Пути бессмертия

Если рассудить, Кай никогда не был человеком, в отличие от любого вампира или нечистого духа вроде Ноэля. Этот паренек, как и некоторые еще, в свое время родился еще с врожденной магией. По силе он был примерным противовесом Ноэлю, и, если тот выступал духом Нечистым, то Кая, при наличии совсем уж скромной фантазии, можно было окрестить духом Святым, али Светлым.

В свое время он был одним из тех, кто хваленый Орден и основал. И, будучи еще довольно глупым, парень придумал многие вещи, за которые сейчас ему было невыносимо стыдно. Ноэль был прав, говоря о сжигании еретиков на кострах, ведь тогда Орден просто не знал, как еще можно было бы удержать власть церкви. И те костры, зарево от которых поднималось над всей тогдашней Европой, в личном списке грехов Кая стояли где-то в районе последнего места. Не вдаваясь в подробности, сам парень себя святым не считал. Куда уж ему.

Уложив Лизу на кровати в ее комнате, он прикинул через сколько спадет действие усыпляющих чар, и направился на кухню. Водрузил на плиту чайник, разыскал спички, сахар и заварку. Несколько минут пытался вспомнить, какой сегодня день недели, и какой чай лучше будет подать в это время суток. Потом плюнул на все, убрал с плеча собранные в хвост волосы, залил заварку кипятком. И, вернувшись в комнату, присел на кровать, глядя на спящую Лизу.

Во сне она была еще прекраснее, чем на тех фото, которые девушка когда-то отправляла парню в чате. На тех карточках она никогда не была искренней, позировала и, кажется, сама не верила в то, что на фото была та самая Лиза. Которая любила интересную одежду, смотрела слишком много мюзиклов и фильмов, увлекалась искусством и прогуливала школу. Та девочка, которая жила без родителей, красила волосы в дикие цвета, а потом долго пыталась вернуть им родной рыжеватый оттенок, скорее походивший на медь.

Когда Кай пятнадцать лет назад узнал о том, что проклятие крови нашло свою обладательницу, он уже знал, кто это будет. И уже тогда он должен был бы убить девочку, чтобы позволить ей избежать дальнейших мучений. Избавить ее от того кошмара, в который ее жизнь превратилась в последнее время. И Лиза, наверное, не помнила того, как Кай впервые повстречался с ней.

Он ждал девочку в парке, а она гуляла тогда с няней. Пожилая женщина отдыхала на лавочке, читая книгу. А трехлетняя Лиза подбежала к пруду, в котором горделиво плавали лебеди. С земли она подобрала кусок хлеба, брошенный там кем-то из туристов. Девочка разглядывала хлеб, тщательно выбирая зачем-то из него изюм. Кай приблизился к ней со спины, планируя одним заклятием оборвать жизнь юной Лизы. Но дернул черт его за язык, больно уж интересно стало.

— Зачем ты выбираешь из булки изюм? — Кай опустился рядом с Лизой на корточки.

— Я не люблю изюм, — девочка ни на секунду не отвлеклась от своего занятия. — Вдруг лебеди тоже его не любят?

— С чего ты взяла? — он тогда улыбался так искренне, словно действительно наслаждался весенним деньком.

— Если я не люблю изюм, то они тоже могут не любить.

Она вывела это умозаключение и, отбросив в траву последний кусочек изюма, начала крошить булку в воду, привлекая к себе лебедей каким-то невыносимо глупым радостным улюлюканьем. А Кай, закусив губу, просто наблюдал за этой маленькой девочкой. И ему почему-то внезапно перехотелось убивать ее. Он вдруг подумал, что мог оставить ей хотя бы детство, ведь от проклятия ее можно было избавить в любой момент.

Кай тогда еще не знал, что он, бессмертное существо, пережившее самых красивых женщин мира, в дальнейшем влюбится в эту искреннюю улыбку, в странный юмор, туманно-серые глаза, ямочки на щеках. Великий Кай полюбил проклятую, поцелованную тьмой девушку. И каждый раз, когда долг говорил ему о том, что пора было бы уже привести приговор в действие, Кай просил сам у себя еще минуточку для Лизы, и так бессчетное множество раз. Он мог убить ее каждую минуту ее жизни с момента их первой встречи. Но не смог. В конечном итоге просто уже рука не поднялась.

Он и сосчитать бы не смог, наверное, сколько раз он стирал Лизе память ради ее же блага. Всегда считал, что существовало в мире то, что лучше было бы забыть, ради собственного блага. Пусть и не всегда находился рядом. Но он старался уберечь девушку от всего, что могло пробудить проклятие. Когда она случайно встречала вампира, Кай в тот же миг готов был стереть ей память. Но в последнее время, с пробуждением проклятия, магия стала ослабевать. Он уже не в силах был стирать из памяти Лизы то, что там щупальцами удерживало проклятие. Созданное тысячи лет назад тем, кто был могущественнее Кая. В делах темной магии, уж точно.

Кай с силой сжал зубы, подумав о том, что в мире оставался только один человек, способный стереть память ему самому. Только вот попросить его никак не выпадало возможности. Он всегда был слишком далеко, словно прятался от Кая на каком-то недостижимом краю света. И…

— Проснулась, — он мягко улыбнулся, наблюдая за тем, как Лиза нехотя открывала спросонья глаза. — Мы дома.

Девушка перевернулась набок, автоматически глянув на будильник. Тихо что-то пробормотала о том, что не подписывалась на подобные авантюры. А затем молча приняла из рук Кая чашку чая, взглянула на ту и отставила на тумбочку.

— Не будешь пить? — парень удивленно вскинул брови.

— Меня сегодня уже пытались отравить, — Лиза покачала головой. — Не подумай, что я тебе не доверяю. Но мой кофе заваривала я. А он был отравлен. Так что заварка может быть тоже не первой свежести.

Кай нахмурился. Он бросил короткий взгляд на сумку Лизы, пытаясь обнаружить на скрытом в ней термосе следы магии. Но таковых там не оказалось.

— И как ты поняла, что там яд? — он прищурился. — Небось помог кто-то.

Лиза сглотнула. Лгать Каю хотелось еще меньше, чем Валентайну. Он, в конце концов, жизнь ей спас. Хотя, кто бы знал бы, не его ли люди пытались Лизу отравить? Тут вообще было два варианта. Либо Лизу травил кто-то из Ордена, то есть из подчиненных Кая, либо кто-то с темной стороны, то есть подчиненный лорда. Лорд Лизе жизнь спас, значит, приказа травануть ее не давал. Вывод напрашивался сам.

Благо, парень не стал выпытывать у Лизы ответ. Он просто покачал головой, переставая изучать сумку взглядом.

— Вы могли пострадать, — спокойно вздохнул Кай.

Он всегда так выглядел. Спокойно и расслаблено. Словно бы и не человеком был, а роботом. Никогда не напрягался, разве что внутренне, умело скрывая свои эмоции. За тысячи лет можно было и не такому научиться, в конце концов.

— Я хотела поговорить.

— И подвергла друга опасности? — Кай изогнул бровь.

— Он меня защищал, — Лиза закусила губу, осознавая, что это было самое так себе оправдание. На вяленькую троечку.

— Но ты не отрицаешь, что он твой друг, — легкий смешок. — Неплохая у тебя компания.

— Не слышу сарказма?..

— Его и нет, — Кай пожал плечами. — Если Нечистый готов броситься защищать тебя во дворе Ордена, то у тебя действительно хорошие друзья.

Он отвел взгляд, грустно и отчего-то с легкой толикой загадки улыбаясь. Кай не хотел признаваться себе в том, что безмерно ревновал Лизу ко всему живому. В первую очередь, конечно же, к Валентайну. Но теперь он осознавал, что даже не остался для Лизы лучшим другом. Это место успешно, без боя и сопротивления занял Ноэль. И пусть Кай даже настоящего имени его не знал, внутри что-то все равно сжималось с невиданной силой.

— Так что же такого важного заставило вас так рьяно разыскивать меня? — он поднялся с места, задергивая шторы. — Всегда любил полумрак.

Лиза только сейчас отметила для себя, что Кай чертовски походил на католического священника. Облачен был в такую же плотную черную рясу, подвязанную тонким поясом. Не хватало только колоратки* для полноты образа.

— К какой религии вообще относится Орден? — внезапно задумалась Лиза.

— Ни к какой, — Кай улыбнулся. — Мы единственные, кто знает о том, что Дьявол вполне реален. И у нас свой Бог, если можно его так назвать. Но я первым задал вопрос.