Страница 16 из 21
– Я тоже успела ухватить лишь маленький кусочек брейна, – тихо подтвердила Орди, вторая соседка Тави. – Что-то смутно-размытое, но выглядело оно очень похоже на нашу Звезду, если смотреть на неё со стороны Океана. Несколько островов, соединённых перемычками по кругу и к центру. Её видели, судя по всему, очень издалека. Она сейчас, наверное, на расстоянии месяца пути от нашей Звезды. Брейн явно загрузили не сразу.
– Ничего никто не скрывает, – голос убелённой мистрис звучал уже как-то зло. – Во время смены сезонов всегда происходят какие-то неполадки в сети. Вы все это прекрасно знаете. Даже если это и в самом деле ещё одна Звезда в Океане, зачем скрывать такую сенсационную информацию?
– А затем, уважаемая Шера, – сказала Ниа, и Тави поняла, что так зовут парикмахершу. – Если на ней есть люди, совершенно непонятно, чего от них ждать. Мы вот мудро распорядились запасами, которые оставили наши предки на понтонах, но так могли поступить не все. Может, те люди на второй Звезде нуждаются в ресурсах? Тогда они в любой момент могут напасть на нас…
– Тогда тем более… Зачем скрывать опасность, к которой мы должны подготовиться?
– А потому что ничего непонятно, – всё так же тихо произнесла Орди. – Некоторые знающие люди утверждают, что время, когда падали мёртвые птицы и появился брейн с чужой Звездой от неизвестного пользователя, совпадает! Это вполне могут быть связанные между собой события. А значит нужно не допустить паники и сначала разобраться…
– Вот! – выкрикнула Ниа. – Разобраться, да!
При этом она почему-то повернулась в сторону прячущейся за оградой Тави. И так стремительно, что та еле успела шмыгнуть в дом, и только когда прикрыла за собой дверь, перевела дыхание.
– Ты чего? – удивился Кай. Он, очевидно, чувствовал себя лучше, настолько, что уже сидел на диване, причём совершенно прямо и никуда не заваливаясь.
– Чтобы они не обвинили меня ещё и в этом, – непонятно объяснила Тави.
– Кто и в чём?
– Мои соседки, – Тави наконец-то отдышалась и могла уже рассуждать вполне вразумительно. – Они говорят, что в Океане недалеко от нас кто-то на частном катере заметил ещё одну Звезду, и поэтому резиденция перекрыла брейнет. Но брейн успели увидеть многие на островах.
В одно мгновение после её слов Кай как-то весь напрягся. Он вдруг вскинул правую руку к лицу, судорожно впившись взглядом в исхудавшее запястье. Свитбой даже не стал развивать скользкую тему: с какой стати соседки должны были обвинить Тави в появлении ещё одной Звезды, а просто резко выдохнул и стал весь прямой, как свая в доках. И такой же мокрый, потому что резко вспотел.
– Ещё одна… И что о ней известно?
– Ничего, – удивилась Тави. – Что о ней может быть известно? Орди сказала, что её видели очень издалека.
Кай держал левой рукой правое запястье, словно охранял от чего-то ужасного. Но там ничего не было. Только закатившийся к плечу рукав просторной пижамы Айсика. Кай напряжённо прощупывал вход в брейнет.
– Напрасно, – сказала Тави. – Ты не сможешь выйти в общий рой. Его ещё не включили назад. А даже когда включат: брейн с чужой Звездой уже изъяли.
– Тави! – сказал Кай. – Куда ты дела мои вещи?
– Рубашку и джинсы мы с Риа выкинули. Давно уже, я говорила. А больше у тебя ничего не было…
– Никаких ценностей?
Тави покачала головой:
– Ни единой…
– Мне нужно на воздух, – неожиданно безнадёжным голосом произнёс Кай. – Иначе я задохнусь здесь.
Он и правда весь побелел. Лицо стало безжизненное, как полотно, только свежий рубец на щеке выделялся ярко-розовым.
– Исключено, – сказала Тави. – Даже если не учитывать, что ты только поднялся на ноги, на улице – целая толпа соседок. А когда они собираются в таком количестве, даже я не рискую попадать в их поле зрения.
На секунду Кай вышел из своего неожиданного шока. Он с любопытством посмотрел на Тави:
– И почему это?
– У них ко мне есть претензии, – призналась Тави, не уточняя детали. – По отдельности – ещё ничего, терпимо, но в такой концентрации…
Она покачала головой.
– Ты забавная, – сказал Кай. – Мне даже стало сразу веселее. Только в любом случае нужно на берег. И чем раньше, тем лучше. Пойми, это вопрос… Даже не знаю с чем сравнить, чтобы ты поняла. Придумай что-нибудь, я тебя умоляю…
– Это связано с тем, как сильно ты сжимаешь руку?
Кай с удивлением посмотрел на свои побелевшие пальцы. Он разжал бессознательную хватку.
– Точно, так оно и есть.
– Ты что-то потерял?
– Одну вещь, – выдохнул горько Кай.
– Дорогую? – с сочувствием спросила Тави.
– Безумно. Но главное: собственность Кары.
Тави ненадолго задумалась: зачем Кай носил с собой собственность какой-то Кары? Но не успела спросить, так как свитбой был полон решимости тут же бежать на берег, и понадобилось много сил и терпения, чтобы его удержать. А потом она и забыла.
В результате они договорились, что, если уж совсем невтерпёж, можно попробовать выйти на небольшую прогулку, когда совсем стемнеет. Мистрис на острове с наступлением низкого сезона рано ложатся спать, и супарты – если они порядочные, а не такие, как Айсик и его политический кружок – запирают двери и убирают дом к следующему дню. Моют, сушат, готовят.
Темнеет быстро, и влажный колючий ветер усиливается к ночи. Вероятность встретить кого-то в это время ничтожна мала. Почти такая же, как найти ещё один сохранившийся остров жизни, подобный их Звезде.
***
Над головами раздался тихий стрёкот грузолёта. Он шёл порожняком – средней величины печальный осьминог в тёмном небе, и все его восемь щупалец свисали безжизненными верёвками.
– Ого, – сказал Кай, запрокинув голову в небо. – Красавец! А говорят, что на островах любая транспортная техника запрещена…
– Понтон рассчитан на определённую нагрузку, – пояснила Тави. – Если масса будет больше положенной, он уйдёт под воду. Но грузолёты не садятся на поверхность. Они работают только в воздушном пространстве острова, а для заправки и на профилактику уходят на базу. Платформа грузолётов расположена на одной из плавучих ферм. Видимо, этот уже закончил работу и направляется в ангар.
Тави как знала, что не получится найти эту «ценную вещь». Они на всякий случай перерыли весь задний двор и распотрошили почти до основания упаковочную коробку из-под супарта, в которой Кая прибило к Саузе. Тави клялась несколько раз, что ничего на нём не было, никаких ценных вещей. Тогда Кай настоял, чтобы она привела его на заброшенный причал, и ползал на скользких холодных досках, ощупывая каждый сантиметр, пока совсем не выдохся.
Когда же приподнялся и оглядел замусоренный берег, понял всю тщетность поисков. Он постоял там немного, вглядываясь в блестящую водой темноту, словно прислушиваясь к чему-то. Потом тихо выругался, немного сник и успокоился, махнул ей рукой: «Пойдём назад».
Фермы-платформы с этой стороны Океана кучковались плотнее и гораздо дальше от берега, чем на другой. Это были в основном производства, и некоторые из них – довольно вредные. Резиденция Виры часто присылала для работы на них новых супартов – настолько сильно и быстро изнашивались биотела партнёров судьбы. Год-два, и производители нуждались в полной замене. Домашние партнёры судьбы могли служить с самого детства и до старости, а то и до смерти их мистрис.
– Поэтому, наверное, мне кажется, что здесь всё время стоит мёртвая тишина, – сказал Кай. – Вира всё время гудит и ревёт моторами. Круглые сутки.
– На Вире можно всё, – улыбнулась Тави, но печально. – Кто же этого не знает? Самый крепкий понтон из всех семи островов Звезды. Автомобили я видела в брейнах, и Риа рассказывала. Но мне всё равно странно, что можно на чём-то тяжёлом передвигаться по острову.
– Это очень здорово, – сказал Кай. – Сейчас авто пришлось бы так кстати.
Он сделал знак рукой, и Тави остановилась. Кай всё-таки ещё быстро уставал, несмотря на браваду. Скинул с себя дождевик Айсика на влажную и солёную искусственную траву, чуть поелозил, оставляя место. Тави опустилась рядом с ним.