Страница 14 из 23
– Тогда ответь мне на один простой вопрос: кем был мой дед Ардашир? Сразу станет ясно, какой ты парфянин, перс и иранец!
– Он был не Папакан! Папак, царь Парфии-Парса, был не отцом, а дедом вашего деда! Поэтому Ардашир на самом деле никакой не Папакан! Вот в чём вся соль! В ней зарыта истина! Но, чтобы Вам было привычней и удобней воспринимать правду как истину в последней инстанции, буду его именовать только так: Папакан. Я расскажу Вам всю подноготную со времён царя Гороха… эээ… Папака и Папакана… – уже бодрей и уверенней заговорил историк в надежде на золотой дождь, на царские награды, милость, почести, почёт и уважение: очевидно, накануне ночью в его спальне тоже побывал нечестивый римо-эллинский Бог сна.
– Кто ещё так считает? – прервав учёного, обратился шахиншах к своим гостям-гуманитариям.
– Подтверждаю слова своего коллеги! – приподнял голову второй, доселе смирно лежавший деятель исторической науки, вдруг решивший, что другого случая и звёздного часа может не представиться, не пробить и что надо рискнуть сковать железо, пока оно горячо. – Мои биографические изыскания привели ровно к таким же результатам. Папак был дедом Ардашира, а, следовательно, – седьмая вода на киселе! Готовлю монографию, тщательно выверяя все факты, хочу защитить своё научное открытие не только авторским и смежным правом, но патентом и докторской!
– Кто ещё считает так же, как господин Зол…лот…тинский? – повторил свой вопрос Нарсе и величественно обвёл царским взглядом свою грановитую палату.
Прочие деятели гуманитарных наук молчали и не высовывались, почуяв в тембре голоса Нарсеса нечто, похожее на неладное: готовились присоединиться лишь к победителям, пусть даже на вторых и третьих ролях, но живьём.
– Место про не-Папакана приказываю далее пропускать! Подобную богомерзкую лабуду слушать больше не желаю! Чушь какая-то! – Царь царей хотел вознегодовать, но сдержал себя, как подобает всем великим в минуты их скорби.
«Всё, что тебе днём ни скажут, и что ночью уже ни рассказали – всё чушь и суета сует. Хоть то, которое первое, хоть другое, которое второе», – мысленно и самокритично подтвердил, усмехнувшись, Гипнос из своей пещеры с края земли, за тысячи вёрст от дворца Нарсеса, меланхолично поглядывая на беззвучно журчащий родник забвения: не спал.
– Двойка вам обоим по истории! Вы сказочники, мошенники, шпионы и римские агенты, а не учёные! Не историки и не биографы! – холодно, цедя сквозь зубы, величаво, будто пава, прошипел Царь царей и махнул рукой страже. – Растерзать их! Вот этих двоих чудаков! Вырвать им глаза! Выдрать их сердца – они никогда не запылают, как солнце и ярче солнца, поэтому нет нужды приносить их мне ни на блюдечке с голубой каёмочкой, ни на блюде из чистого золота!
Стража утащила прочь сказочников, впавших в маразм и апатию и не оказавших никакого сопротивления. Шахиншах поймал наполненный ужасом взгляд своего вазург-фраматора главного министра и тихим добрым словом успокоил его. – Не трясись, визирь, тебя не трону, мы же заключили сделку, освящённую именем самого Ахуры Мазды! Не так ли?
У великого визиря отлегло от сердца, он приободрился и закивал: так-так-так!
– И то верно, о повелитель! Не верьте этим сказкам, ибо они – лабуда и чушь, чушь и лабуда. В любом порядке! – как-то очень быстро и хором согласились и даже обрадовались все остальные серьёзные историки и биографы, тоже кивая и одобрительно поглядывая на то, как их незадачливых коллег поволокли в небытие, поближе к Великому Авестийцу. – Ваш дед был самым истинным и посконным Папаканом, а никакой не седьмой водой на киселе! Папакан! Папакан! Папакан!
– Ну, слава Богу, Юпитеру… эээ… Ахуре Мазде, мы законные. Я Сасанид! – воскликнул Царь царей, получив от научного мира нужные и неопровержимые в своей основе доказательства.
– Все персо-ирано-парфянские кланы давно признали вашу законность и посконность: и Аспахапеты из Апартватицены-Йезда, и Дахаи из Астабены-Кучана, и Карены из Гиркании-Горгана, и Михраны из Комизены-Семнана, и Парни из Парфены-Партауниса, и Сохаи из Маргиана-Мерва, и Сурены из Сакастана-Систана! Никто от признания не отлынил, ни один не увильнул! – наперебой верещали, подползая ближе к трону и к телу, и стараясь отпихнуть друг друга локтями, учёные историки и биографы, внутренне ликуя попаданию в яблочко.
– А Михраны и Михраки – это одни и те же лица или разные?.. Ну же!.. Кто ответит? Не молчите! – потребовал Царь царей.
– Михраны – из Кавказской Албании. А царь Михрак – из Джахрама, это город в Парфии-Парсе, – не чувствуя подвоха, нашёлся один из учёных мужей после длительной заминки всех остальных.
– И что? – не отставал Нарсес.
Вопрос снова поставил весь научный мир в тупик, а потому неловко повис в воздухе.
– Что дальше, я спросил?
– Как повелите, великий Царь царей, так и будет! Все Вас любят, уважают, обожают и головы готовы сложить за други своя! Царствуй на славу нам, на смерть врагам! Слава Ирану и не-Ирану! Персия превыше всего! – заголосили учёные-гуманитарии, видимо, совсем не владея текущей политической ситуацией в державе.
Не выдержав, с пола неожиданно, но гордо поднялся немолодой мужчина. Эх, помирать, так с музыкой, один раз напившись крови, вернее, упившись свободой! Черты его лица показались Нарсесу до боли знакомыми. Ба! Да это же тот самый древний, но как-то уж очень сильно помолодевший старик, которого ещё совсем недавно шахиншах приказать растерзать, стереть с лица земли и блистанием чьего сердца, пылающего, как солнце и ярче солнца, потом вдоволь понасладился.
– Нет, я не тот самый древний старик! – словно прочитав мысли Царя царей, заявил учёный.
– А кто же ты тогда?
– Я его внук… ну, или, в крайнем случае – правнук.
– И что ты мне имеешь важного сообщить, доброволец-волонтёр? Твои собратья вон лежат и дрожат от счастья, что не их!
– Персия не шелохнется, Персия – как убитая, но загорелось в ней искра сокрытая! Эта искра – мой разум и моё большое сердце! Я изучил все старинные источники, до дыр истерзал древние манускрипты, сейчас вот выслушал коллег, и вот что я Вам доложу, великий шахиншах! Ахура Мазда, да светится во мраке имя его, да прииде царствие его, наш бесконечный Творец, создатель всего сущего и податель всего благого, однажды показал пророку Заратустре священное и драгоценное древо, каких свет не видывал. Древо жизни было отлито и выковано из разных металлов… эээ… таким само собой из земли выросло. И сказал Ахура Мазда пророку, что бронзовая ветка дерева означает царствование Ардашира и Шапура, великих государей, которые починят и воссоздадут надломившийся ирано-персидский мир!
– А почему эта ветка была бронзовая, а не золотая? Ты хочешь опорочить Великого Авестийца и его пророка?
– Кхе… кхе… В этом весь тайный смысл послания свыше, ибо Ахура Мазда – всеведущий, создатель всех вещей, ему и решать! Золотая ветка – это ваше царствование! Бронзовая была лишь вашей предтечей!
– Это тоже Ахура Мазда сказал пророку?
– Это я так говорю! А мне сам Великий Авестиец сию тайну открыл, доверившись моим честным глазам.
– Золотая ветка как символ моего правления – это, конечно, приятно, ибо сущая правда, как вторая капля воды, похожая на истину в последней инстанции! Но разве твоё имя Заратустра?
– Раз я так говорю – значит, всё может быть. Не зря же мой дед… ну или, в крайнем случае, прадед был удостоен вашей аудиенции!
– Поехали! – в очередной раз махнув рукой, приказал Царь царей страже. – Растерзать его! С глазами и сердцем – всё как обычно! Да-да, вот такой я жестокий – время нынче такое! Время нынче сложное. Но в душе я не тиран, а добряк! И сердце у меня доброе, отзывчивое и отходчивое! И душа у меня золотая и щедрая!
Весь оставшийся в тронном зале народ безмолвствовал: и великий визирь, и стража, и деятели науки. Одним так было положено по чину и статусу, другие прикусили или проглотили языки от переизбытка чувств и трепета душевного.