Жеребец

Мэдди подтвердила мои подозрения:

- О, ты еще не переоделся, Тони? В эту минуту степенно вплыл Дятел с моим коктейлем.

- Тише, Мадлен, - сказала мамочка. - Мистеру Блейку совсем не обязательно переодеваться.

- О, Бог мой, Тони, - Алекс всплеснула руками, - я совсем забыла сказать тебе, что мы всегда одеваемся к ужину. Я почему-то решила, что ты знаешь... Прости меня, пожалуйста, это моя вина.

Откуда мне знать? Ведь я всего-навсего экс-официант. Я почувствовал себя последним ослом.

- Не беспокойтесь, мистер Блейк. Вы выглядите вполне пристойно, - заверила мамочка.

И я стоял как дурак с мытой шеей, пока они все рассматривали мой полосатый свитер (спасибо хоть от Симпсонов) и обтягивающие черные брюки.

Мадлен подавила хихиканье. Ох, напрашивается она на хороший пинок по заднице.

- Ужин подан, мадам.

Дятел опять был тут как тут Я до сих пор думал, что такие сцены существуют только в фильмах про английскую аристократию.

Мы всей гурьбой двинулись в столовую. Алекс взяла меня за руку и шепнула:

- Извини, пожалуйста.

На столе было столько серебра, что можно было спокойно пустить ко дну небольшое судно. Какая удача, что я раньше работал официантом, - в противном случае мне бы ни за что не догадаться, как использовать те или иные ножи, вилки и прочую дребедень.

Ужин был - закачаешься. Доктор Саттон развлекал нас байкой про своего больного, умиравшего от рака; мамочка излагала планы о том, как приедет в Лондон на январскую распродажу, и подробно перечисляла, что собирается приобрести; Алекс с Мадлен время от времени хихикали.

Я так наелся, что едва отвалился от стола. Потом нам подали кофе в каминном зале, а затем все начали позевывать, и мамочка сказала:

- Поскольку мы решили утром кататься на лошадях, то предлагаю отойти ко сну пораньше.

Я попытался перехватить взгляд Алекс, но она шушукалась с подружкой.

- Вы умеете ездить верхом, мистер Блейк? - поинтересовалась мамочка. Господи, сколько же можно! Еще раз назовет меня "мистер Блейк" - не знаю, что с ней сделаю.

Меня так и подмывало ответить ей:

- Да, сестренка, я умею верхом, но не совсем так, как вы имеете в виду!

Вместо этого я ответил просто:

- Нет.

- Очень жаль. Зато вы сможете как следует выспаться, а к ленчу мы уже вернемся.

Очень весело!

Все пожелали друг другу спокойной ночи. Мы с девушками зашагали наверх, а мамочка пошла провожать доктора Саттона.

- Где твоя комната? - шепнул я на ушко Алекс.

- О! - Мне показалось, что она опешила. - Мы там вместе с Мэдди. Проклятие!

- Тогда ты приходи ко мне.

- Тони, я не могу. Не здесь.

Я взял ее нежную маленькую руку и пожал.

- Я хочу просто поговорить с тобой. Только поговорить, и все, обещаю.

Мое тело уже заговорило, инструмент был как скала.

- Хорошо, попробую.

Я чмокнул ее в щечку - Мадлен таращилась на нас во все глаза.

- Только побыстрее. Она кивнула.

- Постараюсь.

И устремилась следом за Мадлен.

Что за невезуха! И угораздило меня вляпаться. Черт знает что. Я посмотрел на часы. Всего половина десятого. В последний раз я ложился спать в такое время, когда мне было лет десять.

Понурив голову, я направился в свою комнату. Ни телевизора, ни радио, ни даже телефона. Кто-то уже разобрал мою постель и распотрошил сумку. И черт с ним! Мне было глубоко наплевать, что может подумать обо мне какой-то длинноносый дворецкий.

Я улегся на постель и выкурил сигарету. Потом еще одну. И еще.

Это уже просто смешно: прошло полчаса, а Алекс все нет.

Мысль о том, что она не придет, была для меня невыносима. Мое тело покрылось нервной испариной. Сколько ей еще дать? Десять? Пятнадцать минут? Проклятие! Почти час - где же Алекс?

Я не выдержал и выбрался в коридор. Никаких признаков жизни, только горит тусклый свет.

И ведь я по-прежнему понятия не имел, где ее комната. Потрясающий болван! Я заглянул в замочную скважину по соседству с моей опочивальней - темно, ни черта не видно. Следующая замочная скважина - туалет, следующая - кладовая. Да, так я далеко зайду.

Завернув за угол, я увидел, что из-под ближайшей двери пробивается полоска света. Я привычно наклонился к замочной скважине и тут же ошеломленно отпрянул. Ай да мамочка! Во дает старушка! Раскинулась на постели, ноги высоко в воздухе, шлейф голубого шифона вокруг талии, а сверху... Только угадайте, кто этот лихой наездник? Да, да, наш милый, скромный доктор Саттон. Вот ведь шельма!

Я невольно улыбнулся. Сцена - блеск! Доктор Саттон был почти полностью одет - вряд ли ему было очень удобно. Ну надо же, ай да свингеры! Я оторвался от замочной скважины - я люблю действовать сам, а не наблюдать за кем-то.

Но возбудился я, признаться, чертовски. Где же моя малышка?

Я дошел до конца коридора, не пропуская ни одной замочной скважины. Наконец я нашел то, что искал. Алекс спала, свернувшись калачиком, на диване в двух шагах от спящей на кровати Мадлен. Их разделял маленький столик.

Я вошел на цыпочках и немного постоял, любуясь этой сценой. - Я почувствовал себя вором. Алекс дышала тихо, как ребенок. Каштановые волосы волнами рассыпались по подушке. Я стоял, любовался на нее и чувствовал, как меня переполняет ЛЮБОВЬ.

Поглядывая одним глазком на Мадлен, которая то и дело всхрапывала, я осторожно стащил с Алекс одеяло. На ней была только кружевная ночная рубашка. Алекс вздохнула во сне и перевернулась на спину. Я пожирал ее жадным взглядом. Я исходил страстным желанием заключить ее в мои объятия.

Я осторожно погладил ее грудь - мягкую и податливую. Ресницы Алекс затрепетали, и я отдернул руку. Алекс открыла глаза.

- Тони!

- Шшш! - Я боялся разбудить Мадлен. - Что случилось?

Алекс виновато взглянула на меня.

- Я хотела прийти, но, должно быть, заснула. Очень лестно. Но ничего, все-таки хотела...

- Пойдем же, - шепнул я.

- Но ведь уже так поздно, - запротестовала Алекс. - И что делать с Мэдди?

Тем не менее она вылезла из постели и набросила на себя стеганый розовый халатик.

Я взял ее за руку.

- Мэдди крепко спит, а я тебя мигом снова уложу в постель.

Я только не уточнил - в какую.

Мы прокрались в мою комнату, и Алекс уселась в кресло, поджав под себя ноги и глядя на меня огромными карими глазами.