Страница 3 из 15
– Вера, что с тобой случилось? Где милая улыбка и рука для поцелуя? Разве так встречают дамы друга их брата?
Потом Володя переключился на Тому и Виктор.
– Давайте знакомиться.
Володя Коваленко быстро очаровал друзей Веры и пригласил всю компанию поужинать в кафе за его счет. Вера была против, но ее согласия не требовалось, она была подхвачена под руки Тамарой и Виктором, и вскоре все сидели за столиком в ближайшее кофе, которое оказалось рестораном.
После весёлого застолья с вином и закусками, Володя проводил друзей к их общежитию. Когда Вера поднималась по ступенькам, он уверенно взял ее за локоть, чтобы поговорить наедине. Довольные вечером Тамара и Виктор отправились в комнату одни, оставив их одних стоять на крыльце общежития.
– Вера, послушай меня, как верного друга твоего брата. Я приглашаю тебя в гостиницу, в мой номер. И мы бы прекрасно проведем этот вечер вдвоем, закажем в номер шампанское и виноград. Ну, ты уже большая девочка и все понимаешь.
Вера была уже знакома с таким вариантом свиданий, когда ее приглашали в номер в качестве фальшивой жены Игоря-боксёра, но теперь она уже взрослая женщина и её не проведешь на мякине.
– Володя, побойся бога, то, что ты замышляешь нехорошо. Во-первых, я замужем! А во-вторых, …
Но Володе было не интересно знать, что у Веры было, во-вторых и в-третьих, … и он стал говорить напрямую.
– Да-да, я знаю, что ты замужем. Поэтому нашим отношениям теперь не будут мешать никому ненужные условности, чтобы лучше узнать друг друга! Ты же сама хочешь этого, я помню твой влюбленный взгляд …
Вера не ослышалась. Это постыдное предложение сделал Володя, лучший и единственный друг брата. От стыда и унижения, она прикусила губу и резко взмахнула рукой. Пощечиной имеет смысл закончить отношения с мужчиной, понимающий смысл пощечины, а этот распущенный сластолюбец пощечины не заслуживал. Махнув на Володю рукой, словно тот был надоедливой мухой, Вера с прямой спиной пошла к своим конспектам.
Ко всему прочему, теперь она поняла, что бить человека по лицу совсем не так романтично, как это описывалось в романах, и даже противно.
На следующее утро Виктор пришёл на утренний чай с понурой головой. Плохое настроение юноши не вызвало никаких подозрений у Веры и Томы, так перед экзаменами курсантам не до сна. После завтрака, Витя вместо того, чтобы схватиться за экзаменационные листы, стал исповедоваться своим соседкам в том, что он переспал ночью с той белокурой Анжелой, хотя об этом его никто не просил.
– Понимаете, не мог я отказать Анжелике в близости, если она сама предлагала себя, – как-то по-детски оправдывался Виктор, и Вера от неловкости старалась не смотреть в его сторону.
– Вера ты этого не поймешь, как горячо Анжела меня просила любить ее. Она просила, как просят милостыню несчастные, и я не смог отказать ей. Я не смогу этого объяснить, но ты, Тома, ты меня понимаешь?
Тамара кивнула, и предложила Виктору погладить его рубашку.
С курсов усовершенствования врачей Вера возвратилась с багажом знаний в области неонатологии и с пониманием того, что мир вечной любви и супружеской верности не существует. Только родительский пример давал еще надежду, что верность в браке – это ее фамильная реликвия.
Замужество никак не повлияло на Верино усердие на работе, она по-прежнему отдавала больным детям свои знания, душу и сердце, а её мужу доставались то, что можно было назвать банальным женским капризом: право мужу спать с ней в одной постели.
К Новому году Жене предложили работать инструктором по спорту в исполкоме Зеренды. На это хорошее назначение повлияли три фактора: три года безупречной службы Лебедева на подводной лодке, его титул мастера спорта и высокое положение в обществе его молодой жены.
Работа спортивного инструктора Евгению пришлась по душе. Дух соревнований, общение со спортсменами давал ему возможность соучаствовать в живой борьбе за медали. Районные соревнования проходили ежемесячно, и каждый раз после соревнований Женя полупьяный возвращался домой, желая быть рядом с той, кто всегда его поймет и приголубит.
– Не сердись, Верочка-котлеточка, я как организатор соревнований просто обязан был выпить за успешное проведение соревнований. Только хорошей выпивкой можно привлечь молодежь к спорту. Именно за это я получаю зарплату. Такова моя работа, делать все для поднятия спортивного престижа района.
Вера понимала, что Женя прав, в ее стране успехи любого мероприятия отмечались с бокалом в руке. Хотя служебное пьянство мужа ей совсем не нравилось, но она старалась не выходить из образа смиренной жены Соколова, героя рассказа Шолохова «Судьба человека», который был для нее идеалом замужней женщины. Вера и пьяному мужу не перечила, а трезвому все прощала, надеясь, что он сам должен когда-нибудь понять, что водка ему не друг.
Теперь она носила красивую фамилию Лебедева, но от перемены фамилии особых перемен не чувствовалось, пока они не стали жить отдельно в частном доме.
В тот год стояла суровая зима, и в доме тоже было холодно. Печка голландка, что стояла по середине комнаты давала тепло в радиусе трех метров, и в дальних углах стены промерзали.
Однажды, в один из зимних вечеров, Вера в холодной избе ждала мужа, муж не приходил, и она медленно замерзала, потому что была убеждена, что растапливать печки – это сугубо мужское дело. Что только она не делала, чтобы согреться, и цыганочку танцевала в свитере и в валенках, и горячим чаем упивалась, но мороз пробирал до костей, замерзали даже стрелки часов и они еле-еле двигались по циферблату. Когда терпение Веры подошло к критической черте, она забыла про свой гонор, быстренько оделась и подалась на поиски мужа, забывшего, что у него есть жена, которая вот-вот замерзнет у холодной печки.
Крадучись, шла она по сугробам вокруг спортивного корпуса, пока не нашла дырочку в одном из замерших окон тренерской комнаты, через которую увидела мужа со стаканом в руке в кругу тренеров. Предательство было налицо!
– Я смерть приму в холодной супружеской постели. И пусть мой труп будет на совести мужа! – решила Вера и отправилась домой, привести месть в исполнение.
Но мстить мужу такой ценой, оказалось на деле банальным самоубийством. Она медленно замерзала в ледяной постели, пока переносить мороз уже не было больше воли.
Тогда Вера зайчиком выпрыгнула из-под пухового одеяла и бросилась к вешалке. Решение замёрзнуть сменилось отчаянном желанием выжить и выжить любой ценой. Она напялила на себя холоднючий тулуп и выпрыгнула во двор, где у порога лежали расколотые дрова. Как драгоценную ношу занесла молодая женщина тяжелые полена в дом, а уже потом со страхом оглядела черную башню посредине комнаты, которая называлась печью.
Растопить печь быстро не получалось, огонек в горниле печи тух, но надежда согреться любой ценой только разгоралась. Снова и снова чиркала женщина спичками, поджигая обрывки газет, обжигая собственные пальцы, пока пламя, набравшись смелости, не охватило дрова жаром. Комната стала наполняться благодатным теплом, а с теплом в комнату возвращался жилой дух. Гордая собой, Вера дважды сбегала на улицу, чтобы полюбоваться столбом густого дума, валившего из трубы её дома. С приобретением опыта печника надежда создать крепкую трудовую семью укрепилась.
К весне молодые супруги Лебедевы переехали в двухкомнатную квартиру во врачебном доме с центральным отоплением, где они отпраздновали свою ситцевую свадьбу и поступление Жени на заочный исторический факультет университета в Петропавловске, Верины родители обещали оплатить его учебу.
Все в семье шло хорошо, как по маслу.
Молодые супруги жили во врачебном доме, что стоял на берегу Зерендинского озера. В этом доме на втором этаже жила семья Людмилы, кузины Вериной школьной подруги, с которой она была знакома еще по Караганде. Именно Людмила повлияла на выбор Веры просить распределения в Зеренду на работу педиатром.