Страница 19 из 83
— Все в порядке, Харли, — сказал Элтон. — Мы не причиним тебе вреда. Нам просто нужно выяснить, что именно ты можешь делать. Я буду выставлять оценки на основе этого. Это часть процесса, нечего бояться.
В их защиту могу сказать, что Элтон был добр и вежлив, объясняя то, чего я ждала всю свою жизнь. В этом месте существовали правила, и поскольку он в основном позволил мне войти, даже на временной основе, меньшее, что я могла сделать, это позволить ему оценить мои способности.
— Не могу поверить. Я встретилась с настоящими колдунами и ведьмами, а вы все говорите, как бюрократы, с процессами, оценками и всем, что заставляет вас думать, что вы контролируете свою жизнь, — пожаловалась я, следуя за ними по коридору.
— Хаос порождает порядок, — подмигнув, ответил Элтон.
Глава 8
Уэйд толкнул дверь в другую комнату, а Элтон остался рядом со мной, когда мы вошли. Судя по белоснежным стенам и квадратным неоновым светильникам на потолке, это была своего рода лаборатория. Мой желудок скрутило в ответ на различные химические запахи, в то время как мой взгляд метался от стеклянных пузырьков и банок к горшкам с растениями, керамическим блюдам, нагруженным красочными порошками, и множеству травяных и минеральных принадлежностей.
Посреди комнаты стоял белый пластиковый стул — крепкий на вид, с подставкой из нержавеющей стали, двумя приставными столиками, и коричневыми кожаными ремнями на подлокотниках и передних ножках.
— Ого, — выдохнула я и замерла, уставившись на стул.
— Расслабься, ремни не для тебя, — сказала женщина. В ее голосе послышались веселые нотки, когда она вышла из-за большого куста гибискуса в горшке в дальнем правом углу комнаты. Пол был гладкий и белый. Я чувствовала себя лабораторной крысой.
Женщина была на голову ниже меня, лет тридцати пяти, с тонкими морщинками, подчеркивающими фиолетовые глаза. Ее черные волосы были коротко подстрижены, с фиолетовыми кончиками, что резко контрастировало с элегантным серым брючным костюмом и белым лабораторным халатом.
— Харли, это Эдли де ла Барт. Она наш врач, — сказал Элтон, когда Эдли пожала мою дрожащую руку.
Только тогда я поняла, как нервничаю.
— Приятно познакомиться, Харли, — ответила Эдли, и я коротко кивнула ей в ответ. Любопытство исходило от нее и было направлено на меня. Она улыбнулась и в ее улыбке появилось волнение. — Почему бы тебе не присесть?
Я посмотрела на нее, потом на Элтона, Уэйда и белый стул, потом скрестила руки на груди и покачала головой.
— Эта штука выглядит как смертный приговор, — сказала я, борясь с беспокойством. Я провела всю свою жизнь, держась подальше от лабораторий и больниц, так что мне было трудно ассоциировать эту комнату с чем-то хорошим.
— Как я уже сказала, ремни не для тебя, Харли, — настаивала Эдли и жестом предложила мне сесть.
— Тогда для кого они? — ответила я.
— Для Чистки, — встрял Уэйд, нетерпеливо закатывая глаза. — Просто сядь в чертово кресло.
— Что такое Чистка? — Я не сдвинулась с места. Как ребенок, собирающийся сесть в кресло дантиста, я тянула время.
— Чистка — естественный процесс для магов, — ответил Элтон, одаривая меня теплой улыбкой в попытке успокоить. — Когда мы используем магию, когда мы привлекаем силы Хаоса, наши тела собирают тип токсичных отходов — негативную энергию, ядовитую тьму, которая накапливается, когда мы тренируем наши способности. Это прямо пропорционально силе магии, которую мы используем. Чем сильнее заклинание, тем больше токсинов собирается внутри нас.
— Чистка — это здоровый и необходимый способ для изгнания тёмной энергии из нашего тела, — добавила Эдли. — Вначале она не контролировалась и не проводилась в замкнутых средах, таких как эта комната, но теперь мы знаем лучше. Мы даже можем предсказать, когда возникает магическая потребность в чистке, так как есть определенные симптомы.
— Почему нужно находиться в контролируемой среде? — спросила я.
— Потому что чистка может быть очень болезненной, — ответил Элтон. — Ведьмы говорят, что это хуже, чем роды. Лично я могу сказать, что это больно. Она обжигает и впивается когтями в твои внутренности, как будто тебя рвут в клочья в замедленной съемке.
— Вы чистились? — попыталась я представить себе этот процесс.
Он кивнул.
— Да, и не один раз.
— А что происходит с токсичным…?
— Как только он вступает в контакт с воздухом, он материализуется в монстра. Формы и размеры различны, но, как правило, размер зверя отражает магическую силу. Сильная ведьма может создать существо размером с гору, например. Я расскажу тебе об этом позже. А сейчас, Харли, нам нужно тебя проверить. Элтон снова указал на кресло.
На ум пришла горгулья из прошлой ночи. Это тоже был монстр Чистки? Очевидно, у меня были дополнительные вопросы, но Элтон, казалось, не был заинтересован в ответе, пока я не выполню его просьбу. После нескольких секунд размышлений я в конце концов уступила и села в белое кресло, по коже побежали мурашки, когда мои пальцы коснулись подлокотников.
— Как вы собираетесь меня проверять? — спросила я, провожая взглядом Эдли, когда она подошла к ближайшему шкафу и выдвинула ящик. Больше я ничего не видела, но слышала лязг различных металлических инструментов, от которых у меня по спине пробежали мурашки.
Я все еще могу сбежать, если понадобится. Я просто стукну их троих об стену или что-нибудь в этом роде, и смоюсь отсюда.
— Мне нужно немного твоей крови, — ответила Эдли, поворачиваясь ко мне лицом.
От ужаса кровь застыла у меня в жилах при виде металлического шприца в ее руке. Казалось, что они использовались еще в начале века, с толстой иглой, наверное, достаточно, чтобы убить небольшое животное. Ох, это будет больно, мамочка.
— Нет, я ухожу. Окей. Спасибо. Пока!
Я вскочила, мой мозг мгновенно переключился в режим выживания. Я ни за что не позволю им воткнуть в меня эту штуку.
— Боже милостивый, перестань так реагировать. Голос Уэйда пронзил меня, и мои мышцы напряглись.
Связь с моим мозгом каким-то образом оборвалась. Мороз покрыл мои вены, когда я посмотрела на него и увидела поднятую руку, его кольца светились синим. Вот черт.
Уэйд тоже обладал телекинетическими способностями, и они были намного сильнее моих. Мои конечности заскрипели, и следующее, что я помню, это то, что я снова в кресле.
— Тебе нужно лежать спокойно, — сказал он более спокойно, отказываясь от телекинеза. Элтон положил руку мне на плечо и ободряюще сжал.
Мое сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, когда Эдли подошла ближе, держа пустой шприц так, чтобы я могла видеть.
— Прости, Харли, — сказала она. — Но, честно говоря, будет немного щипать, а потом мы тебя отпустим. Нам нужно оценить твои способности.
— Дайте угадаю, ваши дурацкие правила? — сплюнула я, прищурившись на Элтона и Уэйда.
Элтон медленно кивнул, наблюдая, как Эдли поднесла иглу ближе к моей руке.
— Да. Мы все должны следовать им. Ради вашей и нашей безопасности.
— Расслабься, мы все это делали, — ответил Уэйд.
— Можно? — спросила Эдли, открывая мое левое предплечье.
Я стиснула зубы.
— Тогда просто покончим с этим.
Она воткнула иглу мне в вену. Я выругалась себе под нос, жар распространился по моему предплечью, быстро сопровождаемый острым укусом, когда игла Эдли пронзила мою кожу. Она взяла несколько миллилитров крови. По крайней мере, все закончилось быстро, но я все равно заворчала.
— Ой
Эдли приложила кусок стерилизованной ваты к колотой ране и приподняла мое предплечье, чтобы я держала ватку пока кровотечение не остановится. Это напомнило мне о моих первых вакцинах, к счастью, мои телекинетические способности проявились после уколов. В противном случае в Сан-Диего некоторые педиатры были бы с постоянными психологическими физическими травмами
— Еще раз искренне извиняюсь, Харли, но нам пришлось… — Элтон попытался извиниться, но я жестом велела ему заткнуться.