Пути бессмертия

— Ты хочешь сказать…

— Хочу сказать лишь то, что говорю, — отрезал Кай. — Не знаю, что он испытывает к тебе. И знать не хочу! Но считаю, что предупредить тебя стоило. Это как-то, — он замялся, — человечно, что ли?..

В этот миг Кай внезапно осознал, что Лиза более не была беззащитна перед ним. Если бы он попытался убить ее вновь, получилось бы? В данный конкретный момент — конечно. Но в любой другой миг она более не была беспомощна. Рядом были те, с кем еще стоило бы потягаться в умениях колдовать и размахивать клинками. И тут сознание пронзила яркая вспышка: ведь каждый из тех, кто общался с Лизой, доверял ей настолько, что был абсолютно беззащитен перед ней. Никто просто не видел в девушке угрозы. А ведь она могла легко уничтожить Ноэля, Амадея или Валентайна. Кого угодно! Словно кто-то себе на будущее растил живое оружие.

От этих умозаключений парня оторвали слова самой Лизы, сказанные так тихо, словно девушку не сильно интересовало то, будут ли они услышаны.

— Ну, и пусть, — Лиза невинно пожала плечами. — Я никогда не цеплялась за жизнь. Поэтому если так надо — пусть так и будет. Пусть убивает. У меня итак не слишком много вариантов. Без Валентайна я была бы уже мертва.

Кай горько вздохнул, кивая. Он принял выбор Лизы.

Оказалось, что всё-таки Валентайн был прав: она не собиралась бороться, даже зная о том, какая участь ей была уготована. И с такой волей к жизни она уж никак не могла бы побороть проклятие сама. Следовательно, сейчас Кай думал лишь о том, много ли боли он только что причинил влюблённому ребенку.

Лиза поднялась с кровати, разминая руки и шею. Тело устало, требовало разрядки в виде какого-то минимального шевеления. Плюнув на все, Лиза сделала пару глотков давно остывшего чая, отмечая для себя то, что Кай все еще помнил необходимое ей количество сахара. Теперь внутри крепло чувство вседозволенности. Когда тебе остается жить считанные недели, или, того лучше, дни, в принципе перестаешь бояться каких-то мистических страхов. Так и от фобий избавиться недолго.

Тем более Лиза всегда помнила, что ей предлагал лорд. И, если Кай просил банально убить ее, избавив от мучений, то лорд же предлагал новую жизнь, взамен на верность. Правда, не сильно уж хотелось преклонять колени перед тем, о ком ходили такие ужасные слухи. Но это все мелочи.

В мозгу внезапно стрельнула одна шальная мысль, и Лиза, включив весь свой актерский талант, улыбнулась, глядя на Кая.

— А помнишь, как мы с тобой увиделись? Когда ты прилетал сюда впервые, — она прикрыла глаза, ведь они наиболее сильно могли выдать ее задумку, — мы тогда еще уток у реки кормили. И мужчина какой-то странный нам повстречался.

— Да, все помню, — Кай спокойно отозвался, выдыхая. Он сейчас не задумывался над ответом, банально радуясь тому, что Лиза сама соскочила с неприятной им обоим темы.

— А вот я не помню, — девушка прищурилась, беря с письменного стола органайзер. — Мне это приснилось недавно. Но я точно не помню такого.

— О чем ты? Было такое, — он невольно сглотнул, осознавая, к чему все шло.

Кажется, Лиза заподозрила что-то лишнее, и сейчас мастерски обвела Кая вокруг пальца. Это было одним из тех воспоминаний, которые он ей стер, чтобы избежать преждевременного пробуждения проклятия. Но Кай совсем позабыл о том, что стертые воспоминания все равно могут являться в виде снов. И сейчас…

— Не было такого, — прошипела Лиза. — Я бы запомнила! Тогда я была влюблена в тебя, а ты… постой, — она замерла, — ты мне память стер?!

Кай вздрогнул. Туше. Он нервно вздохнул, прикладывая руку ко лбу и еле заметно кивая.

— Ради твоего блага. Постой, что ты… Лиза!

Девушка сжала в руке канцелярский нож, силясь не пискнуть от боли, пронзившей ладонь. А уже через секунду слизнула каплю крови с руки, надеясь на то, что память вернется, как и объясняла Хелла.

Но прошла минута. Две. Три. Пять. Ничего не происходило. Только Кай раздраженно выдохнул, забирая нож из руки девушки и стирая с него кровь. Пользуясь ее растерянностью, он извлек из ящика стола аптечку, перематывая руку Лизы бинтом. А затем только мягко обнял ее, прижимая к себе. Ему лень сейчас было объяснять, что эта хитрая магическая фишка не распространялась на обычных людей. А Лиза все еще считалась человеком, пусть и со своей щепоткой придури.

— Прости меня за это. Но я скрывал от тебя темную сторону так, как только мог, — пробормотал он, с трудом не воя от ненависти к самому себе. — Поэтому стирал каждое воспоминание, в котором было хоть что-то, способное пробудить проклятие.

— То есть, — Лиза, нервно сглотнув, в ответ обняла парня. Сознание медленно очухалось, подсказывая хозяйке, что та сейчас делала одну глупость за другой. — …все те сны с тобой, это было взаправду?

— Да, — Кай кивнул. — Я посчитал, что правильным будет стереть и самого себя из твоей памяти. Ведь я, как ни крути, тоже не обычный человек.

— Ты любил меня уже? Тогда.

— Да.

Лиза с силой сжала руки, утыкаясь носом в рясу парня. Она даже представить себе не могла, как больно было ему заставить ее забыть о своем существовании, присутствии в ее жизни, когда они были настолько близки. Когда он испытывал к ней сильные чувства. Ведь все воспоминания, которые остались у Лизы, были обусловлены лишь ее странной, и отчасти бесполезной привычкой перечитывать старые переписки. Но здесь же эта глупая привычка позволила девушке не забыть Кая полностью, оставив где-то в сознании хоть призрачные обрывки воспоминаний.

— Хоть я и очень глупая, и ничего-ничего не понимаю, — Лиза всхлипнула, — но я несколько лет провела рядом с тобой, пусть и в тупом Интернете! И если что-то с тобой случится по моей вине, я не прощу себе этого.

— О чем ты? — Кай сглотнул, отступая назад, наклоняясь к Лизе и заглядывая ей в глаза.

— Ты добрый, оказывается, — Лиза широко улыбнулась, позволяя слезам спокойно бежать по ее щекам. — Если тебя тоже попытаются убить?..

— Пусть попробуют, — он хмыкнул, — я сильный и самостоятельный мальчик.

— Знаешь, даже если Валентайн узнает, что мы тут провели так много времени наедине, то он…

— Мне плевать, если честно, — Кай пожал плечами. — Ты — не его собственность, пока сама того не пожелаешь.

И, не дав Лизе ответить, парень притянул ее к себе, целуя. Так мягко, почти по-дружески. Но, стоило ему осознать, что Лиза не воспротивилась, как Кай прижал ее к себе, кольцом смыкая руки у девушки на талии. Он целовал ее невыносимо долго, мягко и нежно, словно впервые. Хотя, это и вправду был их первый поцелуй. Такое воспоминание Кай не посмел бы стереть. Сил бы не хватило. Ведь даже он не был всесилен.

***

Валентайн нервно мерил шагами комнату. Часом ранее ему позвонил Ноэль, кратко обрисовав ситуацию, сложившуюся в Ордене. Вампир только громко выругался, проклиная целый мир. Он ведь не просил Лизу ехать в Орден в одиночку, планировал в скором времени поехать вместе с ней.

Вампир давно осознавал, что Лизе недолго уже оставалось. И он ничего не мог с этим поделать. Но слышал еще когда-то давно о том, что Туманный лорд способен был обращать заблудшие души в тьму. Но как можно было попросить о помощи того, кто старательно скрывался от всего мира тысячами лет? Миссия казалась невыполнимой. Если бы не слова Хеллы, сказанные ею незадолго до смерти.

Решение далось вампиру нелегко, но он надеялся на то, что способ мертвой вампирши сработает. Теперь Валентайн решился сам разыскать Туманного лорда. А потому в руке вампира блеснул окровавленный нож. А по обнаженному запястью из рассеченной вены потекла теплая струя.

— Я жду тебя, Туманный лорд, — прошептал Валентайн, закрывая глаза.

И его собственная кровь коснулась губ вампира. А через миг сознание пронзила яркая вспышка, заставляя Валентайна схватиться за голову и повалиться на пол, сдерживая рвущийся наружу крик боли.

Воспоминания никогда не возвращались легко. Это было той еще пыткой для сознания. Помнится, когда-то сам Туманный лорд использовал этот метод в качестве одной из самых страшных пыток для своих врагов. Но Валентайна об этом никто не предупредил.