Страница 26 из 40
Нико начал молиться.
Я не хотел на это смотреть.
— Господи, — сказал он. — Пожалуйста, Господи, пожалуйста, отправь нам помощь, потому что я не могу справиться сам!
Сахалия подалась вперед и обняла Нико, ее тело прижалось к его, и я тоже подошел, и образовалось две группы: первая — Сахалия, Нико, и я; и вторая — Батист, Улисс, и Макс.
А затем... затем раздалось крошечное «Эй!»
Пожилой голос. Но сердитый.
— Кто выпустил эти ракеты? Эй?
Затем мы загалдели. Я подскочил.
Мы все закричали и завопили, но Нико заорал на нас:
— Замолчите! ЗАМОЛЧИТЕ! ЕСЛИ ХОТИТЕ ЖИТЬ, ЗАТКНИТЕСЬ!
Затем Нико предупреждающе выкрикнул.
— Мы упали в яму. Не подходите слишком близко — можете провалиться!
— Я не провалюсь! Я не глупый, — раздался голос.
Потом ослепительный свет осветил нас сверху, переходя от одного ребенка к другому.
— Черт возьми, — раздалось ругательство. — Вы шли и провалились?
— Эта семья сделала здесь ловушку! – зарычала Сахалия. — Они накрыли яму тканью и поймали нас в ловушку!
Нико шикнул на нее.
— Пожалуйста, если бы вы всего лишь помогли нам выбраться. Мы кучка детей, и один из нас очень болен.
— Мандрисы. Вот кто сделал эту ловушку. Видимо, из одного из них выбили излишне дегтя, судя по его внешнему виду.
— Да, девушка по имени Джози сделала это, — сказал Нико.
— У нее первая группа крови, — добавил я.
— Видимо, Тед Мандрис умер.
— Пожалуйста, мистер, можете ли вы помочь нам? – позвал Нико.
— Ну, я же не дикарь! — крикнул он. — Конечно, я помогу вам. Во имя всего святого, здесь есть лестница.
Там была лестница? Прямо там?
— Я помогу вам. Но на этом все. Сейчас вы все замолчите и дадите мне минутку, — сказал мужчина. – В наши дни мы же не хотим привлечь внимание. Здесь может быть немало психов.
С восторгом и облегчением мы сбились в кучку, но все еще перепуганные до смерти. Единственным, кто издавал звуки, был стонущий и плачущий Макс. И, полагаю, всхлипывающие Улисс и Батист.
Затем мы услышали влажный, скользящий звук. Это мужчина передвигал лестницу по земле.
— То, что нужно, — мягко произнес Нико.
— Я знаю! – проворчал мужчина.
Дюйм за дюймом мы наблюдали, как лестница пронзает наше воздушное пространство.
— Это так долго, потому что я старый, — сказал мужчина. — Я слишком стар для такого пустяка.
Лестница начала крениться.
— Она сейчас свалится. Осторожно!
— Мы отошли, – отозвался Нико.
В этот момент лестница пошатнулась, а затем рухнула вниз.
Мужчина был крошечный. Он, возможно, был такого же роста, как и Улисс.
Я не видел его лица, потому что вокруг него был обернут клетчатый красно-черный шарф. В прочем, по тому, как он передвигается, вы бы сказали, что он очень стар.
Первой он помог Сахалии, а затем она развернулась и помогла нам.
Нико поднялся последним, неся Макс.
Он опустил Макса на мокрую, грязную землю.
Там находилось тело отца. Он лежал на булыжнике. Упал на него во время борьбы с Джози, и сломал шею, потому что его голова была перекошена в сторону, и он с открытым ртом смотрел на небо, словно наблюдал за звездами.
Но, нет, он не смотрел в небо. Он был мертв.
Земля местами была истоптана перемешанными следами, а кое-где с темными коричнево-черными пятна, которые были, скорее всего, кровью.
— Все в порядке, — сказал мужчина. – Тогда удачи вам.
И он начал, шаркая ногами, уходить.
— Пожалуйста, — сказал Нико. – Нам нужно попасть в какое-нибудь безопасное место, чтобы мы могли позаботиться о нашем друге. И нам необходимо надежном место, где мы сможем передохнуть.
— Ну, я не могу вам помочь! – фыркнул он.
— Но мы так хотим пить, — заскулил Батист.
— И Макс так болен, — подключилась Сахалия. – Пожалуйста, мистер. Пожалуйста.
И все мы начали его умолять.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
— Я знал, что не следует подходить! — проворчал он. — Я просто пошел, вынести мусор, понимаете? А потом я увидел сигнальные ракеты и подумал: «Не обращай внимания, Марио. Ты поможешь кому-нибудь, и это ляжет на твои плечи». Но вот я здесь.
Мы наверное представляли для него жалкое зрелище. Все мы были одеты в грязные, покрытые травой слои, состоящие из испачканных спортивных костюмов. Я, Сахалия и Батист с неприкрытыми лицами, испачканными грязью, и единственными чистыми участками – следами пролитых слез. Нико стоял с повисшей головой. Макс, лежа на земле в окровавленной воздушной маске, стонал. Улисс в грязи, вцепившийся в Макса.
— Я дам вам один день и одну ночь. На этом все! — прорычал Марио. – Кое-какую медицинскую помощь, чтобы подлатать вас — лучшее, что я могу. 3-разовое питание и 1 ночевка. Но на этом все. Вы должны поклясться, что после этого вы уйдете.
Нико протянул руку и сказал:
— Мы клянемся.
Они пожали друг другу руки.
Все начали благодарить мужчину, а Сахалия обняла его.
— Идите за мной, и при этом помалкивайте, — проворчал мужчина.
Он повел нас через дорогу, в сторону небольшого квартала, который мы уже проходили.
— Что с ним? Ожоги? — спросил мужчина Нико, который нес Макса.
Макс хныкал от каждого толчка Нико.
— Волдыри, — ответил Нико.
Старичок торопился, так быстро, как только мог. Но пожилые люди ходят медленно. Он повел нас в сторону дома, сделанного в выдумано-английском стиле, с деревянными балками. Пытающегося выглядеть, как Шекспировский дом.
Я думал, что мы попадем внутрь, но он продолжал идти.
Он пошел через его задний газон к маленькому строению, которое выглядело как садовый сарай. Немного большой для садового сарайчика, но очень похож.
Мы вошли внутрь, а там вдоль стен висели всевозможные инструменты.
— Входите, — раздраженно сказал он нам. – Ради бога, закройте за собой двери. Это тайное место.
Я не мог понять выражение лица Нико сквозь его воздушную маску, но я волновался. Полагает ли пожилой чудак, что мы будем в безопасности в садовом сарае?
Затем Марио наклонился и приподнял за край резиновый коврик на полу. Он выглядел вроде как дверной коврик, но старый и затертый.
Он поднял его, а там, под ним, была металлическая ручка, утопленная в полу, в шве.
Он потянул за нее, но запыхался.
Мы с Сахалией вызвались помочь.
— Подождите, подождите минутку, — сказал он. Он обращался к нам. — Когда дверь откроется, идите прямо вниз по лестнице. Она крутая, так что не вздумайте свалиться. Помогайте идущим за вами. Хорошо. Поехали, — сказал он нам с Сахалией.
Мы потянули за ручку.
Сначала она показалась действительно тяжелой, затем подействовал гидравлический подъемник, и она поднялась сама по себе. На поверхности все было закопченным, грязным и темным, но снизу, за дверью все оказалось белоснежным.
Оно ослепило нас, ведь наши глаза так привыкли к темноте.
— А теперь поехали! – приказал Марио. – Спускайтесь.
Мы не беспокоились ни секунды, что он может обдурить нас или заманить в ловушку. Он так явно не хотел нам помогать. С чего бы ему теперь обманывать нас? И он не обманывал.
Ему, такому раздражительному и вредному, я поверил сразу же. Все поверили.
И мы оказались правы.
Он спас наши жизни и его звали Марио Сиетто.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ. ДИН
ДЕНЬ 14
— У меня в аптеке полно «Робитуссина», — похвастался Джейк Пейтону. – У нас было немного виски, но я его выпил.
— Ты мне нравишься все больше и больше, Джейк. Я рад, что тебя рассматривали для поступления в Академию. Ты должен был туда попасть, — спросил Пейтон. — Я возьму тебя в мой отряд. Тебе хотелось бы?
— сэр, да, сэр! – ответил Джейк.
Пейтон повернулся к курсантам, которые все еще ждали его приказов.
— Ну, вы меня слышали. Обшарьте все! Используйте свои фонарики и будьте тщательны.