Тень (ЛП)

— Забудь, — отрывисто сказала она. — Это неважно. До тех пор, пока она не возле Моста, она не представляет для вас угрозы, — после ещё одной паузы она добавила: — Но я бы переместила то, чем вы занимаетесь, кузен. На случай, если они уже отслеживают тебя через твой имплантат. В любом случае, учитывая риск, оставаться долго на одном месте — не лучший выбор…

— Ага, ладно, Чан, — он поколебался. — Слушай, по поводу Касс…

— Сказала же, не моя забота, — ответила она.

Прежде чем он успел сделать вдох и ответить, она резко добавила:

— Мира тебе, кузен Джон. И моё почтение Высокочтимому Мосту, а также её супругу, Прославленному Мечу.

Не дожидаясь, она разъединила сигнал.

Однако вытащив гарнитуру из уха, она осознала, что всё ещё злится.

Несколькими прикосновениями к клавишам и сканированием ДНК она стёрла запись звонка, заменив её фальшивым звонком приятелю-видящему в Новом Орлеане. Запись этого звонка она проигрывала одновременно на фоне. Она подогнала данные по времени, используя все фокусы в своём арсенале, чтобы всё совпадало, но риск всё равно оставался, особенно если кто-то уже мониторил её коммуникации.

Она надеялась, что Джон поговорит с Балидором, как только звонок завершился.

Глядя в окно своей квартиры в Мэриленде, она вытянула руки и сделала лёгкие наклоны в стороны, чтобы размять спину.

Пока что после приезда сюда она натыкалась лишь на тупики. Из трёх заданий она добилась прогресса лишь с одним, и то этот прогресс был не таким уж существенным, как ей хотелось бы, учитывая, сколько времени она провела в Соединённых Штатах.

Одно из этих просроченных заданий особенно нервировало её.

Это именно то, в котором она вообще не продвинулась вперёд.

Она приехала в Соединённые Штаты с двумя изначальными заданиями.

Дигойз хотел, чтобы кто-нибудь сумел проникнуть в вашингтонское подразделение СКАРБа с целью разведки, работая как можно ближе к доступу в сам Белый Дом.

Её второе задание исходило от Балидора и было ещё более ясным. Наблюдать и за Повстанцами, и за СКАРБом. Докладывать о действиях обоих.

Как только она заняла стабильную позицию и с Повстанцами, и со СКАРБом, Балидор поручил ей третье задание. Он хотел, чтобы она отследила местоположение пожилой видящей, учёной, которая работала на Галейта. Всё, что он смог ей дать — несколько псевдонимов, возраст видящей и тот факт, что у неё имеется обширный опыт в юриспруденции и генетике.

Чего он не сказал прямым текстом, но Чандрэ поняла по предоставленным им данным — это то, что данная пожилая видящая обладала связями с другими очень могущественными видящими. Видящими, о которых он хотел знать больше. В частности его очень интересовало, есть ли у неё какие-то связи с колониями видящих в Южной Америке.

Звали пожилую видящую Ксарет.

Через несколько недель после того, как Дигойз забрал Фиграна и Элли от Лао Ху в Китае, Меч связался с Чандрэ и дал ей четвёртое задание.

Он хотел, чтобы она нашла доказательства биологического оружия, которое разработали американцы. Он получил эти разведданные от видящего-шизофреника Фиграна, и это говорило о том, что такое вещество существовало или находилось в процессе разработки. Непонятно, то ли Фигран сам заказал разработку подобного оружия, то ли Галейт сделал это до него, но Териан, будучи президентом Соединённых Штатов, явно знал о такой разработке.

Этот вирус предположительно убивал людей, но оставлял в живых видящих, подвергшихся заражению.

Меч предполагал, что американцы захотят иметь такое преимущество в предстоящей войне с Китаем. Он задавался вопросом — возможно, цель заключалась в том, чтобы устранить большое количество людского населения Пекина и захватить видящих Лао Ху для американцев.

Естественно, Меч хотел, чтобы она узнала, на каком этапе находится проект.

Он подозревал, что проект разрабатывался неофициально и не оформлялся в бухгалтерских документах — либо этим занималось ЦРУ, либо его исследовательское подразделение. По своему опыту работы в британской разведке Ревик знал, как делаются такие вещи. Он подозревал, что проект попросту перенесли в другую категорию бюджета, и его финансирование скрывалось за бумажным следом нескольких других проектов.

Или же его разбили на несколько мелких проектов, каждый из которых выглядел безобидно, но в общей сложности они образовывали биологическое оружие.

Он также подозревал, что новый президент может ничего не знать об этом.

— Возможно, — шутил он с ней по ВР-связи. — Теперь это называется «Эксперимент по балансированию неевропейской популяции с целью соответствия международным плановым показателям численности домашнего скота».

У Меча, как и у Моста, временами бывало мрачное чувство юмора.

Она спросила у него, не мог ли разрабатываться противоположный вирус. То есть, такой, который убивал видящих и оставлял людей нетронутыми.

Он сказал ей держать его в курсе.

Она не нашла ничего в бухгалтерских документах. Ничего официального или неофициального, что имело бы отношение к какой-то болезни. Она прочесала списки финансирования исследовательских резервуаров по военным контрактам, ища любые отдельные проекты или их скопления, которые подходили под фрагмент данных ей описаний. Она искала по кодовым словам в базах данных проектов и даже лично посетила несколько лабораторий, поговорила с администраторами, представляясь следователем СКАРБ.

Даже читая людей и подталкивая их своим светом, она ничего не нашла.

Самое близкое, что ей удалось нарыть, случилось в Лос-Аламос, Нью-Мехико, где ей показали группу тестов по борьбе с таким вирусом, если его вдруг изобретут. Бумажный след и финансирование этих тестов скрывалось за разными предлогами, в основном относя их к проектам по вакцинации против эболы и других опасных болезней, от которых умирали люди в развивающихся странах.

И всё же Чандрэ знала: если что-то не находится, это не значит, что этого не существует.

Затем Меч оказался похищен, а вскоре после этого случился инцидент в Гонконге. Новостные передачи несколько недель кричали только о терроризме видящих. Поминальные службы устраивались на фоне параноидальной болтовни ток-шоу. Но не всплыло никаких настоящих официальных или неофициальных улик о том, что на самом деле убило людей в Гонконге.

Все данные и фрагменты информации пытались сложиться в одну цельную картину в голове Чандрэ. Какой бы ни была эта картина, она так и не проступала чётко и ясно.

Однако она знала, что Меч прав.

Существовали способы похоронить такие вещи. Это можно разделить на компоненты. Каждому компоненту можно присвоить длинное скучное название, которое никто не сможет связать с его предназначением.

И всё же хотя бы кто-то один должен отвечать за сбор этих компонентов и обеспечение того, что они вместе дадут желанный результат.

Если такое существует, Чандрэ нужно найти этого человека.

Тихо щёлкнув языком, она накинула кожаную куртку поверх белой блузы и тёмных джинсов, затем натянула сапоги, топнув пяткой, чтобы протолкнуть стопы. Схватив тост с тарелки на кухне своих апартаментов с двумя спальнями, она убрала оружие в плечную кобуру и сняла ключи с крючка у двери.

Открыв дверь, она мгновенно застыла.

Там стоял видящий, целившийся из пистолета ей в лицо.

Она уставилась на него, не сумев скрыть неверие.

Её взгляд метнулся к оружию ровно настолько, чтобы убедиться, что оно снято с предохранителя. Затем она вновь посмотрела в лицо видящего, изучая его шоколадно-карие глаза.

— Привет, сестра Чандрэ, — сказал он. — Полагаю, ты не станешь возражать, если я немного нарушу твою утреннюю рутину?

Чандрэ поджала губы и смерила его взглядом от мотоциклетной куртки из тёмной кожи до массивных ботинок на ногах. Затем она показала гостеприимный жест.

— Брат Мэйгар, — сказала она, кивнув головой вглубь своей квартиры. — Если тебе хочется позавтракать, мог бы просто попросить.

— Не здесь, — сказал он, качнув головой. — Я хочу, чтобы ты пошла со мной, Чан.