Месть

- Я встречалась с ним только один раз, да и то мельком, - сказала Мэдисон, вспоминая, как Макс, широко улыбаясь, садится в свой ярко-красный "Мазерати". - Но мне он тоже понравился. Макс, конечно, эгоцентрист, но он нисколько этого не стесняется. Я бы сказала, что это даже придает ему некоторый шарм.

- Кстати, как вы все-таки с ним познакомились? - спросил Фредди.

- Эту встречу мне устроил брат моей подружки по колледжу, - призналась Мэдисон. - Он знал, что я хотела расспросить Макса о вас, и пригласил меня на утреннюю пробежку. Там мы с ним столкнулись. Чисто случайно, разумеется.

- А откуда брат вашей подружки знает Макса?

- Коул - его персональный тренер. Да вы наверняка, тоже его знаете: его зовут Коул, Коул Дебарж. Такой чернокожий молодой парень...

Фредди пожал плечами:

- Не припоминаю. Вообще-то тренеры, массажисты и прочее - не по моей части. Этим занимается Диана.

- Понимаю, - кивнула Мэдисон. - Вы занимаетесь бизнесом, а ваша жена устраивает вашу личную жизнь.

Фредди посмотрел на нее с неожиданной холодностью:

- Уверяю вас, Мэдисон, моя личная жизнь принадлежит только мне, и никому больше.

"Гм-м, - подумала Мэдисон. - Нельзя сразу заходить слишком далеко. Фредди Леон - интересный, сложный человек, и в моих собственных интересах попридержать коней".

- Вы пока не разрешили мне включить мой диктофон, - напомнила она, меняя тему. - А это значит, что я могу остаться без интервью.

- Ничего страшного, - возразил Фредди и снова поднес к губам чашку с чаем. - Как я уже говорил, сначала нам надо познакомиться поближе.

- Но, - с воодушевлением сказала Мэдисон, - из того, что вы только что мне рассказали, вышло бы прекрасное начало статьи. Показать вас живым человеком - нормальным человеком, который умеет чувствовать боль, который, как все, смеется и грустит, - это было бы свежо, это бы запомнилось.

- Возможно, из этого и вышла бы прекрасная статья для вас, Мэдисон, спокойно возразил Фредди. - Ноя не хотел бы предстать перед вашими читателями таким, каким вы меня только что описали.

Мэдисон в упор посмотрела на него:

- Так когда же вы разрешите мне включить магнитофон?

- Быть может, в конце этой недели я приглашу вас на ленч и дам вам официальное интервью, какого я еще никогда никому не давал.

- Что ж, это мне, пожалуй, нравится, - озадаченно проговорила Мэдисон.

Фредди слегка улыбнулся.

- А мне нравится это словечко "пожалуй". Не беспокойтесь, Мэдисон, я расскажу вам о том, как мы с Максом начинали, о наших первых клиентах, о людях, с которыми мне довелось столкнуться за эти годы. Это будет хорошее интервью, Мэдисон, и ваш редактор останется доволен. Но сегодня.., сегодня я бы хотел просто обо всем забыть. Вы ведь понимаете меня, не так ли?

- Да, думаю, что понимаю. Даже наверное понимаю, - кивнула Мэдисон. Когда я узнала об убийстве Салли Тернер, я испытала нечто подобное. Даже сейчас я еще не совсем успокоилась, хотя прошло уже почти два дня.

- Вы дружили с Салли? - заинтересовался Фредди.

- Скорее были просто знакомы. Сегодня Салли будут хоронить, и я хотела бы пойти на похороны. А вы ее знали?

Фредди отрицательно покачал головой:

- Нет.

А Мэдисон в эту минуту вспомнила рассказ Салли о том, как она подстерегла Фредди в подземном гараже. Что ж, возможно, он действительно ее не помнил. Наверняка его выслеживала не одна Салли, а десятки молодых актрис, мечтающих о головокружительной карьере кинозвезды или супермодели.

- А где будут похороны? - спросил Фредди.

- В Уэствуде, - объяснила Мэдисон. - Меня отвезет Коул - он когда-то хорошо знал Салли. Фредди снова улыбнулся:

- Похоже, этот ваш Коул знаком с доброй половиной голливудских знаменитостей.

- Он действительно знает многих известных людей и все их секреты тоже. В этом он чем-то похож на вас, хотя, конечно, ставить вас на одну доску было бы смешно...

Тут Мэдисон не утерпела и взяла с подноса еще одну плюшку. Фредди был прав - ничего подобного она еще никогда не пробовала.

- А как вы думаете, кто мог убить Салли? - спросила она, откусывая большой кусок. Фредди помолчал, размышляя.

- Трудно сказать, - сказал он наконец. - Эти девчонки приезжают в Лос-Анджелес, не имея ничего, кроме своей внешности и амбиций. Большинству не везет, но некоторые ухитряются подзаработать немного денег и прикоснуться к славе. Именно тогда они и выбирают себе не того мужчину. Это как закон, Мэдисон. Можно подумать, что все эти восходящие звездочки органически не способны отличить человека с будущим от обыкновенного альфонса. Я сам видел это тысячи раз. Например, среди моих клиентов есть отличная молодая актриса Анджела Мускони. Она действительно очень талантлива, но в ней есть что-то, что в конце концов ее погубит. Я в этом уверен, хотя и не могу пока сказать, какого рода катастрофа ее ожидает.

- Должно быть, наблюдать за всем этим со стороны бывает очень не просто. Не могли бы мы поговорить об этом подробнее?

- Не зарывайтесь, Мэдисон, - холодно отрезал Фредди.

Но она почувствовала, что он поддается - поддается, хотя она не прилагала к этому никаких усилий.

Или почти никаких.

- Я планировала взять интервью у вашей секретарши, у вашей жены, может быть - у двух-трех ваших самых близких друзей, - попробовала зайти с другой стороны Мэдисон. - Вы не будете возражать?

- Когда я буду готов, я пришлю вам список людей, с которыми вы можете говорить, - сказал Фредди неожиданно резким тоном, и Мэдисон не сразу нашлась что ответить.

- Я вижу, вы не упускаете ни одной мелочи, - промолвила она наконец.

- В этом секрет моего успеха, Мэдисон.

- О'кей, - со вздохом сказала она. - Вы устанавливаете правила, так что мне, наверное, придется играть в вашу игру.

- Вот именно, потому что в противном случае вы вообще рискуете оказаться вне игры.

Через час Фредди высадил Мэдисон в подземном гараже офисного здания МАА.

- Позвоните мне завтра, - сказал он на прощание.

- Право, не знаю, сумею ли я убедить мисс Сантьяго соединить меня с вами, - усомнилась Мэдисон.

- Если будете настойчивы, - серьезно сказал Фредди, и Мэдисон улыбнулась:

- Спасибо за совет, мистер Леон.