Слав. Кара Небесная

–Благо дарю, конечно, Слав. Но я должен тебе всё рассказать именно сейчас. Потом вряд ли решусь.

–Да и не надо решаться.

Словно не услышав последней фразы человека, Рудор с трудом договорил:

–Та битва была очень кровавой. Мой отец мне рассказывал, что земля превратилась в скользкую кровавую кашу. На том месте потом даже трава не могла расти. Только мох. Да и то – только местами. Каждым отрядом людей командовал эльф. В каждом отряде было около сотни человек…

–Десять тысяч.

Рудор даже не взглянул на перебившего его Слава. Вместо этого он только кивнул. И, словно бросившись в холодную воду, договорил:

–Троллей тоже было десять тысяч.

И замолчал. Молчал и Слав. До него не сразу дошёл смысл последней фразы. Когда же Слав наконец понял, что именно имел в виду старый тролль, то ощутил, что по его спине словно бы прокатился большой кусок льда.

Сглотнув, он тихо сказал:

–То есть, ты имеешь в виду, что…

–Да, Слав! Да!– Рудор нервно перевёл дух.– В том бою вынуждены были принять участие даже наши женщины и те из детей, кто мог держать в руках оружие. Моя мать тогда вынашивала моего брата. Он умер лет десять назад. Если бы не её беременность, то я сейчас мог бы не говорить с тобой. Из десяти наших воинов погибли шестеро. И это даже не смотря на то, что любой, даже очень старый, тролль, стоит двух десятков воинов-людей. Правда, и у вашей расы иногда рождаются поистине великие герои, которые превосходят в бою даже нескольких троллей. Но в эльфийской армии таких, к счастью, не было. Теперь ты понимаешь, к чему я веду?

Слав кивнул и охрипшим голосом сказал:

–Кажется, да. Понимаю. Ты хочешь сказать, что эльфы в бою крайне опасны? Так?

–Не крайне, а смертельно опасны. Настолько опасны, что ни один человек не сможет оказать эльфу хоть сколько-нибудь серьёзного сопротивления. Я имею в виду простых воинов. Легендарных у нас просто нет. Уж извини, Слав, но никто из вас, да и нас тоже, эльфу не противник. Если драться один на один. Знаешь, почему мы выиграли тот бой?– Рудор не стал ждать какого бы то ни было ответа.– Просто потому, что наши матери и отцы смогли убить нескольких эльфов. Нес-коль-ких! Точнее – семнадцать. Понимаешь – всего семнадцать! И одного из них убил Секр.

–Секр?– Тихо переспросил Слав. После рассказа Рудора он снова ощутил себя маленьким Яриком, которого так пугала колыбельная про серого волчка.

–А ты думал, что мы просто так считаем его великим воином?– Рудор оскалился.– Не-ет! Молодой тогда ещё Секр убил последнего – семнадцатого, эльфа. После этого бессмертные твари были вынуждены запросить мира. И мы его с радостью приняли.– Рудор помолчал.– Я слышал, что ты назвал новорождённого тролльчонка Секром?

Слав кивнул. Что ни говори, но последние, многовековой давности, новости, не вызывают у него желания балагурить.

–Благо дарю, Слав.– Рудор сказал это, не глядя на друга.

В тот же день, только к вечеру, в стойбище собрались сойны. До этого Слав ещё не видел такого количества представителей этой расы сразу. На призыв послужить Народу откликнулись почти три десятка обитателей древесных крон. Только увидев такое количество сойнов вместе, Слав смог заметить разницу в цвете их шерсти. То есть, он видел это и раньше, но тогда различия казались несущественны. Теперь же, кроме разных оттенков зелёного, Слав увидел у некоторых и тёмно-жёлтые, и светло-коричневые тона. Но, как бы там ни было, все они являются сойнами. И сейчас эти самые сойны ждут от Слава каких-то приказаний.

–Спасибо, что согласились участвовать в этом деле.– Начал Слав.

–Скорее уж, убийстве.– Пропищал сойн с тёмно-жёлтой шерстью.

–Пусть так.– Не стал спорить Слав.– Но всё равно – спасибо.

–Я не до конца представляю, что мы всё-таки должны сделать.– Сказал сойн с привычной, зелёной, шерстью.

–Вы получите от орков сосуды с ядом. Ещё понадобятся какие-нибудь иглы или маленькие ножи. Их вы будете макать в яд. Тролли донесут вас до вражеского лагеря. После этого вы будете действовать уже самостоятельно. Помочь вам мы уже никак не сможем. Поэтому вы должны быть крайне осторожны. Орки выяснили, что загоны для лошадей расположены вдоль всей западной стороны лагеря. Вы переберётесь через ограду и перебьёте весь табун. После этого перелезете назад. Тролли отнесут вас назад в лес. Вот, собственно, и всё. Теперь вы знаете, что вас ждёт. Кто-нибудь хочет отказаться?

Сказать по правде, Слав опасался, что после его вопроса не меньше половины сойнов развернутся и уйдут в лес. Но время шло, а сойны так и оставались на месте. В длящейся тишине раздался голос Рудора:

–Разреши и мне участвовать в этом деле. Пусть я не смогу находиться рядом с сойнами всё это время, зато я всегда смогу отвлечь солдат, если они заметят что-нибудь подозрительное.

–А это идея, Рудор!– Слав улыбнулся. Потом повернулся опять к сойнам.– До завтра можете отдохнуть. Сегодня вам никуда идти не надо. Мы должны ещё кое-что подготовить.

Развернувшись, Слав отправился на поиски своих, ставших уже привычными, провожатых.

Молодые орки пускали стрелы. Вместе с Ласой. Невдалеке от лагеря они даже оборудовали что-то вроде стрельбища. Набрав в окружающем лесу сухостой и валежник, орки соорудили небольшую стену, чтобы не тратить время на поиски стрел, которые, хоть и редко, но всё же летели мимо цели. С подачи Слава они также сделали мишени различных размеров. От двухметровых брёвен до поленьев величиной с голову человека. Все эти мишени расставили перед стенкой. И, хотя это стрельбище обустроили только накануне, создаётся впечатление, что орки всю жизнь тренировались на подобных площадках. Зато теперь все знают, где именно искать не занятых делами молодых орков. Поэтому Слав и пошёл первым делом сюда.

Подойдя к стрельбищу, Слав смог убедиться, что почти все молодые орки здесь. Он уже хотел их окрикнуть, когда увидел, что на позицию для стрельбы вышла его жена. Слав решил подождать.

Ему стало интересно, насколько хорошо Ласа пускает стрелы. Тем временем девушка передвинула колчан со стрелами так, чтобы оперение находилось над её левым плечом. Видно, так ей удобнее доставать стрелы. Например, самому Славу сподручнее выхватывать стрелы, когда они находятся над правым плечом.

Тетива раз за разом издавала регулярные гудящие звуки. Стрелы уходили одна за другой. Ласа стреляла не очень-то быстро. Многие воины выпускают стрелы несравнимо быстрее её. Но, что Слав знает точно, Ласа действует быстрее, чем это может делать он, её муж. Ну не лежит у него душа к этому занятию. Когда ему иногда всё же приходится стрелять, то он тратит на это непозволительно много времени. Вот у Ласы стрелы словно бы сами ложатся на тетиву. Девушка делает движение обеими руками, и через доли секунды выхватывает новую стрелу. Слав невольно залюбовался женой. И, хотя Ласа и потратила всего несколько секунд, их ему вполне хватило, чтобы он успел загордиться её успехами. Особенно, если при этом учесть, что она относительно недавно впервые взяла в руки стрелы и лук.

Слав вышел из-за дерева, которое скрывало его от глаз стреляющих, и пошёл в их сторону.

–А теперь давай посмотрим, сколько раз ты попала.– Громко сказал Слав, подойдя поближе.

–Почти все.– Не без гордости сказала Ласа.– Только две мимо ушли.

–Ну-у, две – это немного.– Успокаивающе сказал Слав.– Для охоты. На войне же, две стрелы мимо цели – непозволительная роскошь. Они могут стоить жизни двум или нескольким нашим воинам.

–Вот всегда ты испортишь мне настроение, Слав.– Ласа надула губы.– Нет бы похвалить меня хоть раз!

–Так я же и похвалил.– Слав пожал плечами.– Могу ещё добавить, что лично я так стрелять не умею.

–Правда?– Неверяще спросила Ласа.

–Правда.– Спокойно ответил Слав. Потом повернулся к юным оркам.– Для вас дело есть. Точнее, для одного из вас. Кто тут самый быстрый?

Трое орков шагнули вперёд. Одновременно. Глядя на такое единодушие в оценке собственных способностей, Слав невольно ухмыльнулся. Оставалось только надеяться, что орки отнесутся к его ухмылке спокойно. А лучше бы вообще не обратили внимания.