Страница 9 из 23
Птицы вели себя важно и с достоинством – было видно, что им для жизни не требуется летать по скверам и паркам, выпрашивая подачки у прижимистых прохожих.
Кормили птичек на убой, они весело чистили перья и косились на девушку хитрыми, желтыми, птичьими глазами.
«С ума сойти! – восхитилась собственной везучестью, Клава – Застряла здесь, невесть где, да еще без телефона! Меня ж дома мама с Дашкой ждут, с ума сходят, да еще Антон этот, со своими запоздалыми отцовскими чувствами, да мадам его, слегка пристукнутая пыльным мешком…А я здесь.. и, люди эти.. подозрительные.. и полиции, днем с огнем не сыщешь, когда она срочно нужна!»
В общем, сокрушаться Клаве, было о чем.
Она вытащила из кармана телефон, разряженный и бесполезный, поковырялась в бумажнике, слегка пригладила волосы ладонью, пытаясь придать им приличный вид.
Дедок, лихо опрокинувший в рот литровую кружку какой-то пенящейся жидкости, вероятно, местной разновидности пива, слегка раскачивался на трехногом табурете, подкатив глаза и задрав бороду, находясь на самом верху блаженства, а Хозяйка, тщательно полируя тряпкой и без того чистый стол, косилась на него весьма неодобрительно.
Клава, прикончившая половину, поданного ей питья, окончательно отогрелась и даже ноги, заиндевевшие в стильных сапожках, оттаяли, приведя ее в распрекрасное расположение духа.
Допив восхитительную жидкость, пряную и маслянистую, пахнущую всеми травами на свете и, в то же время, ни на что не похожую, Клава отодвинула кружку в сторону, намереваясь, во чтобы то, ни стало, разузнать рецепт напитка у сердобольной Хозяйки.
Девушка ничуть не сомневалась в том, что питье будет иметь шумный успех и у матери, и, у ее говорливых подружек, падких на все новое и экзотичное.
В этот миг, Клава и заметила, что она не единственная гостья данного заведения, укрывшего ее от непогоды.
За соседним столиком о чем-то шушукались две, неопрятного вида старухи, облаченные в совершенно немыслимые наряды, более подходящие жительницам века этак восемнадцатого-девятнадцатого.
Кокетливые шляпки, состоящие из атласных цветов, лент и перьев – и это-то, в зиму, холодную и снежную, напудренные букли и юбки до пят, тщательно укрывали тела и лица их владелиц и Клава, как ни таращилась, так и не смогла рассмотреть ничего, кроме одежды.
Рядом с хозяйкой, у самой стойки, притулилась еще парочка девиц, в темно-зеленых одеяниях.
Девицы что-то быстро ели, не отвлекаясь на разговоры, и Клава почувствовала себя как-то очень некомфортно, заметив каким именно ножом, одна из девушек лихо отрезала себе ломоть мяса.
Ножичек мало походил на кухонный, а напоминал слегка укороченный меч, да и ножны для этого самого меча, Клава без труда разглядела.
Одна из девиц взбила пальцами свои пышные волосы, и Клава раскрыла рот – ухо девушки было слегка заостренным, точно у эльфов, в фильме «Властелин колец».
-Что это за порода такая, ушастая? – негромко поинтересовалась Клава у проходящей мимо Хозяйки – Нынче мода такая, с острыми ушами ходить? Девушка, наверное, кучу денег выложила за пластику?
-А! Эти, штоль? – Хозяйка, мельком, взглянула на Клаву, слегка захмелевшую после пряного напитка – Это, Дуська и Маруська, сестры-двойняшки, частенько ко мне заглядывают, когда малость свободны.. Здесь, в холмах живут, охраной промышляют.. Хорошие девки, толковые, работящие, не то, что некоторые – Хозяйка вновь неодобрительно взглянула на мохнатобородого дедка - А, уши у них, от рождения такие, и у матери ихней, были острые, и у бабки Авдотьи, вреднючая была старуха - я ее еще помню, хоть и девчонкой махонькой бегала.. А, дед Кузьма – он лентяй, каких свет не видывал! Понабрался у вас, людишек, идей поганых, вон и куролесит, почем зря. Нет бы, дело свое справно блюсти, были бы ему – почет и уважение от всей нашей братии..
- А какая у деда профессия? – вежливо поинтересовалась Клава, решив не заострять внимание на кое-каких странностях – Он, наверное, лесник? Заказник охраняет?
-Леший? Кузьма? – Хозяйка весело рассмеялась, продемонстрировав длинные клыки, торчащие в углах рта и вызвавшие у Клавы легкий озноб – Лешак ко мне глаз не кажет, после того, как кружку мою любимую, еще мамой дареную, разбил.. Так и сидит в своих Топольках, туристов пугает. Кузьма – он домовой, но пакостный, ленью зараженный, умишком обиженный.. Пристрастился с молодежью в подворотнях пиво хлестать, вместо того, чтобы за жильем следить.. домишки-то, без надзора, совсем обветшали, скоро вам, людям, на головы рушиться начнут, а, ему, дуболому, и дела нет! Эх, была б моя воля, я б его, пакостника..
Клава резко вскинула голову, точно прислушалась:
-Кричит, вроде, кто? – девушка попыталась покинуть уютное кресло, так и располагающее ко сну – Мне, наверное, пора.. Загостилась я у вас что-то - вон, и одежда уже высохла, и ноги отогрелись..
-Собралась куда, что ли? – усмехнулась Хозяйка, недоуменно приподняв брови – Да, куда ж ты из Корчмы пойдешь? На улице ни зги не видно – пропадешь, заблудишься, а то еще хуже – волкам на ужин достанешься! Это они к Корчме близко не подходят, сторожа моего опасаются, а на воле вмиг схарчат, и как зовут - не спросят!
-Дела у меня! – туманно пояснила Клава – Дочь маленькая дома, мама волнуется.. Доберусь до машины, а там, может быть, МЧС трассу прочистило..
-Так, то трассу! – протянула Хозяйка – Отдыхай до рассвета, а там, как Бог даст! Опять же, дриадки у меня гостюют, бурю пережидают, так, что никакой нечисти, в Корчму ныне хода нет. А за маму и за дочку – не волнуйся, спокойные они – думают, что ты в городе заночевала из-за погоды плохой! Все ладно с ними будет. Плохое стороной пройдет, дом твой минуя.
-Откуда знаешь? – Клава подскочила и невежливо схватила Хозяйку за пухлый локоть – Я за Дашу опасаюсь, украсть ее могут!
-Ой, ли! – отмахнулась Хозяйка – Сиди в тепле, вот еще чашечку чаю выпей, это тебе не городские помои хлебать.. Здесь, у меня, все чистое, натуральное, для организму пользительное.. Экология!
Клава, слегка расслабилась, плотно обхватив кружку с горячим чаем, пальцами.
Спокойствие Хозяйки Корчмы, странным образом передалось девушке, к тому же, чаек был, действительно, на славу – после него даже есть не хотелось, хотя, по твердому убеждению потеряшки, давно уже наступила поздняя ночь, а завтракала Клава еще ранним утром, дома, в компании мамы и Даши.
Только и успела Клава, что пригубить живительную влагу, как где-то, совсем недалеко, раздался громкий волчий вой.
«Что за бред? – лениво удивилась девушка, воспринявшая рассказ о волках, как очередную байку-страшилку, до которых так падки сентиментальные дамочки позднего бальзаковского возраста – Волки? Откуда здесь могут быть волки? Из зоопарка сбежали, что ли? Так ближайший зоопарк только в Ростове, да и поймали бы, серых разбойников за пару часов? Может быть, из Чечни пробрались к нам, в наши степи? В Чечне, говорят, много их развелось за последние годы.. За волчьи уши даже премию дают от местных властей…
Волчий вой повторился и уже куда ближе, чем раньше.
Девушки с заостренными ушами насторожились, ухватились за короткие мечи и напряженно посматривали на двери – внушительные, крепкие, сделанные на века из какой-то, неведомой Клаве, породы дерева.
«Вот это, да! – вяло восхитилась Клава, пялясь на диковинное оружие во все глаза – Ролевички, небось! Спортсменки! Их бы в область, на соревнования!»
Кроме волчьего воя, Клава явственно различила чей-то вопль, жалкий, просительный, мгновенно растворившийся в пронзительном свисте ветра.
-Эй! – воскликнула девушка, пытаясь обратить на себя внимание – Эй, слышите, там кто-то есть, за дверью.. Кто-то живой.. Он замерзнет, если там останется.
Кузьма, слегка протрезвевший, виновато взглянул на девушку и развел руками:
-Извиняй, дивчина! Человеков, там точно нема, а уж кто там блукает в потемках, мы знать не знаем, ведать – не ведаем. Тебя, вон, Дохляка вынюхала, но Дохляка – скотина особая, Хозяйка ей верит, потому и двери распахнула.. Без Дохляка даже остроухие за порог не ступят, опасаются.. Вдруг там упырь бродит или, к примеру, снежный бес? В Корчму ему ходу нет, но, а вдруг? И волки, к тому же.. Им все равно, кого жрать – человеков, или, к примеру, шишигу лесную, коли она глупость поимела в такое ненастье шляться..