Химеры

— Думаешь, он из тех счастливчиков-соседей вечеринки?

— Возможно… — Я снова стараюсь переключиться на Кристен и вернуться к разговору. — Если хочешь, спроси, узнай адрес.

— Зачем?

— Ну… он явно тебе понравился…

Мое сказанное наобум предположение ради поддержания разговора вызвало усмешку у Кристен.

— Нет, мне нравятся мужчины постарше, но не настолько.

Я обернулся в сторону бара. Ох ты! Вот это я промахнулся! За стойкой торчал полный мужик лет сорока, который сверкал своей проплешиной, стоило чуть наклонить голову.

— Да ладно, Деннард. Противоположности притягиваются! Так? Ведь часто, что тебе нравится, оказывается не тем, что нужно.

— Ха-ха-ха! — Кристен злобно выдает каждое «ха», после чего сердито смотрит в свою кружку с кофе. А я кидаю снова взгляд на Мелани, которая продолжает что-то говорить собеседнице. Внезапно в голове созревает план: быстро сгонять в портал под присмотром Тогунде, а потом втихаря улизнуть снова сюда. А потом ее найду через сестру Чейз. План кривой и опасный, но я не могу, когда моя девочка сидит рядом через стол и доводит мои нервы до состояния оголенных проводов…

— Не хочу кофе. Пошли. Время поджимает.

— Эй! У нас еще пару минут.

— Вот именно. Пока дойдем — время кончится.

Не дожидаясь ученицу, встаю и кидаю украдкой взгляд на Мел: «подожди чуть-чуть и я вернусь». Деннард вскакивает следом. Но через пару шагов, Кристен замечает Мелани, выпрямляется, будто готова пойти в атаку. Этого мне еще не хватало! Кладу руку на плечо Деннард и почти веду к выходу.

Стоит оказаться на воздухе, я тут же замечаю, как бешено бьется мое сердце. Я быстро удаляюсь от кафе. Кристен идет рядом — молчит, пыхтит, того гляди, сейчас выскажет всё. И это происходит, стоит нам пройти пару домов.

— Ты видел ее, да? И ведь ничего мне не сказал! Ты как-то договорился с ней о встрече? Как? Что ты сделал? Ты в курсе, что Химера рядом могла узнать тебя? А еще Тогунде мог засечь? О чем ты думал? Как ты это провернул за моей спиной?

— Мы пришли, помолчи, пожалуйста… — Кристен недовольно фыркает, но замолкает. Мы подходим к двери в портал, который находится в проулке между домами. Нас уже ждут Стефан и Тогунде.

— Прошу проследовать. — Архивариус указывает на дверь. Деннард словно наэлектризованная, я чувствую, как меняется фон ее магии — того гляди она сорвется и выпустит ее, разнеся пол-улицы подобно урагану. Словно сговорившись с природой, настроение Кристен под стать происходящему на улице — на небе все затянуло темными грозовыми тучами, дует сильный ветер и гремит гром. Сейчас точно будет ливень.

— Архивариус Тогунде, можно я поговорю с Оденкирком наедине? Пожалуйста! — Кристен нагло влезает между мной и Стефаном, я же от ее наглости щелкаю челюстью: что она себе позволяет? — Мы быстро разберемся и всё! Вам не придется ждать.

Деннард тараторит, а я и Тогунде смотрим на нее, как на поломанные швейцарские часы, у которых сорвало пружину и они внезапно стали отсчитывать время быстрее.

— Хорошо. Даю вам пару минут.

И они уходят, оставляя меня на ветру с разъярённой Кристен.

— Что это было сейчас, Деннард?

— Нет, Оденкирк! Что это было сейчас в кафе? — Я молча смотрю на нее, пытаясь понять, что ей движет: ревность, забота, страх, ненависть к Мел. — Как вы сумели договориться о встрече?

— Мы не договаривались.

— Да ладно?

— Вышло случайно! Я и сам не ожидал ее увидеть там.

Она недоверчиво прищуривает свои кошачьи красивые глаза, стараясь понять — вру я или нет.

— С чего такая суета, Кристен? Я тебе в любви не клялся, в верности тоже. Дай-ка вспомнить, мы, кажется, состоим в отношениях «учитель-ученик».

— По-моему, мы состоим в отношениях «хочу сгореть на костре и тебя прихвачу собой»!

Так вот в чем дело! Кристен боится, что Сенатское решение и ее затронет. Вполне справедливо. Ведь я себе не прощу, если что-то с ней случится по моей вине. Так зачем затягивать петлю и на ее шее?

— Прости меня. Я понимаю, что неправильно ввязывать тебя в мои проблемы, которые могут обернуться бедой и для тебя. Но клянусь, что мы не договаривались с Мелани о встрече в кафе. Вышло случайно.

Деннард молчит и строго смотрит в упор, закусив губу.

— Хорошо. Я требую вернуть должок. Хочу поцелуй!

Я невольно смеюсь, глядя на нее. Абсурд! Перед глазами все еще стоит Мелани, а мне придется целовать Деннард?

— Сейчас?

— Да.

Я смотрю, как она нервно дергает ногой. Кристен серьезна — не шутит. Ведь придется целовать ее. Зато она не будет мешаться потом, когда сбегу из Саббата. Я в задумчивости тру пальцем губы, рефлекторно вспоминая поцелуи Мелани, как она льнула ко мне, что она ниже меня ростом, поэтому приходилось наклоняться, зато я всегда видел ее глаза, заглядывая в эту небесную синь и читал все ее чувства — Мелани не умела скрывать и обманывать, всё было ясно и так.

— Хорошо. Иди сюда. — Я беру за руку Деннард и подтягиваю девушку к себе. Вижу растерянность на ее лице — такого поворота она явно не ожидала. Наверное, думала, что буду и дальше с ней спорить, пока молнии не начнут сверкать, при том не от грозы, а от нашей магии. — Расслабься.

— А я спокойна. — Сама себе перечит! Я же вижу, что она взбудоражена, нетерпеливо щипая край рукава куртки. Я кладу руки на ее талию, снова отмечая, как в первый день нашего знакомства, что она ростом с Мелани. Вместо того, чтобы стоять спокойно, Кристен кладет руки мне на шею, пододвигаясь плотнее, при этом чувствую, как ее пальцы начинают играться с моими волосами на загривке.

— Стой спокойно. — Рычу я на Деннард, и девичьи пальцы замирают. На лице играет улыбка в предвкушении дальнейшего. Мне стеснительно и даже неприятно, хотя это всего лишь просто поцелуй. Раньше до Мел я их спокойно раздавал налево и направо, не особо задумываясь… И вот с тяжелым вздохом приникаю к губам Кристен, чувствуя, как девушка тут же отвечает мне, еще плотнее придвигаясь, почти повиснув на моей шее. В ее вкусе читается только что выпитый кофе, меня окутывает смесь ароматов кожаной куртки, чего-то морского и яркого благоухания пряных духов Деннард.

Целоваться с ней приятно, можно даже сказать, Кристен искушенная в этом деле. Забавно, как она причмокивает иногда на вдохе, но не больше. Нет этих токов, электричества бегущего по телу, как с Мелани, когда судорожно хочется обхватить, сжать хрупкое тело девушки, укутать в свои объятия, запустить пальцы в волосы… Я начал поцелуй и я его заканчиваю, отстранившись от Кристен и заглядывая с усмешкой в ее довольное лицо.

— Хорошо целуешься. Но не более.

— А по-моему, тебе понравилось!

Я уж хотел ответить, что это больше ей понравилось, чем мне, как меня отвлек посторонний звук — кто-то с улицы крикнул: «Чего ты там копаешься?». Кидаю взгляд на источник звука, и в меня словно стреляют в упор — Мелани сидит на корточках и смотрит на нас, затем быстро вскакивает, будто ужаленная, и убегает. Я даже забываю, что все еще держу Деннард в объятиях, пока до меня не доходит, что только что видела Мел.

— Черт! Стой! Мелани! — Я кидаюсь в ее сторону, пробегая мимо Химеры и Деннард. — Мелани!

Она достаточно далеко убежала. Что-что, а любимая очень быстрая, помню еще по Италии, поэтому решаю ее сбить зарядом, но не успеваю, как внезапно меня накрывает слепота, что я спотыкаюсь и падаю. Сзади меня слышны голоса Деннард и Клаусснера. Слепота не уходит, поэтому даже так пытаюсь встать и побежать дальше. Но дикая усталость наваливается, и я в полной темноте отключаюсь, больно отбив колени.

Стефан явно не пощадил меня, ударив, будто бревном по голове, своим даром. Очнулся я под вечер на следующий день, чувствуя себя разбитым, как после болезни. На лбу образовалась ссадина от удара головой об асфальт, когда рухнул в обморок. Я даже успел забыть, что произошло перед отключением. Зато Деннард напомнила, когда рассказывала, как они меня втащили бесчувственного в портал и врали Тогунде о том, что будто у меня старая черепно-мозговая травма, которая дает о себе знать иногда. Кристен вела себя как ни в чем не бывало, я же задавался вопросом — зачем повелся на провокацию и поцеловал Деннард.