Искушение Нового Орлеана

Внутри нее все сжалось.

- Какого черта ты тут делаешь? Ты сказал, что уйдешь.

Он покачал головой.

- Нет, я сказал, что пойду. Я вышел из парадной двери и взобрался по балконной решетке, но только после того, как убедил владельца магазина вуду не вызывать полицию. И не втыкать булавки в мою маленькую куклу. К счастью, она романтик.

Утром она поговорит со своей соседкой снизу. Или, может, приобрести куклу вуду.

- Можешь уходить так же, как пришел.

- Я понимаю, что ты сердишься на меня, Холланд. И имеешь на это полное право, но мы должны поговорить, поэтому налей мне бокал вина. Давай присядем и будем вести себя благоразумно. Я не вел себя благоразумно в течение трех лет, поэтому это будет для меня интересный новый опыт.

Ей было ненавистно, что он говорит так спокойно, в то время как внутри нее царил хаос.

- Нам не о чем говорить. Я дала тебе информацию, которую ты просил. Я больше не участвую в этом деле. И ты принес вино мне. Я его не отдам.

Его губы дернулись, напоминая о том, каким сексуальным он мог быть, когда улыбался.

- И даже не поделишься со мной?

- Нет.

Он полез в сумку, ремень которой перекинул через голову, и достал бутылку.

- Тогда хорошо, что я принес виски. Я помню, какой ты можешь быть жадной, когда дело касается вина. Однако, ты должна помнить, что, если меня не покормить, я становлюсь немного раздражительным. Так что давай откроем пиццу и посмотрим, смогу ли я выбрать грибы со своей половины.

Он ненавидел грибы, но она любила их, поэтому Дэкс всегда заказывал пиццу с грибами, а потом осторожно выковыривал их и перекладывал ей. Это было глупо, но в то время она воспринимала это как заботу.

Чед не ел пиццу. Никаких углеводов после полудня. Поэтому, когда она ела макароны на ужин, он лишь качал головой, словно девушка толстела у него на глазах.

Дэкс стянул сумку через голову и бросил на пол.

- Если после этого ты все еще будешь голодна, я сбегаю за пудингом. Много карамели – все, как тебе нравится.

Глубокий тембр его голоса отдавался прямиком в ее потаенном местечке, пробуждая его к жизни. Возможно, она достаточно закалила душу, чтобы противостоять влиянию этого мужчины, но ее репродуктивные органы оказались предателями, готовыми сложить оружие, стоит горячему парню с по-настоящему талантливым пенисом войти в комнату. Но она не клюнула на его уловку.

- Почему бы тебе не сбегать за ним прямо сейчас?

- Чтобы ты смогла придумать, как не позволить мне войти?

- Да. - У нее не было причин лгать ему.

Он посерьезнел, его улыбка исчезла.

- Спасибо за попытку защитить меня. Я должен был поверить свои первоначальным подозрениям. Я знал, что ты не способна на такое предательство. Даже после того, как я ушел, из моей головы не выходила мысль о том, что ты всегда была из тех женщин, которые говорят «нет» в лицо, а не наносят удар в спину. Ты очень хорошая актриса, Холланд. Но тогда ставки были довольно высоки. Ты защищала мужчину, которого любила.

В горле у нее стоял ком, и она знала, что уже не притронется к пицце.

- Достаточно, Дэкс.

Она отвернулась, но чувствовала, что он уже позади нее.

- Я так не думаю. Ты пожертвовала собой, чтобы спасти меня, а я вел себя как полный идиот. Холланд, после того как ты убедила меня, что предала мою семью, я слетел с катушек.

Она не собиралась это слушать, поэтому повернулась обратно к нему.

- Мне все равно. То, что произошло между тобой и Кортни, - твое дело. Она была твоей женой. Ты принял решение жениться на ней.

- Бурбон с текилой вроде как приняли решение за меня, но это я решил обратиться к ним за советом. Пожалуйста, милая. Позволь мне объяснить, что случилось, что я чувствовал.

Он чувствовал возбуждение, а его планы на выходные сорвались. Она знала, как он живет. Капитан Невероятность не привык долго оставаться один.

- Нет. Уходи сейчас же, или я позвоню в полицию.

Его разочарование заставило ее сердце дрогнуть.

- Я понимаю твои чувства, но на карту поставлено нечто большее, чем просто наши отношения. Смерть Мэда связана со смертью моего отца.

Она остановилась, его слова ошарашили ее, как ведро с ледяной водой.

- Что ты имеешь в виду? Я думала, это был несчастный случай.

- Пока мы не распространяемся насчет этого, но у нас есть убедительные доказательства того, что Мэда убили, потому что он был вовлечен в какой-то заговор Братвы, уходящий корнями в прошлое. Он искал женщину по имени Наталья Куликова. Она была няней Зака, еще когда он был маленьким и жил в Москве. Она вела дневник, за которым теперь охотятся люди, готовые убивать и умирать. В ее записях нет ничего конкретного, но мы узнали, что группа людей, которая устроила ее на работу в семью Хейс, имела какие-то большие планы. Позже она иммигрировала в США и исчезла. Коннор и его жена выследили ее несколько недель назад. Когда они разговаривали с ней, ее убили прямо у них на глазах.

Его слова потрясли Холланд. Еще одно убийство? Их число становилось все больше.

- Вот это да.

Дэкс кивнул.

- И дальше только хуже. Им удалось найти то, что пыталась скрыть Наталья. Список людей, которых заказала Братва.

Она вздрогнула и сделала шаг назад, размышляя над всем, что он ей сказал.

- Нет. Это не может быть связано. Ты читал мой отчет. Смерть твоего отца произошла в результате неудачного шантажа.

- Они подстроили все так, чтобы у его смерти было простое и легкое объяснение. Но отец что-то знал, что-то, что могло сорвать их планы. Я еще не знаю, в чем они заключались. Я все еще над этим работаю. Но все дороги в этом деле ведут к Заку. – Его голос смягчился. – В этом списке мертвецов было имя моего отца, Холланд. Как и Джой. Ее смерть не была несчастным случаем. Мы считаем, что ее убили, чтобы повлиять на выборы, дав Заку преимущество.

Ей пришлось ухватиться за стол, иначе она бы упала.

- Нет. Я была уверена. Я остановила их. Предотвратила убийство, Дэкс. Я сделала что-то хорошее.

- Да, я знаю. - Он подошел ближе, словно готовый ее подхватить. – Ты думала, что спасала меня, мою маму и Тину. Ты думала, что поступаешь правильно. Я поражен, как много ты для нас сделала.

Но она не могла сбежать. Холланд молчала. Сохранила тайну. Но все безрезультатно. Все это было подстроено. И она оказалась настолько глупа, что купилась. К сожалению, девушка была не единственной, кто заплатил за это.

- Из-за меня Мэд мертв.

Дэкс тут же завертел головой и обнял ее. Внезапно у нее пропало всякое желание с ним бороться.

- Это была не твоя вина, милая. Я снова и снова прокручивал в голове все варианты. Коннор и я поговорили. Даже если бы тогда ты все мне рассказала, мы бы ни за что не смогли осознать масштабы заговора. Мы до сих не полностью его раскрыли. В то время я пришел бы к такому же выводу, что и ты. Я бы решил защитить маму и сестру и бросить это дело.

Нет, она знала Дэкса. Он бы нашел другой вариант.

- Я была такой дурой.

Он крепче обнял ее, и Холланд закрыла глаза, не желая думать о том, как приятно находиться в его объятиях. Но она не могла игнорировать сильное чувство, что это было ее место.

- Нет, - заверил он. - У тебя не было всех фактов. Я посмотрел сегодня эти фотографии. И мне стало тошно. Если бы я не знал, что здесь замешан массовый заговор, то, вероятно, поверил бы им. Они хотели убедить тебя, что мой отец не заслуживает справедливости, что он был чудовищем, и его следует забыть, потому что именно так эти заговорщики остаются в тени.

- Я чертов коп, Дэкс.

- Да, и ты видела достаточно, чтобы знать, что большинство обвиняемых виновны. Ты приняла решение, чтобы защитить невинных. Я не виню тебя, милая. Никто из нас тебя не винит. Хотя, нам нужна твоя помощь. С каждым днем этот заговор растет и приобретает все большие масштабы.

Она сомневалась, что сможет когда-нибудь себя простить, но, погрузившись в его объятия, радовалась, что снова оказалась так близко к нему. Так идеально и так правильно. Как будто она долго находилась в холодной тени и, наконец, снова увидела солнечный свет, освещающий ее путь домой.