Страница 172 из 181
— Как же я без указательного пальца, дядь Вить, жениться-то буду?
— А что ты с женой указательным пальцем делать будешь?
— Ну, я точно не знаю. Я человек ещё молодой.
(х/ф "ДМБ")
Три часа размеренной скачки, болтанки и предвкушения встречи. Ближе к Бережинам меня начало колотить от волнения. «Быстрее, быстрее», – мысленно подгоняла лошадок. Кусала губы и всматривалась вдаль, пытаясь рассмотреть за деревьями крышу двухэтажного строения. И когда она наконец показалась, впилась взглядом в чердачные окна. Где-то в третьем справа вдруг да мелькнет солнечный блик в стеклышке маленького телескопа, направленного в сторону дороги. Но нет. Все окошечки наглухо закрыты, да и светило уже перевалило на другую сторону дома, оставляя фасад здания в тени.
Наш экипаж на полной скорости влетел на территорию особняка и не успел затормозить у парадной лестницы, как на крыльцо вывалились по одному все обитатели дома. Удивленная Офра, вытирающая руки о передник. За ней Тибор, поправляя, видимо, в спешке надетый сюртук. Последней вышла Тельма. Как же долго я её не видела! Смешно сказать, но она совсем не изменилась! За два-то года моего отсутствия.
Приятно до слез было очутиться в её теплых объятиях. Услышать ворчливый, срывающийся от переполнявших эмоций, но такой знакомый ласковый голос!
– Еще один! – Вскрик кухарки отвлек от милой встречи.
Прижав ладони к груди, женщина ошалело взирала на птицу в клетке в руках Леонарда.
– Одна! – не без гордости ответил он на вопрошающий взгляд Офры. – Принцесса для пирата.
И словно в подтверждении его слов из полуоткрытых дверей раздался нахальный голос Перри:
– Танцую только с кор-ролевой!
Аша отреагировала мгновенно:
– Ты мой холес-сий… Иди, пацалую.
Бейл Орест хотел вякнуть что-то, но запнулся на первом слоге и подозрительно замолчал.
Для всех блуждания милорда вот уже второй день по лесам с охотничьим ружьем и арбалетом наперевес не являлись чем-то необычным. Это, как выяснилось, вполне в духе графа Морана – заядлого добытчика и просто любителя пострелять. Ну не взял с собой Ходера – который, кстати сказать, не далее как накануне вечером наведывался в деревню – ну и что такого? Не впервой. Бывало, господин по три дня не выходил к людям. Только вот настроение у него тогда было совершенно другим.
А я к концу дня места себе не находила. На мое предложение рвануть с утра в эти дебри, добраться до домика лесника ответили отказом. Ведьма многозначительно указала на хмурое небо. Лео поддакнул: будет дождь. Не стоит переживать, сам выйдет к завтрашнему обеду.
Но ни к завтрашнему, ни к послезавтрашнему Рихард не появился. Небеса обрушили на землю ливень, не прекращавшийся ни на минуту.
С кружкой горячего танака в руках устроилась в кресле у камина в столовой и бездумно смотрела, как огонь пожирает поленья. Тепло от очага мягко и горячо окутывало небольшое помещение, даря уют и насылая дремотное состояние. Карре, сидя за столом и подперев голову рукой, откровенно клевал носом над чашкой салепа. Ведьма напротив него, подслеповато щурясь от плохого света, читала какую-то книгу. На посудном комоде стояли две клетки с говорунами. Аша, игнорируя соседа, пыталась разгрызть какой-то крупный орех, похожий на грецкий, а Перри, просунув лапку сквозь прутья, старался-пыжился подцепить коготочками кольцо на дверце металлического «домика» пернатой гостьи. Получалось плохо. Но он повторял это действие раз за разом, не оставляя попыток освободить «принцессу» из «темницы». В другой день я бы посмеялась над трогательной настойчивостью жако, но не сегодня.
Тревога, засевшая в душе занозой, не давала расслабиться. Таурон хранил невозмутимое спокойствие, сколько ни спрашивала, что он чувствует, и посылал сны о ромашковом поле. Не было в этих видениях ни графа на Ахалаше, ни маленького мальчика, ни меня, бегущей за ним, а только бескрайнее бело-желтое море под тяжелыми грозовыми облаками, висящими над землей низко, хмуро, пугающе.
– Здесь есть где-нибудь в округе большой луг? – На мой вопрос Лео с Тельмой заинтересованно подняли головы.
– Есть, – ответил виконт. – В часе ходьбы на восток от поместья. Зачем он тебе?
– Не знаю… Чувствую, туда мне надо. Оберег что-то пытается сказать... показывает одно и то же место: большое нескошенное поле в ромашках.
– Как давно? – спросила знахарка, нахмурившись.
– Каждую ночь со дня приезда.
– Если завтра распогодится, поедем на лошадях, – кивнул Леонард. – В ту сторону дороги нет, только узкая тропа, коляска не пройдет.
– Поедем, даже если не распогодится, – сказала, как отрезала, и… словно отпустило меня.
– Голуба, ты же не умеешь верхом!
– Да как-нибудь, потихоньку, – махнула рукой и улыбнулась тайной надежде.
Только забрезжил рассвет, а две лошади с всадниками уже двигались неспешным шагом по старой дороге, что вела на обширные пастбища и сенокосные луга, принадлежавшие феодалу Рихарду Морану. Тележная колея бежала, сворачивая то влево, то вправо, огибая холмы-курганы, покрытые низким кустарником, похожим на багульник. В воздухе стоял тяжелый запах мокрой земли и травы. Из-за отсутствия ветра было душно и влажно. Путь занял чуть больше часа. Виной тому была моя боязнь быстрой скачки и отсутствие опыта верховой езды. Да какой там опыт, когда я на лошади сидела третий раз за всю свою бытность в обоих мирах! Катание по лесу на Сольвик с Браской вообще в расчет не принимала – это было в другой жизни. Я даже не помню своих ощущений от того путешествия к озеру по триберийским дебрям.