Инквизиция

— Мел, ты моя. Никому тебя не отдам. Запомни.

Тьма накрыла меня. Точнее, навалилась тяжелым мешком, придавив и отключив сознание.

— Рэй, просыпайся. — Мелани уже тут и теребит меня за плечо. Голова болит ужасно, будто ее сжимают в железных тисках и тянут за каждый нерв. — Рэй.

Наверное, опять сбежала из спальни. Только зачем так спешно будит?

— Что-то случилось? — Я ловлю руку Мелани и целую ладонь.

— Эй! Полегче! — Мужской голос звенит в тишине, словно пилит мой мозг напополам. Это еще кто здесь?

Я разлепляю глаза и наталкиваюсь на ревнивый блеск карего взгляда Стефана. Клаусснер стоит возле меня, скрестив руки на груди, и ухмыляется. Поворачиваюсь к девушке и вижу Еву, чью руку продолжаю держать. Я бы сконфузился, но голова болит неимоверно, да и во рту адский кислый вкус и сухота.

— Прости, что не она. — Ева сочувственно хлопает меня по плечу — все-таки заметила мое разочарование.

— А вы что делаете в моей спальне? — Вот уж еще одно событие года. Весьма странно их видеть у себя. Будто пришельцы из другого мира, они теперь отстранённо стоят напротив кровати и смотрят на меня.

— Реджина созывает на совет. Мы должны выстроить линию защиты.

Мой взгляд падает на часы, которые показывают только одиннадцатый час. Я надеялся, что до полудня про меня точно забудут.

— А чего так срочно? Реджинина месть за то, что я напился?

— Нет. — Ева достает из кармана таблетки и какой-то пузырек. — Она с радостью отложила бы вызов до тех пор, пока ты сам не протрезвеешь. На, держи.

Она вкладывает мне в руку таблетки. Не спрашивая, кладу их на сухой язык, морщась от сильной жажды. Надо было стакан воды попросить сначала. Я киваю Стефу в сторону ванны, где на тумбочке стоит графин с водой. Тот понимает без слов, и вот уже живительная влага громкими большими глотками льется внутрь меня. Шикарно. Бесподобно. Утолив жажду чувствую себя намного лучше. Кровь быстрее бежит по венам, и исчезает вязкая кислота во рту. Ева теперь дает пузырек. Беру его в руки; внутри клубится магия. Кажется, Валльде в настойку добавила заклинание. — Пей! — приказывает девушка в ответ на мой вопрошающий взгляд, и я подчиняюсь.

Покончив с ведьминым зельем, я чувствую себя так, словно меня перезагрузили: головная боль ушла, мозг очистился, мысль ясная, энергии хоть отбавляй.

— Рецептик дашь? — Я удивленно таращусь на пузырек, а Стеф хмыкает:

— Энерго-коктейль Евы Валльде. Рецептура в секрете. Я уже пытался выведать. Поверь.

— Итак, почему Реджина так спешно всех собирает?

— Гроховски здесь.

Я ожидал чего угодно, только не этого.

— Гроховски? — не верю. Этот высокомерный выскочка здесь? — Зачем?

— Говорит, что поможет с защитой на Суде. Он чем-то обязан Реджине. Видно, его грешки покрывала перед Сенатом, вот теперь отрабатывает. Так что одевайся и живо в кабинет!

Передо мной на глянцевую поверхность дубового стола ложится черная папка — так же, как и перед остальными. Напряжение витает в воздухе, несмотря на солнечный приятный день за окном, который прорывается в строгий темно-коричневый кабинет в стиле викторианики. Единственный, кто расслаблен среди присутствующих — это Даниил Гроховски, который развязно сидит на стуле нога на ногу и сладко потягивает кофе, зажевывая его печеньем. Мой желудок выдает голодный спазм, но мне плевать — сейчас все серьезно. Речь идет о наших жизнях и жизни Мелани. Сегодня впервые на нашем собрании присутствует Ахмед, потому что он участвовал когда-то в охоте на Химер, во время которой мы вытащили Мелани из-под завалов.

— Это Анжелина Хилл. Девятнадцать лет. Родом из США, штат Иллинойс, Чикаго.

Я открываю папку и вижу фотографию девушки. Приятная внешность: русые волосы чуть светлее, чем у Мелани, вздернутый носик, белоснежная улыбка, соблазнительная грудь. Внешность девчонки из группы поддержки.

— Полтора года назад попала к Инквизиторам в США в школу «Святого Джоуны». Говорят, особа была заносчивая, немного истеричная. — Реджина прерывается, чтобы закурить, впихивая сигарету в мундштук и щелкая зажигалкой. Я же смотрю документы из папки — это размноженное досье Архивариусов. На бумаге написано всё про девушку: сколько лет, кто родители, есть брат, где жила, увлечения, какой дар, когда поступила на Начало, когда ушла к Инквизиторам и, самое главное, когда пропала — это дело об исчезновении Инициированой.

— Так вот, — продолжает Реджина, кружа вокруг нас, сидящих за столом. — Девушка пропала около года назад, даже больше. Это совпадает с периодом, когда Мелани попала в больницу.

— И? Зачем это нам? — Курт смотрит непонимающе на Реджину, чем вызывает едкий смешок у Даниила. Я же, кажется, догадываюсь.

— А затем, чтобы на суде, когда спросят с чего вы взяли, что Мелани была Инквизитором, все отвечали, что она — пропавшая Анжелина Хилл.

— И как же будет звучать полная версия амнезии Мел? Я так понимаю, за этим тут Ахмед, чтобы знать, что говорить Архивариусам? — Я смотрю в сторону Ахмеда, который все это время сидит тенью на месте Кевина и лишь иногда кидает взгляды на Гроховски.

— Звучать будет так: вы трое, — Реджина указывает дымящимся мундштуком на меня, Стефана и Ахмеда, — пошли на Охоту с приговором на поимку и заклание ведьмы, увидели девушку, похожую на Анжелину, но их две Химеры начали странно вести себя — оказали сопротивление. А дальше весь бой, как и было.

Я смотрю на фотографию и пытаюсь понять, чем же Мелани может быть похожа на пропавшую. Если только волосами. Я никогда, даже самой темной ночью, не спутал бы их.

— Почему мы не можем сказать правды? Ведь так мы выведем Химер на чистую воду.

— Ты хочешь в костер вместе с ними? Или тебя прельщает мысль сгореть вместе с Мелани? Сенат не простит нам, что мы пытались переделать Химеру в Инквизитора, а им не простит кучу преступлений и незаконные поиски Мел. К тому же всех заинтересует, что же за необходимость была такая переправлять девушку и сестру через незаконный портал с помощью тринадцати Химер? Потянут за ниточку и распутают весь клубок, а там быстро догадаются, о чем и мы. И тогда точно предсказание Евы сбудется. Сейчас такая ситуация, что мы повязаны с Химерами. Поэтому, если хотите выжить, да еще Мелани сохранить, придется умолчать о портале, нравится вам или нет.

— Да, но Сенат вызовет Ноя, — Стефан кивает на молчащего и ушедшего в досье Валльде. — И всё, крышка! Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

— Не вызовет, — Гроховски уверенно, даже немного надменно отвечает через стол, слегка покачиваясь на стуле. — Ной сейчас для Сената persona suspecta*. Они не будут обращаться к нему, потому что он тоже попадает под подозрение и обвинение в нарушении Immunitatem.

— Хорошо. А как насчет самой Мелани? — Это был уже сам Ной, который говорил спокойно и рассудительно, будто дело не касалось его. Именно в исполнении Валльде имя любимой никак не отзывается во мне; когда другие озвучивали его, они каждый раз незаметно царапали мое тоскующее сердце.

— Я говорил с ней. — Мое сердце сделало кульбит. — Она согласна поддерживать версию, что вы считали ее Анжелиной Хилл.

Мое сердце грохотало внутри меня: Даниил видел ее, имел возможность говорить! Вот она — возможность, невидимая нить к ней.

— С чего она будет поддерживать? — Курт, не отрывая взгляда от своих сложенных на столе рук, подает признаки присутствия здесь. — К тому же, у Химер мой братец…

Тишина резко опускается на каждого. Кевин — запретная и больная тема. Тяжело осознавать, что среди нас был Иуда. Тем более, это Кевин — любитель и прожигатель жизни, наш баловень, наш младший брат. И никто не знает, в чем заключены его тридцать сребреников. Почему предал? За что?

— Анна, пардон, Мелани вас любитлюбит. — Гроховски даже не замечает моих чувств или же притворяется, будто не замечает, продолжая с едким сарказмом отвечать, покачиваясь на задних ножках стула. — Наверное, поэтому. А что до вашего Кевина, вряд ли его будут вызывать. Пока ваше дело в глазах общественности — просто склока между Инициированными, имевшими наглость призвать Старейшин. Вот и всё. Ваша задача — не раздуть это дело. А еще сделайте признание про Анжелину и нападение Химер сразу, как вас обвинят. Это даст вам преимущество. Я думаю, Химеры тоже не захотят рассказывать, как и зачем они отправляли Мелани через незаконный портал.