящая провидица!

Гадалка умолкла. Очнувшись, оторопело отпрянула.

— Боже мой, да кто вы такой? Та ревущая птица, что это? Вы что, побывали в аду?

Макс усмехнулся.

Надо же, вычислила! И что делать? Встать и уйти как идиот? А, ладно, чёрт с ним, с Алексом. Когда ещё удастся поговорить с настоящим экстрасенсом. Ведь всю жизнь потом локти кусать. Если что не так, Алекс всё равно выдернет. Если он вообще слушает. Вряд ли это возможно каждую минуту. Проще самому прожить.

Вздохнув, решился.

— Нет, мадам. Это не ад. Это всего лишь его маленькое подобие. Война…. Хотя, признаться, временами было действительно очень страшно.

— Война? С той ужасной железной птицей?

— О, нет. Не надо так пугаться, мадам. Это не птица, а всего-навсего устройство созданное людьми. Как паровоз. Только как сами понимаете, оно не ездит по земле, а летает по воздуху.

— Боже мой! По воздуху?

— Конечно. Очень удобно, знаете ли, когда приходится путешествовать на большие расстояния. К примеру, из Франции в Америку.

— В Америку? Так далеко? Боже мой, но я никогда не видела ничего подобного! Умоляю, где можно поглядеть на такое чудо?

— М-м-м, как бы вам это сказать…. Пожалуй, пока нигде. Это ещё всё впереди. И войны, и рычащие железные птицы…

— Впереди? — поражённо отшатнулась мадам Флёро. — То есть вы хотите сказать, в грядущем?

— Да. Именно так.

Гадалка задумчиво уставилась на свечу.

— Вот оно что. Переселение душ. А я ведь о чём-то таком догадывалась…. И там вы были побирушкой?

— Не совсем так, мадам. Вначале я был простой солдат, — смущённо улыбнулся Макс, — а когда война закончилась, постепенно спился, так и опустился на самое дно.

Мадам Флёро горестно вздохнула.

— И так низко пал, что заключил сделку с врагом рода человеческого. Продал бессмертную душу…

Макс от души расхохотался.

— А вот и нет, мадам! Вот уж чего-чего, но свою бессмертную душу я пока никому не продавал!

Помрачнев, продолжил:

— Правда вот тело потеряно…

Гадалка возбуждённо откинула вуаль.

— Боже мой, как интересно! Умоляю, расскажите мне всё!

Глянув в молящие с сеточкой мелких морщин чёрные глаза, Макс грустно усмехнулся.

— Всё? Вряд ли это возможно, мадам. За каждое неосторожное слово меня могут выдернуть из тела в любой момент…. Хотя знаете, пусть. Когда я вам открылся, мне стало даже как-то легче на душе.

— Ох, бедный вы мой, — покачала головой гадалка. — Но если это не сам дьявол, кого же вы тогда так боитесь?

— Боюсь? — усмехнулся Макс. — Нет, вы меня не так поняли. Это отнюдь не боязнь, скорее нечто вроде ответственности за грядущее. Будущее это такая непредсказуемая хрупкая вещь. Кто знает, чем обернётся моё неосторожное слово или дело. Может так статься, что история пойдёт другим путём. Впрочем, говорят, что я и так её уже поменял…

— Говорят? Кто?

— Те, кто меня сюда направил. Учёные из грядущего. Вернее, они-то как раз хотели направить меня не сюда, всё получилось случайно.

— Учёные? — оторопела гадалка. — Люди? Неужели такое возможно?

— Как видите, — пожал плечами Макс.

— Боже мой, — мадам Флёро прижала пылающие щёки. — Грядущее…. Это не укладывается в голове. Если бы не видела всё собственными глазами…. Но вы уверены что это точно не козни дьявола?

— Мадам! — укоризненно вскинулся Макс. — По-моему, вы сами себе противоречите. Как бы по-вашему я прошёл через все эти ваши святые дары, будь я связан с нечистым?

— Ой, не знаю, не знаю. Теперь я уже и сама во всём сомневаюсь.

— Вот это правильно. Человек вообще должен быть свободным от догм и всё подвергать сомнению.

— Да вы я вижу революционер и бунтарь по духу, — усмехнулась мадам Флёро. — Только вот интересно, какое именно из обличий?

— Думаю, я первый. Тщедушное бренное тело где-то там далеко-далеко, а разум здесь, разговаривает с вами.

— Брр, — содрогнулась гадалка. — Как страшно вы это сказали.

— Увы, — вздохнул Макс. — Выбирать мне было не из чего. Там моё бесчувственное тело дышит на ладан. Так что выбор у меня был небольшой, или вечное забвение, или работа.

— Вот даже как? Это называется работа?

— Да. Такая вот работа. Менять прошлое, ничего в нём не меняя. Ха! — восхитился невольному каламбуру Макс. — Менять, не меняя. Здорово звучит, правда? Почти дао.