Страница 18 из 83
— Значит, ковен не один, — ответила я.
— В каждом крупном городе этого мира есть Ковен, каждый отвечает за свои окрестности. В США каждым штатом управляет совет магов. Наше общество обычно называют Объединенным Ковеном Америки, и мы функционируем во многом как американское правительство, за вычетом корпоративных интересов и коррупции, конечно. Во всем мире, в каждой стране есть свой совет магов, который наблюдает за Ковенами. Нам пришлось сомкнуть ряды и организоваться отдельно, особенно после семнадцатого века, — объяснил Элтон.
— Салемские суды над ведьмами, — пробормотала я.
— Тысячи невинных людей, а также магов были убиты в тот ужасный период, — вздохнул он. Именно поэтому мы строго следим за своим видом и придерживаемся этих правил. Обычно, как только обнаруживается магическое действие, региональный Ковен оценивает и регистрирует личность. Таким образом, магию воспитывают в системе, обучают и учат использовать свои способности во благо, для равновесия… для мира.
— Разве иногда вы не получаете гнилое яблоко? — спросила я.
— К сожалению, чаще, чем иногда, — ответил Элтон, качая головой. Это была неприятная тема, наполняющая его и меня тоской, горем. — Некоторые думают, что могут справиться с целым миром. Некоторые считают себя выше людей и полностью игнорируют невинные жизни. Некоторые даже считают, что они могут перемещаться по обоим мирам, предаваясь преступному поведению. К сожалению, все три категории причиняют нам боль, потому что они подвергают нас риску разоблачения. Что, опять же, является причиной строгого соблюдения правил Ковена.
Когда я смотрела в голографическую сферу, мне показывали разных ведьм и колдунов, совершающих ужасные преступления — сжигающих целые деревни, убивающих людей и сеющих хаос в разных городах. Законы ковена имели смысл. Я всю жизнь боялась разоблачения, держала свои способности при себе. Знание того, что есть другие такие же как я, которые делают то же самое, странно успокаивало.
— Как вы это делаете? — спросила я, указывая на сферу.
Элтон улыбнулся и указал на свои запонки.
— Сила внутри нас необузданна. Ей нужен объект, с которым мы связаны, что-то особенное, что мы особенно любим или что имеет для нас большое значение, чтобы направить эту энергию, придать ей структуру и смысл, — пояснил он.
— Что-то вроде палочек, да?
— И да, и нет. В основном нет. Ты можешь использовать свои магические способности неосознанно, просто не так сильно и точно.
— Неосознанно? — нахмурилась я, бросая взгляды то на запонки Элтона, то на кольца Уэйда.
— Объект души, — ответил Элтон. — Это то, с чем твое существо резонирует. Не волнуйся, если у тебя его еще нет. Ты найдешь его тогда, когда поймешь, что ищешь. Все остальное — просто техника, практика и образование. Существуют тысячи заклинаний, изобретенных за тысячи лет. Слова и мысли, которые манипулируют энергией хаоса и воплощаются в ваших способностях.
— Что вы можете делать? Кроме того, чтобы устраивать модные графические шоу? — ответила я, заставив Элтона рассмеяться.
— Мы все разные на поверхности, но одинаковы в своей основе, — сказал он. — Будучи побочными продуктами хаоса, мы так или иначе глубоко связаны с его детьми. Дети хаоса — это концентрированные силы Вселенной, агенты великой силы. Главные из них — Эреб, также известный как тьма; Люкс, или свет; Никс, обычно называемый ночью; и Гея — Земля, наш дом.
— Какая разница между тьмой и ночью? Для меня они звучат одинаково, — пожала я плечами.
— Вовсе нет, — насмешливо возразил Уэйд. — Тьма постоянна. Это брат-близнец света, всемогущий, всепоглощающий и неумолимый. Ночь подобна сну. Она подчиняется циклу, а ее сестры — звезды и луны.
Я взглянула на Уэйда.
— Ты только посмотри на себя, поэтичен и все такое, — сказала я. Он ответил, закатив глаза и снова усмехнувшись. Должна признать, мне нравилось нажимать на его кнопки. Если они собираются заставить меня остаться здесь, мучить Уэйда должно быть разрешено.
— У Геи есть собственные дети, четыре стихии. Вода, Огонь, Воздух и Земля, — продолжил Элтон. — И все мы связаны с ними. Так или иначе, все маги способны манипулировать одним или несколькими природными элементами. В некоторых редких случаях магия может влиять на все четыре.
Я замерла, осознав, что являюсь одним из таких редких случаев. У меня были истории, вызывающие естественное потрясение. От замораживания воды в ванной в момент леденящего кровь страха с агрессивным приемным отцом, до поджога семейных занавесок Корбинов на Рождество, когда мне было двенадцать. Это было после того, как их сын пытался дотронуться до меня не в тех местах. И давайте не будем забывать, что незадолго до моего четырнадцатилетия я случайно разделила задний двор Джинджеров надвое. О, и сбивание голубей с электрических проводов возле дома Смитов в прошлом году внезапными порывами ветра, после того, как они покакали на мою Дэйзи. Да, я определенно управлялась со всеми четырьмя элементами, особенно когда жила со сложными приемными семьями…
Хотя я и не была близка к уровню мастерства Уэйда в обращении с огнем, мне было удобно говорить, что поджигание вещей дается мне легко; эта способность сопровождалась умением обращаться с водой. Воздух и земля все еще находились на ранней стадии развития, но судя по тому, как развивались мои силы на протяжении многих лет, это был лишь вопрос времени.
Элтон заметил, как изменилось выражение моего лица, и когда его голографическая сфера исчезла, наклонился вперед, улыбаясь.
— Что-нибудь из этого кажется тебе знакомым, Харли? — спросил он. Судя по трепету в моем животе, он был взволнован моими потенциальными способностями. Что ты можешь делать с четырьмя элементами?
— Честно говоря, немного. — пожала я плечами, слова «редкий случай» все еще звучали у меня в голове. Даже в мире магии я была чудачкой.
— Она может использовать огонь, хотя это очень расплывчатое описание, — вставил Уэйд, держа руки в карманах. Парень любил свои костюмы, как и Элтон. Две горошины в стручке, но у старшей горошины, казалось, было больше здравого смысла и сочувствия.
— Ага, — кивнул Элтон, в его глазах блеснул интерес. — А что еще?
— Воду, — ответила я, затем глубоко вздохнула и сказала ему то, что он явно жаждал услышать. — Воздух и Землю.
Несколько мгновений прошло в абсолютной тишине, пока я анализировала эмоции Элтона и Уэйда. Они были удивлены, особенно Уэйд. Насколько я могла судить, Элтон предвидел это.
— Позволь мне уточнить, — Уэйд несколько раз моргнул. — Ты можешь управлять всеми четырьмя элементами?
— Я перечислила все четыре, не так ли? — пробормотала я, не сводя глаз с Элтона. Казалось, он не знал, что делать дальше, пока откровение не наполнило его облегчением и волнением.
— Харли, мы должны тебя как следует проверить, — наконец сказал Элтон.
— Проверить? Я не буду здесь торчать и толкаться. Я не позволила правительству поймать себя и вам не за что не дам тыкать в меня иголками. — Вспыхнула я в ответ, мгновенно закрываясь, как броненосец перед хищниками.
— Все не так, — покачал головой Элтон. — Ты должна кое-что понять, Харли. Ковен Сан-Диего относительно молодой и… не выдающийся. Во всяком случае, пока. Он прошел через годы забвения, пока я не взял его на себя. У нас здесь есть талантливые маги, но большинство из них, так сказать, посредственные. Иметь кого-то, кто может манипулировать всеми четырьмя элементами в этом городе, редкость. И Уэйд так же упоминал телекинез?
Я хмуро посмотрела на Уэйда, мысленно обозвав его стукачом. В ответ он равнодушно пожал плечами, потом вынул руки из карманов и торжественно заложил их за спину.
— Проводить ее до Адли? — спросил Уэйд.
— Я пойду с вами. — Элтон встал и обошел вокруг стола.
— Подождите, что? Куда мы идем? Какие тесты? Погодите! — взревела я.
Я вскочила на ноги, борясь с паникой и страхом, пытаясь сохранить самообладание.
Элтон и Уэйд остановились перед двойными дверями и повернулись ко мне.