Пути бессмертия

— Слуги тьмы!

— Эй, последнее звучит как комплимент! — Ноэль фыркнул. — Они еще более бесполезны, чем я думал. Дайте нам поговорить с вашим Каем, и мы спокойно сгинем туда, откуда вылезли.

— Это куда? — все-таки уточнила Лиза, придерживая Нечистого за руку, чтобы тот не отходил от нее слишком далеко.

— Ну, в Ад? Не знаю, что за место обитания они нам приписывают.

— Скорее Преисподняя, — буркнул кто-то из собравшихся. — Так в писании сказано.

— Не говори с ними! — голос Гавриила, как гром среди ясного неба, заставил всех резко замолчать. — Убирайтесь отсюда! Эта земля священна, вы не можете ступать по ней…

— Ну, могу присесть, — Ноэль, окончательно расслабившись, опустился на корточки. — Ничего не поменялось, как видишь.

И на этот раз Лиза среагировала быстрее. Когда к Ноэлю устремилась яркая вспышка из рук кого-то, стоявшего ближе к самому зданию Ордена, Лиза успела схватить парня за шкирку и потянуть его на себя. Это было вовремя. Вспышка взрыхлила землю в сантиметре от ног Нечистого.

Но за тот краткий миг, на который эти двое отвлеклись от происходящего, кому-то одному все-таки пришло в голову броситься к Лизе, в попытке ее схватить. А за первым рванулись и остальные. За правое дело же, чего тут медлить.

Девушка успешно избежала объятий одного члена Ордена, успешно ушла от другого, заставив их почти столкнуться лбами. Но народу вокруг оказалось слишком много. Кто-то схватил ее за локоть, за что тут же получил в солнечное сплетение от Ноэля. И это стало роковой ошибкой. Парня тут же схватили за руку, выкручивая ее. Раздался хруст костей, а через секунду на землю брызнула кровь.

Нечистый с силой сжал зубы. Он не хотел возвращаться к уже давно пройденному этапу, когда он уничтожал членов Ордена сотнями. Их тогда, правда, и водилось на земле побольше. Но сейчас, в присутствии Лизы, так не хотелось рвать их магией на части.

— Беги! — Нечистый, на миг исчезнув, появился в полуметре от того места, где стоял ранее. — Вали, Лиз! Куда видишь, но вали отсюда!

Он осознавал, что рука уже восстановилась. Как сказал бы Амадей, на Нечистом все заживало, как на собаке. А, может, даже быстрее. Но вот в суматохе пару далеко не лишних костей могли переломать и Лизе, которая ни разу не была жителем темной стороны, и их способностями к регенерации не обладала. Да и, если бы Лиза пострадала, Валентайн свернул бы шею Ноэлю за то, что тот девушку не защитил.

Благо, просить Лизу дважды не надо было. Она, вырвавшись из цепких пальцев какой-то очередной монашки, побежала туда, куда глаза глядели. А они очень неудачно глядели прямо-таки на здание Ордена. Оставалось только надеяться на то, что там был запасной выход.

Но, стоило девушке забежать в здание, как обнаружился там ни разу не запасной выход, а предмет ее с Ноэлем поисков. О, эти завязанные в короткий хвостик блондинистые волосы Лиза, наверное, узнала бы из тысячи. Стоя у алтаря, Кай сжимал в руках небольшой молитвослов, выкладывая на алтарь цветы. Словно и не слышал он той суматохи, что творилась на улице. И, может, Лизе это показалось, будучи причудливой игрой света, но над головой парня сверкнули два нимба, расположенные слева и справа под небольшим углом.

— Кай! — наплевав на все, Лиза бросилась к нему, через секунду уже падая в объятия парня.

— Ты?! — он удивленно вскинул брови, наблюдая за тем, как вслед за девушкой в зале объявились несколько парней, гнавшихся за ней. — Что вы творите в священных стенах?

Голос Кая отражался от сводов собора, давно пропахших ладаном и воском, и оттого казался очень громким, пусть он и говорил максимально тихо и вкрадчиво.

— Прошу нас простить, — первый из преследователей опустился на колено, — но мы преследовали эту чертовку…

— Ты еще и ругаешься, — брови Кая поползли к переносице. — Покиньте нас! И не забывайте о том, что в стенах собора каждая заблудшая душа имеет право на приют.

И, кажется, слова его действительно имели здесь вес. Потому как все преследователи покинули залу, позволив Лизе, выдохнув, наконец, осесть на пол, давая волю эмоциям и кружившейся голове. Кай опустился на колени около нее, прижимая девушку к себе и позволяя ей отдышаться.

— Что случилось, Лиз? — мягко прошептал он, заглядывая ей в глаза.

— Мы пришли поговорить, — всхлипнула девушка, сжимая в руках плотную ткань рясы, — но нас даже не пустили. Хотя мы просили просто поговорить с тобой…

— Они бывают глупы и агрессивны, — Кай вздохнул. — Мы? Ты не одна?..

— Нет! — тут же в мозгу стрельнуло, и Лиза подскочила, побежав к выходу из собора.

Но светлое сияние, окутавшее ее, не позволило ей и с места сдвинуться. Кай, покачав головой, отложил молитвослов на ближайшую скамью. Коротко качнул рукой в сторону лавки, заставляя Лизу туда присесть. А сам, подавив тяжелый вздох, вышел на улицу, наблюдая происходящую там сцену.

Ноэль, кажется, чувствовал себя абсолютно комфортно. Сколько раз ему ломали кости уже сложно было сосчитать. Зато он уже умудрился отправить в нокаут парочку нападавших. И длилась бы эта стычка вечно, не встреться Ноэль взглядом с Каем. Он тут же замер, отвлекаясь от драки. И зря. На него навалились двое, не позволяя парню пошевельнуться.

— Отпустите его, — голос Кая заставил замереть всех.

И, как ни странно, они повиновались. Ноэль почти нехотя поднялся на ноги, встречаясь взглядом с приблизившимся Каем. Хм, кажется, в отсутствие Бога он был тут главным верующим.

— Мы, кажется, знакомы, — Кай склонил голову набок, протягивая руку для рукопожатия. — Никита, да?

— Виделись уже в этом году, — Нечистый кивнул, отстраняясь. — Говорил же, не приемлю тактильные контакты.

— Зачем ты здесь?..

— Защищал Лизу от твоих головорезов, — Ноэль осклабился, — они как-то слабовато в магии натасканы.

Тут же в руке Кая вспыхнуло серебристое пламя. Которое через секунду ударилось об защитный барьер, второпях созданный Ноэлем. Кай удивленно вскинул брови.

— Остановил мое пламя? Неплохо. Это под силу не каждому древнему демону, — он покачал головой. — Можешь уходить. Лизе ничего не угрожает. Я присмотрю за ней.

— Почему я должен тебе верить?

— Потому что я только что спас вам обоим жизни? — аккуратно предположил Кай, продолжая мягко улыбаться.

— Брось, ты же тот самый Неопалимый рыцарь! Тот самый, который придумал сжигать людей на костре, — сквозь зубы процедил Ноэль. — Думаешь, я тебе поверю?

— Еретиков, — поправил Кай, которого уже порядком раздражал его собеседник.

— А они не были живыми людьми? — Нечистый хитро изогнул одну бровь. — Брось, я слишком многое о тебе знаю. Святой из серебра, да? Решил применять серебряные пули, — Ноэль практически шипел на парня. — А Лиза хоть знает, что ты старше ее прабабушки?!

— Успокойся, я не причиню ей вреда и обещаю вернуть ее в целости и сохранности, — Кай сглотнул. Где-то он уже слышал подобные речи.

Не сдержавшись, Ноэль все-таки сделал шаг вперед, заглядывая парню в глаза.

— Если хоть пальцем ее тронешь, я не посмотрю на твою милую рясу, и пущу тебя на кебаб, — ласково улыбнулся он, отворачиваясь и направляясь к воротам Ордена. — Тоже мне, курица крылатая, — буркнул он уже себе под нос.

Но каким-то чудом эти слова достигли ушей Кая. И он, сглотнув, рванулся за Ноэлем, желая лишь одного. Схватить того за руку. Ведь он видел только одну причину, по которой Нечистый внезапно так невзлюбил тактильный контакт: он не хотел что-то выдать. Что-то, что можно было понять через прикосновение. Но, стоило Каю выбежать за ворота Ордена, как он, конечно же, никого там уже не увидел.

А последние слова, брошенные Ноэлем в сердцах, напомнили Каю о ком-то, кого он знал очень давно. Еще до того, как вообще был основан Орден.

========== Глава 20 - Необходимые жертвы ==========

Стоило Каю вернуться к Лизе, как он, ни разу не удивившись, обнаружил девушку спящей. Она могла, как банально уснуть от простой человеческой усталости, Каю не знакомой, так и потерять сознание от переизбытка эмоций. В любом случае теперь парень нес за нее полную ответственность, а потому он подхватил девушку на руки и, подавив тяжелый вздох, рассыпался сотней серебристых огоньков, таким нехитрым способом вместе с Лизой переносясь к ней домой. Все-таки парню не сильно хотелось оправдываться за бардак, творившийся у него дома. При помощи магии он не убирался принципиально, а руки сами по себе как-то не доходили.