Искушение Нового Орлеана

- Да, в эти дни произошло много всего. - Как он вообще уговорит Холланд снова ему доверять, а тем более защищать? Она скорее его пристрелит. Если только… - Эй, ты можешь связать меня с Заком? Мне нужно, чтобы он оказал мне небольшую услугу.

* * *

Холланд фыркнула и пожалела, что не остановилась купить бутылку вина. Или виски. Может, он подошёл бы лучше. Что больше сочетается с трауром и мороженым? К сожалению, ей был неизвестен веб-сайт, где бы содержались рекомендации о том, как лучше утопить свои печали, когда твой бывший вернулся в город.

Дэкс не был рыбешкой. Неа. Он был мерзкой акулой, вырвавшей ее сердце. Она позволила ему сорваться с крючка, и, если бы она была достаточно умна, то все бы так и оставила.

Почему она не могла выбросить его из головы? И почему чувствовала себя дерьмово из-за того, что отослала ему этот гребаный файл? И она все еще не удалила копию. О нет. Она сидела за кухонным столом и изучала ее. Она была готова нажать клавишу удаления. Но по какой-то причине просто не могла.

Эта информация была ее последней связью с ним. Ну, со старым ним. Холланд должна была смотреть на ситуацию таким образом. Старый Дэкс Спенсер исчез. Возможно, его никогда и не существовало, а он просто надевал маску.

Девушка захлопнула крышку ноутбука, потому что теперь лгала себе. Это была не правда. Он увидел тот денежный след и все равно поверил ей. Если бы она намекнула ему, что не виновата, Дэкс бы поверил ее словам, несмотря на все доказательства на свете. Она не могла винить его за это.

Но потом этот мужчина ушел и женился на ее лучшей подруге. У него было кольцо для нее, кольцо его бабушки. Он планировал эту поездку для них и вдруг нашел другую, как будто она ничего не значила, словно ее так легко заменить.

Сейчас, насколько она слышала, Кортни уже снова вышла замуж. И также была беременна и счастлива. Дэкс купил ей дом, чтобы отпраздновать их развод. Она изменяла ему, пока он был на войне, и Дэкс почти вознаградил ее.

Он даже не позвонил ей сегодня вечером. Почему-то ей казалось, что он позвонит. Она ждала этого весь день. Холланд сидела и смотрела на телефон, ожидая момента, когда он поймет, что полностью ошибался в отношении нее.

Но ничего.

Он стал холодным. Это произошло из-за нее? Или совокупность разных событий повлияла и изменила его? Потеря Мэда стала последней каплей, что толкнула его через край, превратив из счастливого парня в озлобившегося мужчину?

Он не видел ее на похоронах Кроуфорда. Она приехала в Нью-Йорк и затерялась среди тысячи скорбящих, потому что Мэд тоже кое-что для нее значил. Даже если все Истинные Джентльмены ненавидели ее, когда-то она с ними дружила.

Было сложно поверить, что Мэд мертв, а Гэйб Бонд женится. Зак хорошо обосновался на своем посту, пока Роман справлялся с его оппонентами одной левой. А Коннор… его деятельность, наверняка, была чрезвычайно засекреченной. Но все они двигаются дальше, в то время как она застряла здесь.

Те слезы, которые она так тщательно скрывала, теперь катились из глаз и обжигали щеки, превращая мир в размытое пятно. Так много времени было потрачено впустую. Все пережито, и все зря. Дэкс вернулся к расследованию. Она должна была знать, что не может навсегда отговорить его. У нее получилось всего лишь купить ему несколько дополнительных лет.

Черт возьми, она вырвала свое сердце и загубила будущее, чтобы у него была хорошая жизнь.

Громкий стук в дверь вырвал Холланд из мыслей. Она вытерла слезы и посмотрела на часы. Семь тридцать. Поздновато как-то. Ей стало интересно, кто из коллег пришел, чтобы проверить ее. Немного ранее ей позвонила Джемма. Похоже, все уже знали, что Дэкс вернулся в город. Девушка с проходной не смогла сохранить это в тайне. В ту же минуту, когда все вернулись с совещания, она рассказала все, что могла, о возвращении капитана Невероятности, за которым последовал побег Холланд.

Она всерьез задумалась над тем, чтобы не открывать, но, если бы она это сделала, Джемма просто сломала бы дверь. Ее напарница не привыкла спускать вещи на тормозах.

Холланд открыла дверь и пожалела, что сначала не умылась.

Там стоял Дэкс с бутылкой вина в одной руке и пиццей в другой. Подмышкой он зажимал что-то похожее на букет цветов. Лилии. Его лицо смягчилось, когда он посмотрел на нее.

- Привет.

Она захлопнула дверь и заперлась. Черт его побери. Он застал ее плачущей. В офисе ей удалось сохранить свое достоинство и уйти, пока он не увидел ее слез. Теперь он все испортил.

Мужчина снова постучал, на этот раз мягче. Она смотрела на дверь так, как будто это была змея, готовая укусить ее. Она ненавидела это чувство. Она не была подростком, но плакала так, словно ей снова тринадцать.

- Холланд, милая? Я оставлю цветы, вино и пиццу здесь, хорошо? Я пойду, но хочу, чтобы ты знала, как я сожалею о том, что случилось. Я знаю, ты не можешь простить меня, но я просто хотел… - Он вздохнул. - Черт возьми, я хотел отблагодарить тебя как-нибудь, даже если это всего лишь ужин и цветы.

Он говорил как старый Дэкс. Добрый Дэкс. В его голосе снова прозвучал намек на южный акцент, который не смогла уничтожить ни одна школа-интернат. Так он говорил с ней, когда занимался с ней любовью.

Он говорил, что любит ее. Ни один мужчина, любящий женщину, не сможет на следующий день жениться на ее лучшей подруге.

Она не собиралась выходить за него замуж. Она будет игнорировать его и двигаться дальше.

Его ботинки стучали, когда он спускался по лестнице. Холланд чувствовала себя идиоткой, но посмотрела в глазок и проследила, как он уходит, услышала, как дверь, ведущая на улицу, открылась и закрылась.

Ей придется поменять код на домофоне. Она не думала об этом с тех пор, как Дэкс исчез. Кроме него, только Джемме и нескольким ее коллегам были известны цифры, позволяющие им подняться по лестнице к ее входной двери. На протяжении многих лет коллеги получали почту и поливали растения, пока ее не было. Охранная компания заставляла ее менять код на двери раз в год, но всем было наплевать, что ей было слишком лень.

Ну, завтра это изменится. Она позаботится о том, чтобы больше никто не смог войти. И что потом? Она никогда больше не уедет из города? Или избавиться от растений? Может быть. Непохоже, чтобы они отвечали ей взаимностью.

Но оставлять еду в подъезде, которую принес Дэкс, точно не стоило. Она испортится.

Холланд открыла дверь и быстро забрала его подношение, ее желудок урчал и напомнил ей, что сегодня в нем еще ничего не было. Если не считать чёрствый тост и несколько яиц утром. Пицца пахла божественно, но больше всего ее привлекало вино.

Она заперла дверь и попыталась найти хорошие стороны в сложившейся ситуации. Он ушел, и ей больше не придется его видеть. Все было окончено.

Дэкс вернется туда, откуда приехал, с новыми данными в кармане. И неважно, понял ли он теперь, что она сделала. Все было окончено.

И когда-нибудь до нее дойдет весть о его убийстве русской мафией.

От этой мысли ей стало дурно. Она бросила пиццу на стол и всерьез подумала о том, чтобы выбросить цветы, но они не сделали ей ничего плохого. Как и пицца. Или вино. Определенно не вино. Было бы неправильно просто выбросить их на помойку. Отлично. Если честно, ей нужен чертов алкоголь.

Почему он вернулся в Новый Орлеан? Почему не может просто оставить все как есть? Чтобы он ни обнаружил, это не вернет его отца.

Она нашла штопор и только откупорила вино, как дверь на балкон открылась. Холланд потянулась за пистолетом, но замерла, когда поняла, кто стоял в дверях.

Дэкс провел рукой по взлохмаченным волосам. Военная стрижка отросла на дюйм или два, что сделало его еще более сексуальным.

- Прости. Кажется, я сломал замок на балконной двери, но тебе действительно нужно обновить систему безопасности. Я думаю, что тебе нужна новая сигнализация, и я хочу переделать эти окна. Они красивые, но полностью просматриваются с другой стороны улицы.