Страница 51 из 181
Аррия, скривившись от такой наглости пернатого помощника, отставила посудину с недопитым салепом, поднялась и поспешила навстречу посетителю.
– Что это? – услышала я ее строгий возглас. – Верина Грайдн, объяснитесь!
Кинулась следом, подстегиваемая любопытством. Сунула нос в щель между портьерами, перегораживающими вход в подсобные помещения, и ахнула. Неловко переминаясь с ноги на ногу, посередине зала стояла рыжая с двумя большими бумажными кулями в обнимку. За её спиной два пацаненка, довольные до безобразия, держали еще четыре таких же и с горящими от любопытства глазенками оглядывали помещение. Я так и думала! Бобов на весь серебряник! От неловкости готова была провалиться сквозь землю!
– Так госпожа Анна попросила, – промямлила конопатая и, водрузив ношу на прилавок, махнула ребятне сделать то же самое. – Это из кондитерской лавки господина Персиваля. Эм-м… шо-ко-лад.
Шпана, растянув губы в беззубой улыбке, последовала примеру, а потом синхронно протянула руки ладошками вверх. Аррия, находясь под впечатлением от закидона прозрачной клиентки, машинально сунула каждому по монетке из маленькой сумочки на поясе платья. Те, получив вознаграждение, гнусненько хихикнули и были таковы. Я глубоко вздохнула – моя покупка источала божественный аромат какао!
– Зачем так много? – Заглянув во все кули, хозяйка лавки в недоумении развела руками. – Что за причина такого странного приобретения?
– Кхм-м… – сконфузилась я и пискнула: – Влюбилась неудачно.
– А это?.. – женщина, казалось, потеряла дар речи от подобного заявления.
– Лекарство от глупости, – несчастно понурилась.
Нырнула лапкой в пакет, нащупала первую попавшуюся конфетину-трюфель в яркой обертке и… Жизнь снова прекрасна!
___________________________________________________
* Не путаем со щелочноземельным металлом стронцием.
* Кохль (сурьма) – декоративное натуральное средство черного или серого цвета. Используют для подкрашивания бровей и подведения глаз.
* Найрият – мусульманское имя означает освещающая, сияющая.