Лестоны

— Кто они?

— Хранители тайны звезды. Говорят, они еще где-то живут. И придут, когда звезде пора будет освободиться.

У Атира кругом шла голова. Война, звезды, хранители. С новой силой захотелось домой.

— Вы довольны?

— Да, спасибо тебе.

— Я подожду снаружи, — и Лоран быстро вышел.

Атир огляделся. С чего начать? Есть ли система в расположении книг? И еще один вопрос, который волновал его с самого начала — поймет ли он язык ангелиев?

Он подошел к полкам, взял первую попавшуюся книгу. Бегло пролистал и облегченно выдохнул. Некоторые буквы отличались, но суть уловить можно. Поставил книгу и снова огляделся.

Для начала он решил пройти вдоль полок на всех уровнях. Возможно, что-то зацепит его внимание.

Но уже на первом уровне у него закружилась голова. Все казалось одинаковым. Пару раз он брал фолианты, листал и ставил на место. Каждая книга восхваляла ангелиев и практически не упоминала о других расах. Звезда явно не за этим его сюда послала.

Он обернулся к библиотечной звезде. Может, обратиться к ней? Но нет. Пока нет.

Поднялся на второй уровень и продолжил прогулки вдоль полок. Аромат бумаги кружил голову. На одной из полок он нашел сказки на гномьем языке. Как они попали сюда? На вид книга не сильно отличалась от остальных в библиотеке. Разве что языком, но и он вполне читаем. Бегло пролистав, Атир решил не возвращать ее на место. Сунул под мышку и пошел дальше.

Чуть погодя он нашел сказки людей. Решил, что нужно взять что-нибудь и из сказок ангелиев, чтобы сравнить все три.

В конце концов, он определился с книгой. Хотел уже спускаться, как что-то привлекло его внимание. Что-то до боли знакомое. Он удивился, что не заметил эту книгу раньше. Но ее просто не могло быть здесь! Это невозможно!

Дрожащими руками он снял ее с полки. Сомнений нет. Такая любимая с детства — книга сказок лестонов.

Не было времени выяснять, откуда она взялась. Лестон подхватил четыре книги и поспешил к выходу, опасаясь, что книга сейчас исчезнет. Бред, конечно, но все возможно.

Выскочив в коридор, он чуть не налетел на Лорана. Точно! Он ведь обещал подождать.

— Вы закончили, господин?

— Да. Лоран, проведешь меня обратно? Я бы и сам пошел, но боюсь заблудиться.

— Конечно, господин. Вам помочь?

— Что? А, нет. Сам донесу.

Он разложил на кровати книги, гадая с какой начать. Взял в руки сказки лестонов. Бегло пролистал. Сомнений нет — точно такая же стоит у него на полке дома. Судя по всему, книгу не раз читали. Атир наделся найти пометки, но нет. Обычная книга. Он отложил ее, решив прочитать позже остальных.

Остановил выбор на сказках ангелиев. Устроился поудобнее и приступил к чтению. И удивлению его не было предела.

По сути, это те же сказки, которые он слышал с детства. Даже названия похожи — «О сотворении мира», «О правдивом зайце», «О брате и сестре», «Как медведь купаться ходил» и так далее. Только у ангелиев в сказке не медведь, а волк. И снова лестон отложил книгу и бегло пролистал остальные. Да, так и есть, одни и те же сказки. Не слово в слово, но со схожим сюжетом. Главное отличие состояло в первой сказке — «О сотворении мира». Атир с трепетом к ней относился. Только сейчас он понял, что в ней описан единый народ и его размолвка.

Начало сказки у всех примерно одинаковое.

Пришли они и решили, что будет жизнь.

Нарекли место пред ними священным

Атир никогда не задавался вопросом, кто такие «они». Видимо, это боги, статуи которых стоят повсюду. Хотя лестон склонен думать, что здесь описано создание единого народа. Нигде не указано, что «их» было двое, как богов.

Из суровых гор родились одни.

Словно с неба спустились другие.

Третьи смело пришли с морей.

А четвертых тогда забыли

Стоп.

У лестонов такой фразы нет. О каких четвертых идет речь?

В мире жили они, и не знали зла

Уважали друг друга, любили

Но однажды пришла пора

Позабыть кем они были

Поднялась волна. Все смела она

Никому пощады не видно

Нет святынь, добра. Унесла она

Уничтожено все, что творили

Словно нож прошел — разделил их всех

По кускам отрезал друг от друга

И никто не помог, хоть и ждали все тех,

Кто создал их и сплел воедино

Так расстались они. Не друзья, не враги

Покинули священное место

Из единой борьбы разрослись словно пни

Ангелии, люди и гномы

Жить им зная беду

У себя на веку

Пока не придут

Они

В свете новых знаний, Атир совершенно иначе отнесся к сказке. Если раньше она казалась загадочной и волшебной, то теперь оказалась горькой. Ему жаль загадочных существ, которых подмяла под себя волна, уничтожив все, что они любили. Но слово «волна» так легко превращается в «война».

У лестонов сказка звучала похоже. Нет фразы о четвертом народе, про который все забыли. Может, северяне изначально были другой расой? Да и строчек про ангелиев, людей и гномов он не помнил.

Жить им зная беду

У себя на веку

Пока не придут

Они

Кто эти «они»? Раз в сказке многое оказалось правдой, так почему не принять то, что существовать некие «они». Боги? Неизвестно почему, но Атир сопротивлялся этой идее. Ведь никто не пришел, когда началась война. Почему все думают, что «они» придут сейчас? Атир не сомневался, что многие именно так и думают.

Ни в одной из книг нет отдельной главы о лестонах или северянах. Да и вообще эта тема больше не поднимается и идут обычные сказки с хорошим концом и моралью. Атир прочел несколько наугад и понял, что они схожи, разве что написаны другим языком.

Ключ находился в первой истории. В голове Атира словно молотком стучала одна фраза.

О четвертых они забыли

Он был близок к догадке. И практически понял. Только никак не мог поверить.

— Нужно спросить у первых жителей, как только они прибудут. Теперь я точно знаю, о чем с ними говорить.

Он убрал книги на тумбу рядом с кроватью и мгновенно уснул.

Глава 11 Пробуждение магии

Он открыл глаза и улыбнулся. Звезда сияла посреди комнаты.

— Я справился с заданием?

«Да. Все верно»

— У меня есть некие догадки.

«Знаю. Дождись первых жителей»

— Ты знаешь, что сейчас в Лестонии? Скоро они будут?

«Скоро, а потому нам надо спешить. Умывайся и пойдем»

Атир послушался и пошел за звездой. К его удивлению, они миновали зал водопадов и вышли из дворца.

Звезда вела вперед. Атир задыхаясь следовал за ней.

— Подожди! Не так быстро.

Но ей явно не терпелось показать что-то важное. Лестон понял, что его ведут в лес. На мгновение обернулся на дворец. Енал не раз предупреждала, что без провожатого в лесу можно заблудиться. «Рано или поздно ты все равно выйдешь ко дворцу. Но до этого тебя никто не услышит».

«Меня ведет звезда», — успокоился он.

В лесу звезда запетляла. Лестону подумалось, а могут ли заблудиться звезды? И тут он остановился.

— Так вот куда ты меня вела.

Неподалеку начиналась тропинка. По обе стороны от нее у самой земли горели огоньки. Звезда замерла у начала тропы. Атир подошел ближе. Земля казалась гладкой. Он аккуратно пошел вперед. По ощущениям обычная тропа. А гладкой она казалась из-за причудливого освещения.