Артефакторика

— Жалеть потом будешь, — на всякий случай предупредил он меня, отстранившись.

— Не буду. Я Трэсу обещала брата и сестру, надо держать слово, — усмехнулась я и сама потянула его на себя.

Уговаривать не пришлось, Ворх, уже не осторожничая, приподнял меня, подхватил одной рукой под колено, закидывая мою ногу себе на талию, и шагнул порталом домой.

Все-таки хорошо, что Айна такая мудрая, предусмотрительная женщина. Иначе я сгорела бы от стыда. Я и так не знала, куда деться, добавив Ворху следов моих зубов практически везде, где дотянулась. И теперь осторожно обводила их по контуру, пропуская энергию через кончики пальцев, чтобы они скорее зажили, при этом стараясь не разбудить его. И так уснул только с рассветом, так и не выпустив меня из рук, обняв за талию и положив мне голову на плечо. Вот так спать было действительно удобно, потому что все кровати без исключения, которые я видела в этом городе, были слишком большими для одного, но немного тесноватыми для двоих. Видимо, не зря их такими делали.

Солнечные лучи уже забрались в окошко, выхватывая из предрассветных сумерек яркими пятнами то дверь, то стул с моей еще все, наверное, мокрой одеждой, то исполосованную старыми и свежими шрамами спину мужчины.

Пожалуй, я не чувствовала такого умиротворения с тех пор, как спокойно жила в Лазурном мире со своей семьей. А теперь, наконец-то, все налаживается. С Вереданом разобрались, Ворх больше не умирает, Андрея мы обязательно найдем. Осталось пережить всего один день, пока пройдет солнцестояние с новолунием, и можно будет выдохнуть с облегчением.

Меня разбудила непривычная пустота внутри. Я открыла глаза и смотрела в потолок, пытаясь понять, чего мне не хватает. Ворх по-прежнему обнимал меня, сея в душе робкое счастье, но что-то все равно было не так. Я чуть повернула голову и поцеловала его в лоб.

— Судя по солнцу, скоро обед. Просыпайся.

— Что это? — он, еще даже не проснувшись, пошевелил пальцами у меня под спиной. — Это Вередан?

— Что? — удивилась я. — Как?

Мы дружно сели и уставились на лежавший на кровати алый клинок. Я даже попыталась заглянуть себе за спину, чтобы увидеть его проекцию.

— Ничего нет, — Ворх осторожно тронул меня между лопаток. — Что произошло?

— Не знаю. Такого раньше не случалось, — я прижала одеяло локтями и осторожно взяла сиротливо лежавший рядом артефакт. — Вередан?

Но он не отозвался, будто даже потускнев.

— Подожди, — Ворх обхватил ладонью лезвие, сжал, по острым граням потекла кровь.

— Твою ж мать! — заорал знакомый голос в моей голове. — Мою душу призвали!

— Что? — я ошарашено уставилась на клинок. — Как это могло случиться? Ты ведь артефакт!

— Я душа, заключенная в артефакт. А любую душу можно призвать. Вот и меня пытались. Очень сильный некромант, чуть отбился. Пришлось даже выйти из тебя, чтобы и твою душу ненароком отдачей не зацепило.

— Что? — магистр напряженно следил за моим внутренним диалогом с артефактом.

— Его призывал некромант. Я не совсем понимаю…

— Детка, я слабею с каждой секундой, сейчас начну истощать твою ауру, его крови уже не хватает! — запаниковал Вередан.

— А если я передам тебя?

— Давай, это должно помочь, раз он сателлит. Хотя бы на пару минут.

Я развернула артефакт рукояткой от себя и протянула Ворху:

— Бери. Он побудет в тебе. Слишком ослаб, не может сам питаться. Заодно и расскажет тебе, что произошло.

Вервольф сжал рукоять все еще окровавленной ладонью. Ощущение присутствия Вередана во мне снова пропало. Зато сам клинок тут же раздался вширь и вытянулся до полутороручника, подстраиваясь под руку нового хозяина.

Пару секунд я ощущала тревогу мужчины, но проекция артефакта быстро проступила у него на спине. Меч, увитый тернием, гармонично слился с низкими завитками метки, будто став с ней цельным рисунком.

Ворх прямо вздохнул с облегчением, успокаиваясь. Теперь эмоции сменялись в нем очень быстро. Настороженность, возмущение, небольшое затишье, потом удивление, недоверие длилось чуть дольше, сменившись сначала просто радостью, а потом и вовсе счастьем вперемешку с ехидцей.

— Ты можешь разговаривать с ним молча? — не выдержала я спустя минут пять.

— Могу, — Ворх улыбнулся, поцеловал меня в висок и поднялся, быстро оделся, теперь уже и вовсе с какой-то мрачной решимостью и легким недовольством. — Сиди здесь, чтобы ни шагу из дома. Сейчас к тебе придет Айна, проследит, чтобы ты не натворила глупостей.

— Каких глупостей? — опешила я. — Куда ты?

— Вызову Риена, перекроем болота, теперь оттуда уже никто не проскочит незамеченным, — усмехнулся он. — Ну и стоило ли молчать об этом? Еще вчера прижали бы.

У меня прямо все похолодело внутри.

— Не бойся, моя бесценная, твоего брата, если он там, будем брать только живым. А ты сиди здесь, иначе вообще привяжу на тот самый обещанный поводок. Ты меня поняла?

Я растеряно кивнула, испугавшись такой резкой перемены.

— Вот и умница, — мужчина нагнулся, поцеловал меня и вышел из комнаты, а там и из дома.

Я сидела, пытаясь понять, что вообще случилось. Выходило, что я только что собственноручно отдала Вередан, единственную гарантию защиты Совета магов.

Я поднялась, стала медленно одеваться, все еще немного шокированная произошедшим. Случайно зацепила лежавшую на подоконнике книгу, которую обычно читал Ворх в свободное время, она упала, открывшись на закладке. Я присела, подняла ее, задумчиво рассматривая розовую ленту между страниц. И увидела, что из книги выпала фотография при падении. Подняла и ее, окончательно выпадая из реальности.

Сад, гамак мелкой сеткой, в нем лежат двое, парень держит девушку в охапке и одновременно пытается сорвать розовую ленту с ее высокого хвоста. Тогда они были такие счастливые и беззаботные. У Андрея три года назад челка была короче, а вот свежий след на сломанном носу еще отдавал синевой. Да и я тогда даже не подозревала, как резко и бесповоротно изменится моя жизнь, и просто радовалась приезду брата на выходные.

Я сжала ленту в руке, заплакав от горечи. Она была у меня в волосах и в тот день три года назад, на дне волчьей ямы. Там и пропала, как мне казалось. Я на негнущихся ногах подошла к зеркалу, спустила майку с левого плеча и присмотрелась очень внимательно. Старого рубца не было видно под меткой только потому, что он полностью совпал с новым.

Я собрала вещи в рекордные сроки, оставив фото и ленту на столе. Права была Вару, от моего сердца только что ничего не осталось. И прав был Андрей, как-то все слишком удобно получилось для Ворха. Я со своей кровью всегда под рукой, Вередан у него, защиты Совета я лишилась, как и независимости. Как только не побоялся рискнуть с меткой? Ведь и вправду едва не погиб. Или это тоже было грамотно разыграно? Ну а что, подмешивал мне энергию под предлогом артефакта, чтобы я и вправду последние мозги потеряла от любви, а сам вил из меня веревки. И ведь верила, даже когда врал, любила, даже когда отворачивался, прощала, даже когда предавал. До полного счастья ему не хватает только способа снять метку, чтобы избавиться от меня, когда рожу им Альфу, и спокойно вернуться к привычной жизни с ведьмой. Или это он тоже может?

Осколки сердца болезненно сжались от осознания глубины той пропасти, в которой я оказалась. И ведь даже бежать некуда. Кому я нужна в этом мире? Только друзьям, которым и самим лучше даже не знать ничего о случившемся, иначе тоже завязнут.

Я скорее припустила на улицу, но столкнулась в дверях с Айной и Зорой.

— Стоять! — рыкнула я, вынудив их замереть. — Не смейте меня останавливать. И Ворху вы ничего не скажете!

— Куда же ты? — только и смогла шепнуть Айна, глядя на меня круглыми глазами.

— Этого Вам знать не стоит, — я спрыгнула с крыльца, забросила рюкзак на спину и побежала в сторону болот, не чувствуя ни единой эмоции от Ворха. Нужно любой ценой спасти брата, остальное уже не важно.