Артефакторика

— Не переживай, прорвемся.

— Да я и не сомневаюсь, — соврала я и водрузила сплетенный венок на голову подбежавшей малышке. — Пойдем, красавица, тебе теперь переодеться надо, вся мокрая и чумазая.

К вечеру я уже готова была от удушающей жары снять не только байку, но и кожу. Однако же следы на теле меня останавливали. Дашка косилась на меня с пониманием, Айна с улыбкой, а Ворх со все растущим раздражением.

— Пойдем, пока не сварилась заживо, — Айна поманила меня в свою комнату. — Переодевайся.

Я с сомнением посмотрела на предложенное платье:

— Серьезно? Опять?

— Рубашка-то, конечно, лучше, — пожала плечами она, — но рано еще.

Я покраснела до самых ушей и скорее спряталась за платьем, переодеваясь. Как ни прискорбно, но оно действительно было намного легче моей одежды, при этом скрывая все следы.

— Я разрезы до колена на юбке сделала, — показала Айна. — Удобнее будет, пока не привыкнешь.

Я в который раз смолчала, что привыкать не собираюсь. Зачем зря ее расстраивать? Лучше расспросить.

— Айна, Вы как-то сказали, что Ворх уже хотел умереть… Что тогда случилось?

— Не спрашивай, — женщина села и тяжело вздохнула. — Даже не раз такое уже бывало. Дважды думала, что точно умрет, но нет, отпустило немного. Но не спрашивай, не надо.

— Не скажете? — я села рядом.

— Не могу. Ему это такую боль причиняет.

— Полагаю, будет еще больнее, если я не смогу помочь.

— А ты и не поможешь, не захочешь, если узнаешь, — Айна с печальной улыбкой погладила меня по щеке. — Не бери в голову, забудь.

— Да что ж такого мог натворить Ворх, что даже по меркам оборотней ненормально? Женщину убил прилюдно?

Айна побледнела, рука ее тут же упала на колени.

— Что, серьезно? — удивилась я. — И что здесь такого?

Айна оторопела еще больше:

— Для тебя это нормально? То, что он поднял руку на женщину?

— А что здесь страшного? Преступник — это преступник, какого пола бы он ни был.

— Он убил свою сокомандницу.

— Видимо, было за что, — я пожала плечами. — Как-нибудь спрошу у него при случае. Но не сейчас.

— И он едва не убил женщину, которую любит, — похоже, что шокированная Айна решила рассказать мне о всех грехах сына на всякий случай.

— Слушайте, Вы меня отговариваете, что ли? — возмутилась я. — Меня гораздо больше волнует тот факт, что он не с этой своей любимой женщиной. Вот это настоящая проблема. А с его излишней агрессивностью и несдержанностью я уже познакомилась, мы с ними пока уживаемся.

— Так вот в чем дело! — женщина даже подскочила с места. — А я все понять не могла, почему ты отказываешься принять эту метку!

— И почему же? — я насторожилась, но была заинтригована возможностью узнать, наконец, в чем моя проблема.

— Ну уж нет, если я тебе скажу, ты упрешься еще сильнее, — покачала она головой. — Ты невероятно упрямая, Гера, даже в своих заблуждениях. Сколько ты была уверена, что Трэс сын Рема? И не разуверилась, что это не так, пока тебя не ткнули носом в правду.

— Ну допустим, — я скрестила руки на груди.

— Так вот иди и посмотри на его метку. Просто посмотри. И подумай над этим.

— Да я, вроде, видела, — я попыталась вспомнить, когда видела ее в последний раз. Выходило, что давно.

— Пойдем, скоро солнце сядет, — улыбнулась немного повеселевшая женщина. — Рур уже ждет.

На подходе к озеру я уже начала проклинать платье, потому как собрала на юбку весь репей, что попался мне по пути. И возмущенно оглядывалась на смешки Даши и Айны, чувствовавших себя в платьях как рыбы в воде.

— Ну не гожусь я на такое, — не выдержала я. — Мне куда ближе лазить по буреломам с упырем, главное, чтобы в удобной одежде.

— Порвать? — тут же предложил Ворх.

Я уже хотела возмутиться по этому поводу, но передумала:

— Рви. Только не выше колена, — вспомнила я про уже потемневший отпечаток четырехпалой ладони как раз над ним.

Магистр, видимо, тоже, потому что едва ощутимо дотронулся то того самого синяка, когда присел и взялся за край юбки.

— Потерпите уже до дома, — усмехнулся Трэс, за что тут же получил прилетевший ему в лицо оторванный подол.

— На себя посмотри, нетерпеливый, — погрозила ему пальцем Айна. — Вот ведь балагур, не дорос еще.

А я почувствовала себя гораздо лучше с укоротившейся юбкой:

— Спасибо.

Вместе с шаманом на озере был и Хар. Они вдвоем задумчиво рассматривали воду, стоя у кромки.

— С доброй охотой, — я подошла к ним. — А где все? Кому души передавать?

— У нас тут немножко другая проблема, — Рур виновато улыбнулся. — Кто-то перебил всех пастухов душ.

— Кого? — я тоже глянула на воду, но не увидела там рыбок. — Что здесь произошло?

— Скажи, чего здесь не хватает? — спросил Рур вместо ответа.

— Рыбок. И светлячков стало меньше.

— Отлично, ты их видишь материальными. Значит, сможешь позвать.

— А я уже звала, — вспомнила я.

— Вернее, резала вены в источнике медведей, — уточнил Ворх, уже понявший, к чему все идет. — И я не позволю ей снова это делать.

— Эй, успокойся, мне понадобилось совсем немного крови в прошлый раз, — обиделась я. — Я попробую. Но кто мог перебить всех этих рыбок?

— На такое способен либо сильный шаман, либо некромант, — пояснил Рур.

— Это ведь не наши братцы-некромантцы натворили? — насторожилась я.

— Нет, я присматривал за ними, — покачал головой Ворх, — навесил маячки.

— Тогда кто?

— Разберемся. Есть другой способ призвать пастухов? — магистр обернулся к шаману.

— Боюсь, что нет.

— Я понимаю, как это будет для тебя болезненно, поэтому могу пойти с Герой вместо тебя, — предложил Хар.

— Почему болезненно? — я даже попятилась на всякий случай.

— Ну как же? Это невыносимо, когда любимая женщина режет себе вены у тебя на глазах, — пояснил Хар. — Просто невозможно не вмешаться.

— А, все в порядке, — я выдохнула с облегчением. — Не беспокойтесь об этом. Да и вообще, я сама могу все сделать, опыт есть.

— Разогналась, — Ворх даже за плечо меня схватил от греха подальше, не подпуская к воде. — Без меня ты никуда не пойдешь.

— Ладно, тогда пойдем, нечего время терять, — я указала на воду, сиротливо отражавшую последние лучики солнца без цветных рыбок.

— Пойдем, — магистр поднял меня на руки и нехотя шагнул в озеро.

Вода приняла нас как родных, даже жадно потянулась ко мне, коснулась редкими брызгами от обелиска. Я зажмурилась, пока мы проходили сквозь водную преграду, и поежилась от холода.

— Все, уже внутри, расслабься, — Ворх отпустил мои ноги, позволив принять вертикальное положение, и развернул к себе спиной. — Только быстро и осторожно.

— Сначала энергию, потом кровь? — спросила я скорее у Вередана, пытаясь припомнить, как именно я это сделала.

— Нет, только кровь, — одернул меня вервольф, — энергию дам я. Моя кровь, к сожалению, их не заинтересует.

— А ведь ты тоже потомок бурой, хоть и в косвенной ветке. Это твою прабабушку я видела над камнем, — напомнила я ему.

— Да. Но кровь передается только от матери к дочери. Так что я тут бесполезен.

Я вытащила Вередан и полоснула себя по ладони. И тут же вынуждена была схватиться за державшие меня руки, потому что они сдавили мне ребра почти до хруста:

— Что ты творишь, я же так задохнусь! И тогда некому будет восстановить источник!

— Прости, — мужчина разжал руки, — метка подействовала. Я очень остро чувствую твою боль.

— Держи себя в руках, — я потерла пострадавшее место и немного отплыла, чтобы не рисковать. — Вот не зря я с Трэсом ругалась, что раньше осени не стану даже знакомиться с его дядей. А тут такая подстава, уже и ребра ломают…

— Я действительно не хотел.

— Знаю, — я полоснула по второй ладони и скорее отплыла еще дальше. — Оставайся на месте, а то дело не сдвинется с мертвой точки!

— Это нормальная реакция, инстинкт защитить свою пару очень сильный, — магистр вернулся наместо.