Страница 11 из 19
Лорд Альвэ, Маладор и я переглянулись. Глорфиндель отправился на кухню. До нас отчетливо доносился его громкий, чистый голос, справлявшийся у слуги, хорошо ли начищен доспех и заточено оружие.
— Я отправлюсь туда с ним, — сказал я. — Вы можете не позволять мне сражаться, но не можете запретить пойти туда завтра.
— Я иду с тобой! — воскликнул Маладор. — Ты принял участие во мне, позаботился и выслушал в самый тяжелый час. Я не прощу себе, если не сделаю для тебя того же, — и он ободряюще кивнул мне, тронув за плечо.
— Я потерял сына, — сказал Лорд Альвэ. — И не в силах потерять еще и внука. Я иду с тобой, Воронвэ, и буду просить Высшие Силы, чтобы они стояли за плечами Лорда Лаурэ, помогая ему в благородном служении Стихиям.
========== Часть 11 ==========
Мы с Лордом Альвэ вернулись к нему в дом, когда было уже глубоко за полночь. Маладор остался ночевать у Глорфинделя.
На рассвете мы встретились с ними у восточных ворот в город, чтобы вместе отправиться по старой дороге в сторону Альквалонде.
— Эта беседка ровно на полпути к Лебединой Гавани, — говорил Маладор. — Она высится на самом краю скалы, под которой, разбиваясь об острые скалы, бушует море.
— Мы будем там как раз к полудню, — заметил Лорд Глорфиндель и ободряюще улыбнулся.
Он ехал рядом со мной и весь светился ярким светом даже в лучах восходящего дневного светила. Золотые волосы Лорда ваниар были сплетены в толстую косу. Доспех сиял, как и лазурные глаза, взор которых был устремлен вдаль. Его сопровождал верный оруженосец.
Неколебимая уверенность читалась на лице Глорфинделя. Глядя на него, я и сам чувствовал, что Высшие Силы на нашей стороне. Как бы ни был коварен и силен противник, Лорд ордена Золотого Цветка сокрушит его.
Мы прибыли раньше Аинайроса и его свиты. Понадобилось немного времени, чтобы сделать все необходимые приготовления. Оруженосец помогал Лорду Глорфинделю надевать шлем и прикреплял к поясу ножны украшенные гравировкой и самоцветными камнями.
Дул довольно ощутимый восточный ветер. До нас доносился шум бурлящего где-то далеко внизу океана.
Я сразу заметил изящную круглую беседку, что стояла на самом краю скального уступа, нависая над морем, словно готовая в любой миг оторваться от земли и унестись в небеса. Ковка в виде обвившего прутья плюща поражала искусностью работы. Цветы и тонкие листья из черненого металла венчали полукруглый купол Беседки Слез.
Не решаясь войти внутрь, я стоял перед ней, рассматривая сооружение вблизи и размышляя о кузнеце, чьи руки выковали всю эту печальную красоту.
— Эта беседка, как говорят, была любимым местом первой королевы, — сказал, приблизившись ко мне, Маладор. — Она проводила здесь время, ожидая появления сына…
— Это место завораживает. Я чувствую ее тоску и боль… — глядя на казавшиеся настоящими лепестки цветов плюща, я мог почувствовать то же, что чувствовала когда-то Мириэль Сэринде.
В отдалении послышались шум и топот лошадиных копыт. Мы обернулись и увидели приближавшихся к месту поединка Аинайроса и нескольких тэлери, облаченных, как и мы, в боевые доспехи.
— Вы прибыли раньше срока! — прокричал Аинайрос, обращаясь ко мне, Глорфинделю и остальным. — Должно быть, страх гнал вас сюда, раз вы явились в спешке! — и он усмехнулся, оглянувшись на своих сопровождающих, которые тоже засмеялись.
— Я готов к поединку, — вышел вперед Глорфиндель.
— Что ж, отлично! Раз этому трусливому мальчишке из нолдор угодно прятаться за спиной ваниарского Лорда, то и я хочу выставить вместо себя другого поединщика, — с вызовом говорил Аинайрос, указав рукой на расступившуюся группу солосимпи.
В этот миг из-за их спин вышел Неизвестный Воин, тот самый, о котором накануне поведал Лорд Альвэ. Все мы, как один, устремили на него взоры.
Высокий и стройный, он сиял в свете Анара серебром покрытого острейшими шипами и начищенного до зеркального блеска доспеха. Двигался воин плавно и уверенно. Он казался абсолютно спокойным.
Венчаемый высоким остро заточенным гребнем шлем покрывала сплошная маска устрашающего вида с прорезями для глаз. В покрытых чешуйчатыми перчатками руках Воина были длинные сверкающие мечи-сабли, за поясом и в голенищах кованых высоких сапог блестели кинжалы.
Не произнеся ни слова, Неизвестный Воин направился к беседке, словно приглашая противника следовать за собой. Глорфиндель выступил вперед, вынимая из ножен у пояса свой меч.
— Готовься встретить свою смерть! — крикнул ему Аинайрос.
Услышав его слова, Златовласый Лорд обернулся к нему и произнес:
— В отличие от тебя, я знаю, что это! Как знаю и то, что путь эльдар не заканчивается смертью!
Тогда же я понял, что мой защитник пережил смерть в тот день, когда Гондолин пал, и был возрожден к жизни милостью самих Валар.
Противники стояли лицом к лицу на поросшей жухлой травой площадке перед Беседкой Слез.
Глорфиндель кивнул Лорду Альвэ и тот в следующий миг резко опустил поднятую вверх руку, дав сигнал к началу боя. Поединок начался. Взоры всех присутствовавших устремились на сиявших в солнечном свете серебром и золотом противников.
Неизвестный Воин поначалу атаковал осторожно, словно пытаясь изучить стиль и манеру сражаться Лорда Глорфинделя, который не менее осторожно уходил от атак, обороняясь и стараясь держаться подальше от края обрыва.
Я и остальные — оруженосец Глорфинделя, Маладор и Лорд Альвэ, любовались поединком. Оба противника были искусны и опытны, ничем не уступая один другому. Оба стремились превзойти друг друга в искусстве владения мечом, ловкости и силе, проявляя хитрость и двигаясь с поразительной быстротой.
Но вдруг Неизвестный Воин, уклонившись от меча Лорда из ваниар, подпрыгнул, особенно высоко взлетев, и неожиданно оказался за спиной Глорфинделя, взмахнув своими мечами, нанеся ему удар в плечо.
Мой защитник покачнулся, но вовремя сумел увернуться от следующего удара, что должен был поразить его в шею.
Наблюдая за тем, как ликуют предвкушающие скорую победу своего поединщика Аинайрос и его свита, я преисполнился гнева. Тем временем Лорд Глорфиндель медленно отступал к пропасти под сыпавшимися на него один за другим ударами мечей противника, едва успевая отражать эти жестокие удары.
Было видно, как тяжело ему дается каждое движение. Он держал меч в левой руке — правая прикрывала зиявшую в плече кровоточащую рану. Кровь из нее уже успела пропитать кольчужную рубашку. Глорфиндель тяжело дышал и щурился — солнечный свет, отраженный от серебряных доспехов Неизвестного Воина, слепил ему глаза.
Сердце замерло в моей груди, а дыхание прервалось.
Оказавшись в двух шагах от края, Златовласый Лорд, казалось, готов сдаться. Неизвестный Воин, действовавший хладнокровно и умело, не оставлял ему ни мгновения времени, чтобы опомниться, беспрестанно нанося атакующие удары.
В любой момент я мог сорваться с места и броситься на помощь, если бы не рука Лорда Альвэ, крепко сжимавшая мое плечо.
У самого края бездны Глорфиндель вдруг выпрямился во весь высокий рост, запрокинул голову и расправил плечи, словно подставляя грудь под очередной удар острых мечей. Удар этот не заставил себя ждать. Все случилось молниеносно.
Неизвестный Воин снова высоко подпрыгнул, стремительно взмывая в воздух, со свистом прорезая его лезвиями мечей, и попытался нанести удар ногой Глорфинделю в грудь. Однако в последний момент тот пригнулся, почти ложась наземь, и нанес удар снизу. От этого удара его противник, сумевший защититься, выставив меч, полетел прямиком в страшную бушующую пропасть.
В это мгновение у Аинайроса вырвался крик ужаса. Он со всех ног бросился к Глорфинделю. Мне показалось, что он вознамерился довершить начатое своим поединщиком и сейчас нанесет лежавшему у края пропасти ваниарскому Лорду смертельный удар или сбросит вниз вслед за Неизвестным Воином.
Не раздумывая, я бросился следом за вождем солосимпи.
— Убийца! — громко закричал казавшийся обезумевшим Аинайрос.