Искушение Нового Орлеана

Она встала, подошла к шкафу отца и, легко открыв его, вернулась с хорошо сохранившимся ружьем.

- У Тины есть один из этих мелких пистолетиков, но мне больше нравится это.

Он широко раскрытыми глазами смотрел, как его утонченная мама стоит с заряженной двустволкой наперевес.

- Я думаю, ты должны оставить это телохранителю.

Она покачала головой.

- Просто убедись, что он знает, что я могу это использовать. Я не всегда была дебютанткой, Дэкс. Знаешь, сегодня ко мне должна заскочить эта ханжа, Клементина Грей-Джонс. Готова поспорить, она наделает в штаны, если я хорошенько прицелюсь. - Она улыбнулась. - Это будет весело, сынок. Дай знать, если я могу помочь. Думаю, нам также нужно вооружить горничную. Розали неплохо управляется с ножами, но еще отлично стреляет из снайперской винтовки. Пусть Тина пришлет нам фотографии кандидатов в телохранители. Мы с Розали выберем самого привлекательного. Сообщи, если останешься на ужин.

Какую, черт возьми, кашу он заварил? А потом она скажет ему, что садовник закладывает мины на лужайке перед домом?

Мобильный зазвонил, и Спенсер ответил, точно зная, кто звонит. Несколько часов назад он отправил всю информацию Коннору. И был уверен, что его лучший друг уже перелопатил все файлы.

- Привет, приятель.

- Ты облажался.

Словно он сам этого не знал.

- Ты можешь проверить ее информацию?

Дэкс не был уверен, какой ответ хотел услышать. Ну, точнее, знал, какого ответа хотел, но маленькая его часть надеялась, что он не окажется идиотом, который бросил любимую девушку одну после того, как она пожертвовала всем.

- Я могу подтвердить большую ее часть. Я также выяснил личность человека, которого она проследила до Нью-Йорка. Я пришлю тебе его досье, но он был известным адвокатом Братвы. ФБР не распространялось насчет убийства, потому что в то время собирался сдать своих боссов. Федералы не могут признать, что знали, кто он такой, или агенты, действующие под прикрытием, могут оказаться в опасности. Твоя девушка была на правильном пути. У нее просто не было необходимого доступа.

- Значит, все эти годы она думала, что защищает меня?

На другом конце линии повисла небольшая пауза.

- Нет, Дэкс. Все эти годы она защищала тебя.

Он покачал головой.

- Я могу защитить себя, Коннор. Если бы она все мне рассказала, я бы привлек к делу тебя. Я мог бы задействовать всех. Боже, ты когда-нибудь думал об этом? Задумывался ли, сколько всего мы могли бы предотвратить?

Эта мысль была похожа на булыжник, привязанный к шее и тянущий его вниз.

- Может, если бы мы все знали, Мэд все еще был бы жив, - сказал Коннор. - Да, я думал об этом, но я думал и о других вещах. В тот момент мы понятия не имели о существовании заговора. Если бы я увидел улики, которые в то время были у Холланд, я бы предпринял те же действия. В то время меня не было в стране, Дэкс. Я в течение шести месяцев не мог ни с кем связываться. Я не могу сказать, над чем я работал, но это было важно. Зак все силы тратил на то, чтобы скоординировать работу администрации. Мэд и Гейб, несмотря на все их умственные способности, не следователи и не специалисты по безопасности. Если бы я увидел эти фотографии, то попытался бы отговорить тебя от дальнейшего расследования.

- Я в них не верю. - Его мутило при виде них, но он все еще не мог в них поверить. – Да, на первый взгляд они выглядят компрометирующими. Но на всех фото его глаза закрыты. Я думаю, что его накачали наркотиками.

- Может быть. Лара пытается связаться со своим другом. Я хотел бы получить оригинальные фотографии и дать ему взглянуть. Кроме того, я хочу снова посмотреть эту видеозапись. Точнее, не я. Это не моя специальность, но Фредди - гений, когда дело доходит до разоблачений.

Дэкс застонал. Фредди. О, Боже. В последний раз, когда он имел дело с этим фриком, ему чуть не отрубили голову. Фредди мог быть гением в разоблачении теорий заговора, но он также был довольно изобретателен, когда дело касалось домашней безопасности.

- Я думал, что он ушел в подполье, готовясь к апокалипсису или что-то вроде того.

Фредди сбежал, когда понял, что Коннор из ЦРУ. Друг Лары не был фанатом правительственных агентов. Конечно, это именно он выяснил, что убийство Джой Хейс не было несчастным случаем. Они все были его должниками.

- По словам моей жены, у него есть несколько нор, как он любит их называть, и Лара может с ним связаться, - объяснил Коннор. - Она публикует объявление в какой-то странной газете с просьбой о запчастях для ее машины по поиску внеземных цивилизаций. Видимо, поиск внеземной жизни - это код для вызова.

Дэкс фыркнул.

- Сверхъестественный способ связи.

Иногда он души не чаял в жене Коннора.

- Это ужасно, но да, это подходит. Мы попытаемся выманить его и заставить взглянуть на файлы. А до тех пор у Тины будет новый телохранитель, и еще двоих мы отправим к тебе. Я бы хотел, чтобы одного из них ты взял себе.

Его не особо радовала эта идея.

- А какого черта мне делать с Холланд? Как мне все исправить?

- Никак. Ты найдешь кого-то нового. Слушай, она не ожидает, что ты будешь пытаться что-то исправить. Она знала, чем жертвовала, и сделала это, чтобы защитить тебя. На ее взгляд, все кончено, и пути назад нет. Ты сердишься на нее за ложь? Ты обвиняешь ее в смерти Мэда? Потому что это, друг мой, не логично. Я уверен, на ее месте ты бы поступил также. Ты злишься потому, что ты – мужчина, и тебе не нужна защита. Так что подтяни свои трусишки. Она агент правоохранительных органов, а ты капитан корабля. Если ей понадобится защита от ракет или подводных лодок, ты будешь наилучшим выбором. Она знает об этом больше, чем ты. Она поступила так, как поступила, потому что любила тебя достаточно, чтобы бросить все ради твоей защиты.

Это пожирало его изнутри.

- Я не сумасшедший. И ты прав. Если бы в то время она все нам рассказала, мы бы не поняли даже малую часть головоломки, с которой имеем дело. Я не могу вернуться в прошлое.

- Она не будет злиться на тебя, потому что ты купился на ее слова. Как Холланд и хотела. Миссия выполнена, - он замолчал. – А вот Кортни – совсем другая история.

Как, черт возьми, объяснить ей, почему он сделал, что сделал? Ему в голову ни одно оправдание не приходило. Она принесла жертву, а он трахнул ее лучшую подругу. А потом хвастался об этом сегодня утром.

- Она никогда не простит меня.

- Возможно, нет. Послушай, она думает, что покончила с этим беспределом, но мы оба знаем, что это не так.

Он повесил ей на спину мишень, просто войдя в ее кабинет.

- Я вернусь в Вашингтон и найму частного детектива, сделаю все как можно тише. Если я больше не буду видеться с Холланд, возможно, Братва не будет за ней охотиться. Ты сказал, что мужчина, угрожающий ей, уже мертв, верно?

- Да, но они, наверняка, сразу наняли кого-то нового. Они не пускают такие вещи на самотек. Полагаю, что, как только Мэд нашел дневник, они наняли кого-то наблюдать за всеми нами. И если то, что произошло три года назад, как-то связано с тем, что происходит сейчас, они придут за Холланд.

Что он наделал? Неужели он снова подверг ее опасности?

- Но она больше не связана с нами.

- И что? Она что-то знает. - Он усмехнулся. – На самом деле, больше, чем любой из нас. Она будет для нас активом, а значит целью для них. Я собираюсь отправить эти данные Роману и Заку. И найму телохранителя для Холланд.

- Она не согласится. – Дэкса замутило от мысли, что преступная империя, вероятно, уже следит за ней. - Она скажет нам идти куда подальше и заняться своим делом.

И тогда кто-нибудь убьет ее.

- Так что ты предлагаешь?

Дэкс вздохнул.

- Я предлагаю начать умолять, Коннор. Потому что я не могу ее отпустить. Она моя. Она всегда была моей. Я не должен был бросать ее тогда. Мне нужно было остаться и бороться вместе ней. Я не повторю эту ошибку.

Коннор присвистнул.

- Просто помни, что эта женщина знает, как обращаться с огнестрельным оружием.