Страница 174 из 181
Время шло. Поднялся ветер, погнал тяжелые тучи. Гроза быстро удалялась от нас в сторону далеких высоких гор в сизой дымке. Заколыхались островки травы, устоявшие, не придавленные ливнем к земле; зашумела листва, сбрасывая остатки влаги. Где-то в стороне сквозь небесную завесу прорезался столб солнечного света. Будто кто пальцем наугад ткнул в черное покрывало над головой, прорвав дыру.
Я только мельком глянула на восхитительное зрелище и вновь сосредоточилась на главном. До рези в глазах всматривалась вдаль, вскидываясь от малейшего движения теней меж зарослей кустов и деревьев. Взгляд то и дело метался налево, направо, далеко вперед.
– Может быть, не сегодня? – робко спросил Карре спустя время.
– Может быть, – ответила устало, передавая ему флягу с водой.
Тучи ушли, подгоняемые теплым ветром, небо прояснилось, и обрадованное солнце от души заливало землю своими расплавленными лучами.
Было что-то неправильное во всем этом. Во сне я видела совсем другую картинку.
Опоздали?
Но внутренний голос говорил, что нет. Тогда… Что-то случилось с Мораном? Что-то помешало ему выйти к нам? Или моё воображение сыграло со мной злую шутку, приняв обыкновенный сон за некую подсказку о том, где произойдет наша встреча?
Должна была признать, что да, сыграло, но упрямо отправляла нашего пернатого дружочка в дозор. Перри облетал луг по периметру и возвращался ни с чем. Получал награду в виде орешков и снова улетал, безропотно смирившись с прихотью хозяйки.
– Домой? – Виконт посмотрел на меня с сочувствием.
– Домой, – ответила глухо, скрывая слезы.
Сморгнула каплю с ресницы и, разворачивая лошадь в обратный путь, бросила последний взгляд вдаль, на темную стену густого леса, как вдруг… Померещилось? Какое-то движение, черная размытая точка появилась там, где секунду назад еще ничего не было, кроме частокола стволов.
– Лео, что это?
Ёкнуло сердце.
Мужчина, успевший замотать трубу в холстину, принялся суматошно разворачивать её обратно.
– Это конь, – пробормотал с сомнением и, подкрутив колёсико настройки фокуса, привстал в стременах. – Это… Ахалаш?.. Хромает и без седока. – Изумление в его голосе сменилось тревогой.
А потом он, неожиданно резко пришпорив коня, рванул с места и понесся навстречу скакуну брата. Жако сорвался следом. Моя же кобыла… пошла пешком. Я от такого поворота даже растерялась.
– Меня забыли! – пискнула в отчаянии.
Неумело понукала животное, чтобы хоть немного ускорить его. Но только больше злилась и наверняка причиняла ей боль своими корявыми действиями.
«Господи, господи, почему без седока?» – подгоняли меня последние слова виконта – «Где он потерял хозяина?»
Ладонью звонко хлопнула по крупу лошади. Та подо мной всхрапнула недовольно и сменила шаг на рысь. Мне осталось только вцепиться в луку седла и постараться не свалиться в мокрую траву на полном ходу.
Я видела, как Лео подскочил к Ахалашу, как спрыгнул со своего Декара и… какая-то возня началась у самой земли.
Когда подъехала, от увиденного на миг потеряла дар речи. А потом меня затрясло так, что руки заходили ходуном.
– Что с ним? Лео, не молчи, он живой? – вскрикнула, поддавшись панике.
– Живой. Помоги. Я его приподниму, а ты ногу вытаскивай.
Оказывается, вышедший на луг с разодранной до крови задней ногой конь Морана волок по земле опрокинувшегося бесчувственного хозяина, чья конечность застряла в стремени.
На первый взгляд никаких повреждений у Рихарда я не увидела. Грязная мокрая одежда. Бледное лицо, несколько мелких царапин на щеках и подбородке, и лоб рассечен несильно у самой кромки роста волос. Весь в траве и хвое, что успел собрать на себя, пока скакун тащил его по лесу.
Общими усилиями освободили графа из плена стремени. Виконт мельком глянул на рану Ахалаша и сказал:
– Кто-то укусил его. Хорошая хватка, на волчью похожа.
– У вас же здесь нет хищников! – С подозрением оглянулась на Карре, смачивая носовой платок водой из фляги.
Даже Перри, казалось, проникся ситуацией и тихо сидел на Декаре, посматривая сверху на происходящее.
– Нет. И если учесть, что случилось это совсем недавно, то… Демон, даже не знаю… на секача могли напороться. Сейчас кабанчики подрастают, – рассуждал он, пока я протирала лицо бессознательного Морана, с жадной нежностью разглядывая его.
Таким ли я его видела в своих снах, те ли черты я трепетно хранила в фантомной памяти, доставшейся от той Анны, что ушла из этого мира незадолго до моего возвращения сюда же? Вот ведь парадокс: чувствовала смертельную тягу к этому человеку и одновременно предусмотрительную осторожность и стеснение, как к незнакомцу, который откроет глаза и спросит вдруг: «Ты кто? Не это лицо я целовал, не в этих глазах звезды считал». Тогда я была красавица, а сейчас… О, я прекрасно знаю, как выгляжу без грима.
– Почему он не приходит в себя? – спросила чуть не плача, когда попытка растормошить мужчину ни к чему не привела.
– Мог головой удариться…
– Опять?! – взвыла с досады и провела рукой по волосам пострадавшего. – Рихард, миленький, очнись, а? Ну что ж так не везет тебе на голову? Недавно только отошел, и снова здорово. А в следующий раз что, совсем её себе оторвешь? Ой! – испугалась сказанного. – Не надо следующего! Это я не подумав. Ты мне с головой нужен. Лео, чего стоишь? – На нервной почве меня понесло. – Перевяжи коня, мучается животное! Где тряпка, в которой был телескоп? Вот ею и замотай рану. Как мы его повезем? В Бережинах лекаря нет! Как быть? Через седло перекидывать? Ты слышал? – Резко прекратила причитания. – Он застонал, ты слышал?