Тени прошлого

«Как же он хорошо всё продумал, — сокрушался я, тяжело вздохнув и перевернув записку. — После таких доказательств и вопросов быть не могло, кто за этим всем стоит…»

Прочитав текст, я подошёл обратно к своей кровати и сел на неё, закрыв руками лицо.

«Вот как ты решил выманить её из замка, — размышлял я, понимая, насколько чудовищную ошибку совершил, когда решил покинуть школу именно сегодня. — Она сделает что угодно, чтобы спасти меня. Точно так же как сделала это уже однажды… ради тебя, а ты даже и не подозреваешь об этом… Отдаст свою жизнь. Почему, почему, Тина, ты не сказала мне, насколько важная сегодня дата? Почему я оставил тебя одну именно сегодня?»

— Профессор Снейп… — нарушил молчание мой помощник, сделав один шаг мне навстречу. — Я должен сказать вам ещё кое-что. Когда Тина прочитала записку, то она выкрикнула… она закричала: «Их должно быть семь!» А потом куда-то уехала…

— Да, я знаю, Невилл, — растерянно ответил я, даже не посмотрев на него. — Их должно быть семь. Спасибо. Спасибо, что рассказал мне обо всём. А сейчас… оставь меня, мне нужно подумать.

— Она в опасности? — нервно спросил Невилл, и мне всё же пришлось посмотреть ему в глаза.

— Да. Ты даже не представляешь, в какой.

— Как её спасти?! — отчаянно воскликнул он с перекошенным от страха лицом.

— Ты тут ничем не поможешь, Невилл, — без единой эмоции сухо ответил я. — Ничем. Я… я сам займусь этим.

— Но Дамблдор!.. — Невилл собрался возразить мне, но я не дал ему такой возможности:

— И он ничем не поможет. Ничем. Дай мне подумать, прошу тебя! Времени почти не осталось…

Невилл несколько минут смотрел на меня с широко открытыми глазами, а потом послушно вышел вон из нашей спальни. Всё ещё находясь в ступоре, я взглянул на часы, висевшие на стене.

«Пятнадцать минут седьмого», — проговорил я про себя.

Так что планируй привести её именно в этот день в восемь вечера, договорились?

«С датой он меня провёл. Но вот время. Восемь вечера. Он не зря сказал мне это. Он хочет, чтобы я увидел её смерть, — снова рассуждал я, постепенно приходя в себя. — Тина знает, где седьмая роза. Скорее всего, она в их старом доме. Только вот я не знаю, где он. У меня остался час и сорок минут. Я могу добраться до их с Лестатом квартиры, обыскать её в поисках старых писем, но… Том, скорее всего, продумал и этот вариант. Я не найду письма, как бы хорошо я не искал. И я не найду её сейчас, только потеряю драгоценное время. Опять опоздаю».

Он проведёт сегодня собрание, как и обещал, правда, на пять дней раньше. И он пригласит её туда. Они ещё не виделись, это точно. Он убьёт её там? Скорее всего. Я уже не смогу помешать Тине узнать правду, сейчас она, скорее всего, уже обо всём догадалась. Но я смогу помешать ему убить её, если она всё-таки решит пожертвовать своей жизнью ради меня.

«А что если она уже мертва? Если он уже убил её? Нет, ему нужен зритель, драма. Он хочет мести в полном её объёме. Что если она вскрыла себе вены? Нет, Тина сначала спасёт всех, кого сможет, а потом уже пойдёт на суицид. Значит, она точно придёт сегодня в Малфой-Мэнор».

Я задумчиво сидел на своей кровати, а потом почувствовал знакомое жжение в левом предплечье.

— Половина восьмого… — прошептал я, вставая с кровати и мельком посмотрев на часы.

Мои догадки оказались верны, ему нужны зрители. Ему нужен я для полного счастья, полного удовлетворения от мести.

«Что ж, это ещё не конец партии, — подумал я, быстрым шагом направляясь к выходу из замка. — Сначала я убью его, а потом буду постепенно уничтожать крестражи, один за другим. Но я не дам ему отобрать самое ценное, что есть у меня в жизни. Не в этот раз».

В семь сорок две я зашёл в большую столовую, в которой уже сидели несколько человек в чёрных костюмах. Я сел на своё обычное место за длинным чёрным массивным столом, справа от того стула, на котором всё время сидел Том. Было весьма странным то обстоятельство, что его до сих пор не было здесь, ведь он обычно садился за стол за полчаса до начала собрания. Хотя думаю, что тёмный маг прекрасно понимал, что если бы он пришёл заранее, как обычно, то дуэль между нами началась бы намного раньше, чем в эту комнату зашла бы Тина.

Последний человек сел за стол в восемь часов и одну минуту, но Тёмного Лорда всё ещё не было. Некоторые стали растерянно озираться по сторонам, не понимая, что происходит, а я только напряжённо держал свою палочку наготове, прекрасно зная, что в любой момент в землю ударит первая молния и начнётся буря. Наконец, я услышал за своей спиной чьи-то быстрые шаги. Том воспользовался потайной дверью, а не основным входом, поэтому у меня не было возможности сразу напасть на него, и я стал настороженно следить за каждым его действием.

Несмотря на то что обычно на предводителе Пожирателей Смерти был довольно строгий чёрный классический костюм и чёрная мантия, сегодня он был одет совсем иначе. На нём был отлично сшитый смокинг с белой сорочкой, белой бабочкой и кроваво-красным бутоном в бутоньерке, без мантии и прочих атрибутов волшебного мира. До моего слуха донёсся восторженный вздох Беллатрисы, ведь сегодня объект её безудержной страсти выглядел просто превосходно, по-другому не скажешь. Я бы даже рискнул предположить, что Белла подумала, что это именно из-за неё он так нарядился, но Том не обращал на свою подчинённую абсолютно никакого внимания.

Не обращая никакого внимания и на меня, он быстро подошёл к небольшому столику, который стоял прямо позади его стула с высокой спинкой, и поставил на него бутылку из зелёного стекла с тёмной жидкостью внутри. Я уже видел однажды подобное вино у себя на столе в канун Рождества, так что у меня было ещё одно доказательство в пользу того, что Тина жива и с минуту на минуту явится сюда. Рядом с бутылкой стоял графин с тёмно-коричневой жидкостью, крепким бренди. Взмахнув волшебной палочкой, Том создал два бокала для вина и два стакана для коньяка. Всё это время волшебник в смокинге был повёрнут ко мне спиной, и у меня было достаточно возможностей напасть на него, но только трус мог атаковать своего соперника со спины и внезапно.

И всё же я приготовился к отражению атаки, но Том, словно угадав мои мысли, отложил свою палочку в сторону и, не поворачиваясь ко мне, радостно произнёс:

— Северус, ты слышишь? Кто же, интересно, сейчас войдёт сюда из тех девушек, что ты к нам сегодня пригласил? Мисс Велль или миссис Снейп?

Действительно, все собравшиеся могли отчётливо услышать стук каблуков по мраморному полу поместья. Произнеся эту фразу, мой соперник плеснул в один из бокалов крепкий алкоголь, и в этот же момент стук каблуков прекратился. Все присутствующие в помещении люди повернули головы вправо и потрясённо уставились на гостью. Я тоже медленно повернулся в сторону входной двери и от увиденного впал в состояние глубокого шока, а моя палочка выскользнула из правой руки и со звонким стуком упала на пол.

***

Я выжимала всю скорость, на какую только был способен мой байк, несколько раз даже создала аварийную ситуацию, но мне было плевать на это всё. Мне нужно было как можно быстрее добраться до Лондона, добраться до старинного особняка, бывшего когда-то моим самым настоящим домом. Через полтора часа бешеной езды я припарковала байк рядом со зданием, в котором была наша с Лестатом квартира. Взбежав на шестой этаж, я дрожащими руками открыла дверь и, влетев в помещение, побежала в свой кабинет, в котором в сейфе хранились ключи от особняка. Найдя их, я взяла также и ключи от Беллы Лестата, так как бензина в моём байке уже не хватило бы.

Точно так же вжимая педаль газа в пол, я домчалась до своей конечной цели. Ещё более непослушными руками я отперла массивную входную дверь и осторожно проникла внутрь. Моё сердце и так вовсю кровоточило от нахлынувших воспоминаний, а теперь, когда я снова оказалась в том доме, в котором была безудержно счастлива почти семь лет, кровь хлестала сплошным потоком. Я пересекла огромный холл и вошла в зал с камином, в котором мы с Томом обычно вечерами проводили время, наслаждаясь обществом друг друга.