Страница 31 из 42
К несчастью, Вотан оказался прав. Спальни перевернули вверх дном. Неизвестный взломщик не поленился перетряхнуть сумки и постели. Тщательно обшарил все. Даже заглянул в корзину с грязным бельем.
- Не расстраивайся, - Вотан опустил ладонь на плечо Грега. – Главное, он не нашел, что искал. Все это время часы были у меня…
Его прервал громкий стук на первом этаже. Приятели вздрогнули, озадаченно переглянулись и поспешили вниз. У самой лестницы Грег внезапно остановил Вотана, вернулся в спальню и прихватил кочергу, которая все это время так и валялась неподалеку от кровати, поскольку ему было лень нести ее обратно в кухню.
Беззвучно спустившись, оба прислушались. Вначале все было тихо, а потом вновь раздался стук, и шел он из библиотеки. Стараясь не шуметь, они прокрались в комнату, где их поджидал сюрприз – библиотека была пуста.
- Что здесь творится, хотел бы я знать? – прошипел Грег, ежась от холода.
Дыхание повисло в воздухе морозным облачком, хотя окно было закрыто, а печь истоплена перед отъездом.
Оглядевшись, Вотан нахмурился. Для чего-то вышел в гостиную. Вернулся. Снова вышел, будто проверяя одну из своих безумных теорий. Грегу оставалось только следить за его странными манипуляциями без надежды угадать, что еще взбрело на ум скрытному товарищу.
Наконец Вотан остановился в центре комнаты и громко, четко произнес:
- Кто здесь? Назовите себя.
- Вотан, что происходит?
- Я требую, чтобы вы отозвались, - настойчиво продолжал тот. – Кто бы вы ни были, назовите ваше имя и скажите, что вам нужно.
Все последовавшие за этим события, определенно, были вне понимания Грега и далеко за гранью его уютной, привычной реальности. Сказать, что эти события сильно удивили его, означало бы погрешить против истины. Это было даже не удивление, а какой-то дикий коктейль из шока, изумления, паники и ступора. И, тем не менее, не верить в происходящее и закрывать глаза на очевидное он также не представлял возможным.
Стоило Вотану умолкнуть, как со стола с грохотом упала банка, в которую Грег складывал фотографии. Снимки разлетелись в стороны, но лишь один из них странным образом угодил прямо под ноги Вотана. Более того, в отличие от остальных, эта фотография оказалась единственной, которая перевернулась изображением вверх.
Наклонившись, Вотан поднял снимок. С минуту задумчиво рассматривал его, а после спросил:
- Почему вы здесь? Зачем вы остались?
С кем он говорил, Грег не понимал. Кроме них, в библиотеке никого не было, да и быть не могло. А если прибавить к прочему строгий тон Вотана и заданные им вопросы, получалось, что Грег наблюдал самый настоящий диалог. Вот только с кем?
Тем временем Вотан терпеливо ждал, а его невидимый собеседник не заставил упрашивать дважды. На этот раз “ожила” книга-ритуал. С тихим шелестом сами собой перевернулись страницы, останавливаясь на иллюстрации с часами.
- Вот оно что, - резким движением Вотан захлопнул книгу. – Боюсь, Янко, что теперь они вам без надобности. Эти часы способны на многое, но никакая сила на Земле не заставит мертвого воскреснуть. А даже если бы это было возможно, у вас нет Истинного геоманта…
Его оборвал громкий, яростный стук, а после какая-то сила приподняла Вотана над полом и швырнула худощавое тело на стеллажи. Раздался грохот падающих книг и тихий стон. Этот звук – печальный, еле слышный – разорвал морок, опутавший Грега. Не раздумывая ни секунды, он бросился на помощь, но не успел. Невидимый глазу агрессор вздернул Вотана на ноги, как пушинку и поволок вдоль полок. На пол полетели книги, альбомы, какие-то листы с записями. Температура падала с такой скоростью, что окна заиндевели изнутри, а стены покрылись изморозью.
Наигравшись с жертвой, нечто со всей силы бросило Вотана на пол. Упав на спину, он часто и хрипло задышал, безуспешно стараясь вывернуться из невидимого захвата. Пораженный ужасом, Грег онемел, глядя, как на шее друга медленно проступают багровые следы пальцев.
- Хватит, - из последних сил прохрипел Вотан. – Они у меня… У меня…
Стоило ему это произнести, как в один миг все закончилось.
Полузадушенный Вотан надсадно кашлял, пытаясь вдохнуть больше воздуха. Напуганный и растерянный Грег беспомощно застыл рядом с ним, в бессильном жесте опустив руки.
В библиотеке постепенно теплело, и на стеклах начали проступать талые капли.
- Я понимаю. Наверное, я изначально был не прав, - тяжело дыша, сиплым голосом заговорил Вотан. – Прошу прощения за мой тон. Вам не о чем волноваться. Они у меня. Я их не отдам.
Раздался сухой щелчок, и дверь в библиотеку со скрипом приоткрылась.
- Благодарю. Мы уходим. Грэй…
Кое-как поднявшись, Вотан схватил шокированного приятеля за шиворот и выволок в гостиную.
Поначалу Грег не мог выдавить из себя ни слова. Звуки просто-напросто застревали в горле комком колючей проволоки. Не в силах пошевелиться от пережитого ужаса, он просто стоял и смотрел, как Вотан устало опустился в кресло, потирая шею.
Как бы ни старался Грег, он не мог найти логичное и рациональное объяснение происшедшему в библиотеке. Все случившееся напоминало добротный голливудский фильм ужасов, но они же, черт побери, не герои какого-нибудь мистического триллера! Тогда что это было? Стук, холод, предметы, что двигались сами по себе… А еще он своими глазами видел, как нечто таскало Вотана по всей комнате и напоследок едва не удушило.
- Надеюсь, теперь ты убедился, что с людьми много проще иметь дело? – с грустной улыбкой, откашливаясь, спросил Вотан. – Никогда бы не подумал, что у тебя настолько гордая и обидчивая родня.
Содрогнувшись от спокойного будничного тона, с которым Вотан рассуждал о безумии, свидетелем которого они стали, Грег медленно подошел и сел рядом.
- Я хочу знать, что это было. Не пытайся меня убедить, будто я видел привидение. Больше похоже на галлюцинацию. Так и знал, что с твоим чаем не все ладно.
- Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, - мягко отозвался Вотан. Поднявшись с места, он опустился перед Грегом на колено, бережно сжимая его запястья. – Не скрою, когда я впервые стал свидетелем «забав» призрака, это шокировало меня столь сильно, что потребовалась сторонняя помощь. Поверь мне, Грэй, если бы я был уверен, что здесь водятся духи, я бы постарался подготовить тебя. Насколько это возможно в данной ситуации. Пойми, ты видел, что видел. Оно реально, как я или ты. Тебе просто нужно успокоиться, Грэй.
- Успокоиться?! – в одно мгновение взвился Грег, отталкивая Вотана. – Ты сказал, в доме нет привидений!
- Возьми себя в руки, Грэй. Я говорил, что не уверен. Ведь я не чувствую их присутствия. Я не медиум, забыл?
Услышав ответ, Грег ощутил, как его затрясло. Дрожь колотила тело с такой силой, что он был вынужден вцепиться в подлокотники кресла. И откуда-то изнутри, закипая, начала подниматься волна нервного смеха. Он пытался сдержаться, но глупое, истеричное хихиканье все-таки сорвалось с губ хриплым кашлем. Глядя сверху вниз на бледного Вотана, шею которого украшала гирлянда багровых синяков, Грег просто задыхался от смеха:
- Я ведь только хотел продать дурацкий дом. Ну, что ты теперь скажешь, мистер долбаный консультант? Я везунчик? Получил старую развалину, набитую всяким хламом, и с призраком в довесок. И что теперь? Остаться здесь и присматривать за ним? О, или может, накинуть к сумме пару тысяч за экзотику? Хороший рекламный ход. Давай еще священника позовем для надежности…