Страница 32 из 42
Нездоровый смех оборвала звонкая пощечина. Голова Грега мотнулась в сторону, и он инстинктивно схватился за щеку. Приступ кончился, а Грег распахнул глаза и ошарашено уставился на Вотана.
- Ты меня ударил! Сукин ты сын! Поверить не могу, что ты это сделал!
- Сейчас не самое подходящее время для истерик, Грэй, - угрюмо ответил Вотан, поднимаясь и шаря по карманам. – Ситуация стремительно выходит из-под контроля, и тебе опасно оставаться в доме. Поезжай в отель. Я разберусь со всем и позвоню, когда закончу. Полагаю, дня через три все разрешится.
Он кинул Грегу ключи от машины и направился к выходу.
- Стой. А если не позвонишь? – истерика прошла, и Грегу не понравилась идея Вотана остаться один на один со столь агрессивным существом, кем бы оно ни было.
- Слушай меня очень внимательно, Грэй. Безопасность клиента – мое первое и непреложное правило. Одной смерти на двоих вполне достаточно, не находишь? Дав согласие приехать, я взял на себя ответственность за твою жизнь и здоровье. Ты же ничем мне не обязан. Ну, а что касается меня… - Вотан осекся, но затем криво, безрадостно улыбнулся, безразлично пожимая плечами. – У меня нет родных, и скорбеть о моей гибели никто не станет.
- Да что за бред?! Ты сам-то себя слышишь? Я никуда не поеду. Говори, что хочешь, но я не брошу тебя здесь одного. Это неправильно, - заметив, что Вотан собирается возразить, Грег отрицательно качнул головой. – Даже не пытайся меня отговорить. Я остаюсь. Тема закрыта.
Они немного поспорили, но Грег упорно стоял на своем. В конце концов измотанный Вотан сдался, пожелал ему спокойной ночи и пошел к себе.
- Спокойной ночи. Как же, уснешь теперь, - уныло проворчал Грег, запирая дверь.
Вздрагивая от каждого шороха, он наскоро прибрался в спальне и улегся на кровать. О том, чтобы раздеться, не могло идти и речи. Честно признаться, Грегу было муторно и страшно, и он вовсе этого не стыдился. Воспоминание о висящем в дюйме от пола Вотане, не отпускало, как и мысль, что он в который раз оказался прав – с людьми легче, а от призрака не спасет ничто.
Лежа в темноте, Грег упорно игнорировал доводы здравого смысла, что предложение Вотана переехать в отель логично и оправданно. Присутствие в доме человека несведущего будет лишь помехой для профессионала. Однако Грег своими глазами видел, на что способен призрак. А еще оставался ночной визитер, который, пусть и неумышленно, ударил Вотана ножом. И если с буйным духом Грегу не справиться, то подстраховать друга от человека из плоти и крови ему вполне по силам…
Время шло, а напряжение не отпускало. Да и страх никуда не делся. Скрипы и шуршание в тиши старого дома вызывали иррациональное желание вскочить и забиться под кровать. Мучаясь от невозможности расслабиться и потеряв всякую надежду заснуть, Грег решительно встал. Сгреб в одну руку подушку и одеяло. Нелепая затея, но он понимал, что по-другому ни в жизнь не заснет. Все-таки рядом с Вотаном было намного спокойнее.
Неловко потоптавшись у дверей в соседнюю спальню, Грег вскинул руку и постучал. В ответ раздался шорох, дверь распахнулась, и на пороге появился сонный, взъерошенный Вотан. Глаза его были закрыты, а отсутствие одежды красноречиво доказывало, что в отличие от Грега, его не слишком беспокоило наличие в доме потустороннего существа.
- Разбудил? Извини. Понимаешь, Вотан, не то, чтобы мне было страшно… Хотя, нет. Я лгу. Мне страшно до чертиков, - переступая с ноги на ногу, замялся Грег. – Но если тебе неудобно…
Обрывая взмахом руки сбивчивый поток слов, Вотан приоткрыл глаза и сладко зевнул. Молча втянул приятеля в спальню, соорудил на полу некое подобие постели и вновь, как ни в чем не бывало, завалился спать.
“Было вовсе не обязательно уступать мне кровать, - Грег лег, прислушиваясь к тихому сопению. – На полу холодно, а он почти голый”.
Промаявшись так несколько минут, он решил, что не произойдет ничего ужасного, если эту ночь они поспят в одной постели. Кровать была большой, а по спальне гулял сквозняк из-за разгрома, который давеча устроил Вотан.
Собравшись с духом, он растолкал приятеля и, несмотря на его сонные возражения, перетащил того в постель, укрыв одеялом. Продрогший Вотан перевернулся на живот, что-то пробормотал, и это уютное, мирное ворчание вызвало у Грега легкую улыбку.
Он вновь постарался задремать, однако, похоже, сегодня сон решил обойти его стороной. За окном царила непроглядная зимняя тьма. Под полом скреблись неутомимые мыши. В доме стояла тишина, но сна не было ни в одном глазу. Грег лежал на спине и размышлял о своих открытиях. О полученных доказательствах существования загробной жизни и том, что у Вотана нет родных.
Последнее, кстати, вызывало куда больший интерес, нежели призрак в библиотеке. Со слов Вотана можно было предположить, что он сирота. Или у него все же имелись родственники, с которыми по той или иной причине он не хотел общаться? Судя по обширным знаниям и кругозору, Вотан получил прекрасное образование и продолжал совершенствоваться. Сомнительно, чтобы приютский мальчик имел такие возможности.
- И что означает – одна смерть на двоих? – крепко задумавшись, Грег не заметил, как заговорил вслух.
- Это означает лишь то, что я сказал, - немедленно раздался недовольный голос. – Я не совсем понимаю тебя, Грэй. Ты верно полагаешь, что если не можешь уснуть, то и другим спать необязательно?
- Прости, но согласись, звучит интригующе.
- Ты ведь не отстанешь? – поворачиваясь на бок и опираясь на согнутую в локте руку, с некоторой обреченностью вздохнул Вотан. – Поверь мне, в этом нет никакой тайны. Около двух лет назад погибли мой клиент и его невеста. Я должен был предусмотреть все. Просчитать риски, предупредить неожиданные сложности, но они оба умерли из-за моей беспечности. Моей самонадеянности. Это была моя вина. Всё равно, как если бы я лично убил их. И этого оказалось достаточно, чтобы я больше не осмелился рисковать ничьими жизнями, кроме своей. И твоей я также рисковать не намерен.
- Но как быть с призраком? – робко поинтересовался Грег.
- Завтра, все завтра. Грэй, меня дважды избили. Я очень устал и буду искренне признателен, если ты помолчишь.
Еще раз извинившись, Грег умолк и принялся созерцать темный потолок. До этого момента он и не представлял, насколько опасной может быть работа Вотана. Два погибших человека – это не шутки.
“Ума не приложу, как он живет с таким грузом, – рассеянно думал Грег. – И что такого ужасного там произошло?”
Гадать было бессмысленно, а снова беспокоить Вотана своим любопытством не хотелось. Да и вряд ли тот станет откровенничать на подобную тему. Одно было ясно – Вотан поклялся защищать клиентов до последнего, а стало быть, Грегу нечего опасаться за свою жизнь. И тем не менее, засыпая, он твердо пообещал себе постараться сделать так, чтобы ни с ним, ни с Вотаном ничего не случилось.
Было уже довольно поздно, когда Грег открыл глаза, потянулся и вспомнил, где он и как здесь оказался. Никакого смущения и неловкости от факта, что он разделил постель с мужчиной, Грег не испытывал. Подумаешь, эка невидаль!
Вновь потянувшись, Грег нашарил очки и нехотя выбрался из постели. Вотана в спальне не оказалось, а его половина постели была аккуратно заправлена.
Подивившись, как Вотан не боится свободно разгуливать по дому после вчерашнего, Грег с опаской выглянул в коридор. Покрутил головой и, обвиняя себя в трусости, отправился на поиски.