Бесчувственные

— В режиме ожидания, — Коннор без какого-либо выражения осматривал стоящих девиантов. — Девианты не получают приказы. Многих это приводит в своего рода анабиоз.

На долю минуты я задержалась в холле. Коннор уже успел направиться дальше, пока я пыталась собрать новые, буквально выползшие из темноты открытия. Судя по изречениям Коннора, андроиды всегда впадали в ступор из-за отсутствия указаний, а следовательно, мир для них не имел значения, так как не было личных целей. Но Коннор никогда не вел себя так странно. Когда указаний не было, и андроиду оставалось лишь сидеть и ждать — он находил чем себя занять. Даже если это было простым блужданием по помещению или изучением обстановки. Лишь несколько раз андроид зависал в чертогах разума, отправляя рапорты своему руководству.

Следующий зал был не таким узким и освещенным. Сквозь мелкие дыры в железной обшивке проникал уличный свет, отражаясь на гладкой поверхности луж. Сыростью здесь воняло по особенному. Капли, спадающие с потолка, пушечными выстрелами встречались с полом. Стен я не ощущала, но почему-то была уверена — стоит прикоснуться пальцем и вместо холодной металлической поверхности ощутишь склизкие и мокрые следы загнивающего материала.

Лестница, ведущая наверх, скрипела под каждым шагом. Коннор шел вперед, отчего-то его телодвижения все более и более напрягались. Я могла спихнуть это на попытки быть менее заметным, однако внутренне была уверена, что все дело в приближении к финалу всей его программной задачи. Смятения Коннора дополняли мой страх и чувство опасности, и потому правая ладонь непрерывно нагревала рукоятку ПБ в кобуре.

Верхний этаж встретил нас неожиданным теплом. Света в помещении было предостаточно, теплый огонь распространял свои лапы на все холлы. Каждый шаг, каждое движение отражалось эхом от стен. Поднявшись по лестнице и пройдя в очередной холл, Коннор вдруг остановился. Он осматривал помещение, щуря глаза, возможно, искал кого-то конкретного. Под теплой курткой уже было достаточно жарко, но снимать ее было нельзя. И, чтобы хоть как-то отвести мысли о нарастающем тепловом дискомфорте, я решила осмотреться.

Девиантов здесь было в разы больше… да что там, их было десятки! Большинство из них уже были переодеты в обычную людскую одежду, на головах многих красовались теплые шапки, которые наверняка выполняли роль маскировки диода, чем сохранения тепла. Некоторые андроиды стояли у стен, некоторые – расположились рядом с баками, протягивая к огню руки. Были и те, кто просто сидел на ящиках и каких-то тумбах. Здесь были всякие разные машины: девушки и мужчины, подростки и дети, андроиды азиатской и негроидной внешности. Большинство андроидов различались чертами лица и слаженности тела, но были и схожие между собой девианты. Люди выпускали андроидов серийно, массового, и зачастую одну и ту же модель можно было встретить не один раз на улице. Но это было не самым пугающим.

Между скучковавшимися или просто сонно стоящими у стен андроидами были и другие. Те, кому повезло меньше. Те, кто пробивался сюда с боем и кровью. На их лицах не было бионической кожи, но и пластик не внушал спокойствия: некогда серая светлая поверхность пятнами покрывала чернота. У кого-то отсутствовал глаз, у кого-то – конечность. Большинство из них полу-бездыханно сидели у стен, между наваленными ящиками виднелись тела… похоже, даже андроидам в последние свои минуты жизни хочется спрятаться подальше от чужих глаз или от наступающей смерти.

Коннор все еще осматривал помещение, когда я заметила в дальнем углу еще одного девианта-мужчину. Его тело полулежало, опершись на холодную железную стену, брюки были местами разорваны, свободный свитер болтался. Диод на виске застыл в вечной темноте, взгляд испуганных, но обреченных глаз смотрел сквозь весь этот мир через призму ужаса. Кто-то из андроидов аккуратно передвинул балки в соседнем баке, и свет озарил мертвого девианта в углу. Это был не мужчина. Это был мальчик.

Легкие на секунду забыли как дышать. Сердце бухнуло где-то в районе желудка, все, что ощущалось внутри – неподдельный страх и отчаяние. Я не могла отвести от мертвого мальчика взгляда, ему на вид было не больше десяти лет. Через мгновение я почувствовала на левой руке некоторое тепло. Коннор, вспугнутый моей реакцией, недоуменно смотрел мне в глаза.

— Извини, — я тут же убрала руку в карман черной куртки, ощущая, как по сосудам вместе с кровью растекается стыд. Мышцы на рефлексе схватили андроида за руку, словно за спасительную соломинку, и это теплое чувство все еще оставалось на ладони, когда та ощупывала внутренности пустого кармана.

— Ты все еще можешь вернуться, — равнодушно бросил Коннор, в последний раз окидывая взором холл. Он, как и я, на мгновение задержался на мертвом мальчике-андроиде. Моя реакция, конечно, была далека от его холодности.

— Нет, все в порядке. Просто давай закончим это как можно быстрее.

Едва дослушав мои слова, андроид не спеша двинулся к двери, ведущей в следующий коридор. Стены сжимались вокруг, душили, наводили еще больше ужаса и в без того напуганной душонке. Мне хотелось как можно скорее убраться отсюда, снять эту дурацкую жаркую куртку, освободить катану от плена и унестись куда глаза глядят. Сейчас даже встреча с «первичниками» казалась не такой уж и страшной. Десять минут драки, темный плотный мешок на голове, и потом — забвение. К этому заранее подготовленный разум был готов. Но он совершенно не был готов к этим насыщенным страданиями и отчаянием в ожидании смерти местам.

Коридор был темен и холоден, но намного короче предыдущих. В очередном зале андроидов было еще больше. Здесь девианты словно бы ждали отправления куда-то — все были одеты по погоде и практически у всех отсутствовал диод. Коннор сделал всего лишь один шаг вперед, бегая взглядом по большому широкому помещению. Где-то в центре виднелся белый яркий свет за прозрачными, но плотными шторами. Вдоль стен бежали железные лестницы, образуя второй этаж. Как ни странно, у андроидов даже был телевизор, правда находился он гораздо выше.

— Их здесь так много, — перебегая взглядом от одного девианта к другому, я понизила голос так, чтобы мог слышать только рядом стоящий Коннор. Андроидов и вправду было немало. Не меньше сотни. Каждый из них мог обладать любыми способностями в плане боевой подготовки. Где-то у дальней стены рядом с ящиками стоял крупный чернокожий андроид грузового назначения. Уж он то точно одним ударом сможет вынести несколько человек. — Ты же не собираешься убить каждого?

— Нет. Мне нужен Маркус, — видимо, почувствовав мой недоуменный взгляд на себе, Коннор так же тихо пояснил. — Девиант, который был в вещательной студии.

— Он здесь что-то типа лидера движения? Хочешь отрубить змее голову?

— Образно выражаясь, — озадаченно согласился андроид.

Мне не нравилось это место. Совершенно. И дело было даже не в том, что девиантов слишком много, а, как известно, разъяренная толпа — это самый страшный враг на свете. Местные андроиды в большинстве случаев были бытового назначения, и вряд ли многие из них знали боевые искусства. Дело было в их лицах, их судьбах. Каждый из них бежал от жестокости, обид, несправедливости, и бог знает что пришлось вытерпеть им прежде, чем попасть сюда. Все андроиды до последнего, даже маленькие девочки и мальчики, осознавали свои шансы на спасение. У них не было выбора, только сидеть здесь и ждать недалекого, но неизвестного будущего. Именно это было самым страшным.

— Ты знаешь, куда идти?

Коннор сделал шаг вперед и… остановился. Он потеряно озирался по сторонам, перебегал взглядом от одного андроида к другому, осматривал лестницы, возможно, просчитывал запасные выходы в случае непредвиденного. Его темные глаза, отражающие блики яркого пламени, хмурились. Теплая шапка полностью покрывала голову и волосы, но все внутри было уверенно, что диод андроида горит желтым цветом.

— Нет, — наконец, тихо произнес Коннор. — Не знаю.

Всем своим разумом я молилась, лишь бы этот чертов трудоголик-андроид вдруг решил пожать плечами, развернуться и уйти. Но надеяться на это было глупо. Ощущая внутри нарастающий дискомфорт, я аккуратно огляделась. Некоторые девианты начали кидать косые взгляды. Оружие было плотно спрятано под одеждой, черно-красная рукоятка катаны была скрыта за дутым и пушистым капюшоном. А это означало, что кто-то из андроидов слышит биение человеческого сердца. Я не знала, какие серии и модели на что были способны. Жизнь текла скоротечно, и среди моих знакомых было не так уж и много близких андроидов, точнее, был всего лишь один. Но если навыки Коннора я знала, то навыки какого-нибудь ST200 или LM100 для меня были покрыты тайной. Служба в подразделении подразумевала редкий контакт с андроидами. Несмотря на свою ненависть к Камски, руководство все же не брезговало использовать его наследие в качестве медбратов и уборщиков. Однако общения с ними как такового не было.