Артефакторика

— Определись сначала, — буркнул он и бросил несчастное полотенце мне обратно, приоткрыв дверь. — Предупреждать надо.

— Ну конечно, обычно же я в парадном мундире белого мага моюсь! — огрызнулась я. — Что ты вообще здесь забыл?

— Тебе больно.

— Поболит и перестанет, — я потерла ребра и попыталась расслабиться, но боль стала только сильнее.

— Не перестанет. Выходи.

— Да, это метка тянет, не стоило вам ругаться, — подал голос и Вередан.

— Ладно, сейчас, — я с трудом поднялась и выключила воду, вытерлась кое-как и уже со скрипом влезла в джинсы и майку.

— Чего так долго? — Ворх стоял прямо за дверью.

— Парадный мундир стирала, — я рассмеялась, но уже как-то немного истерично, прислонилась спиной к двери и съехала на пол. — Нет, так не пойдет, нам пора еще раз серьезно поговорить. И установить рамки допустимых конфликтов, чтобы метка больше такое не вытворяла. И что, тебе каждый раз так плохо?

— Да, бывает, — он поднял меня и пересадил на кровать. — Подожди, сейчас пройдет.

Ворх остался сидеть рядом, а я вздохнула с облегчением, боль затихала.

В особо дождливый вечер я сидела у камина с конспектом, но не видела в нем ровным счетом ничего. Прошла уже почти неделя в относительном спокойствии, метка больше не мучила нас так сильно, но я видела, что Ворху с каждым днем все хуже. А практика, тем не менее, уже заканчивалась, и что нам делать дальше, я даже представить не могла. Вернуться в Лазурный мир на каникулы я не могла, сидеть безвылазно в казарме тоже не вариант. Хоть бы какой-нибудь сдвиг в отношении загадочных нападений наметился, но и тут было возмутительно тихо. Самое страшное, что со мной случилось за эту неделю, это порез во всю ладонь, когда я пыталась поймать падавший нож на кухне, но и тот Дашка мне живо залечила. Она как раз пошла на курсы целительства. Так что я просто изнывала от бездействия и безысходности в четырех стенах, занимаясь теперь только черной магией.

— Где кураторские отчеты, я тебя спрашиваю? — Эйлариен ходил за Ворхом по всей казарме уже третий день, не давая тому покоя. — Откинешься, так я ни одного документа по охфаку не найду! У вас тут три кафедры, и ни с одной ничего не стрясти без твоего вмешательства!

— Давай я помогу, — я отложила бесполезный конспект и развернулась в кресле, выглянув через спинку к ректору. — Я маме в больнице помогала отчеты писать.

— Вот, у тебя даже помощница есть, — патетически потряс руками полуэльф. — И домовых припаши опять, пусть данные подсчитывают, быстрее будет.

— Хорошо, — ответил Ворх, даже не подняв головы. Он уже второй час сидел так неподвижно на диване, запрокинув голову на спинку, пока Риен распекал его. — К концу недели сдам все документы и назначу заместителя. Хотя мог бы давно уже сам кого-нибудь найти на мое место.

— Других таких отбитых нет, — вздохнул ректор и сел рядом. — Ладно, не хандри. Можем попробовать ввести тебя в стазис.

— Не надо, дай мне уже спокойно умереть, — поморщился магистр, я почувствовала его раздражение, все более слабое с каждым днем.

Он становился безразличным ко всему, теперь я чувствовала в основном только фоновую слабую боль и это пугающее равнодушие.

— Пойдем, чаю сделаю, — я махнула Риену рукой и пошла на кухню.

Дождавшись, пока ректор войдет, я прикрыла дверь:

— Что мне делать? Он так долго не протянет. Осталось-то всего две-три недели от силы, и то, если хуже не станет. И мне кажется, что уже настало то самое хуже.

— Я не знаю, ласточка моя, — полуэльф сел за ближайший стол и потер виски. — Его все сложнее расшевелить.

— Знаю, пробовала. Он уже ничего не хочет. А стазис помог бы?

— Боюсь, что нет, но можно хотя бы попытаться. Раз уж все равно ничего не получается…

— Я стараюсь, — я опустила голову.

Я действительно старалась. Мы больше не ругались, я практически постоянно была рядом с ним. Но это не помогало. Боль отступала, но метка все равно оставалась неполноценной.

— Герочка, не хочу на тебя давить, но, возможно, вам стоило бы, ну, — Риен замялся, подбирая слова.

— Да я уже на все готова, но разве же он согласится?! — разозлилась я. — Будто сама об этом не думала. Но он упорно отворачивается и молчит. И вообще, у него какая-то личная неприязнь ко мне.

— Неприязнь? — удивился Риен. — Ты что, Рем же на все ради тебя готов, и ни секунды не сомневался, когда привязывал артефакт или ставил метку, хоть и понимал, что может умереть.

— Я не знаю, зачем он все это делал, но он меня ненавидит, это точно, — я тоже села за стол. — Он и прикоснуться ко мне без отвращения не может.

— Герочка, этого просто не может быть, — не поверил полуэльф. — Ты что-то путаешь, ласточка моя.

— Не путаю. Ворх и артефакт всегда кормил так, чтобы минимально соприкасаться со мной. И даже сейчас, когда ему уже совсем плохо, он в сознании меня избегает. Мне приходится ждать, пока он уснет, чтобы обнять и успокоить метку, — я все же поднялась и поставила чайник, чтобы хоть немного отвлечься от своей досады. — Ну не связывать же его, ей-богу.

— Оставим это на крайний случай, — усмехнулся ректор.

Я заварила чай и вернулась за стол:

— Ну так что мне делать?

— Соблазни его, что ли, — пожал плечами Риен.

— Издеваешься? Или не слушал ничего до этого? — разозлилась я. — Сам попробуй соблазнить, у тебя больше шансов.

— Боюсь, что такой поворот ему уж точно не понравится. Придется тебе этим заняться. Знаешь, он бы не выгорал так быстро, если бы хотел жить. Но он не хочет. В этом и проблема.

— Тогда нам срочно нужно в его стаю, — я поняла, наконец, что может помочь. Вернее, кто вызывает у него положительные эмоции. Да и Айна что-то похожее говорила, что он уже хотел умереть раньше, надо бы расспросить ее.

— А что, почему бы и нет? — Риен задумался и медленно кивнул. — И вправду, навестите семью. Может, там ему станет легче.

К идее отправиться в стаю Ворх отнесся скептически, но голову все же поднял:

— Зачем?

— Я соскучилась по Вару и Айне. Могу ведь я увидеть их, пока ты еще жив? — надавила я. — После они вряд ли захотят меня видеть.

— Это может быть опасно, на тебя снова могут напасть, — немного оживился магистр.

— Так это же замечательно! — я обрадовалась всему сразу. — Спровоцируем их, еще одного поймаем. Ты ведь понимаешь, что все эти ведьмы, чернокнижники и полиморфы только и ждут, когда ты сдашься. Без тебя я точно долго не протяну, уволокут в тот же день.

Его апатия разбавилась раздражением и недовольством:

— Хрена с два, я еще долго могу так протянуть.

— Ну так протяни. Хватит сидеть и смотреть в потолок. Завтра последний день практики, вполне можно отправиться в стаю.

— Ладно, — нехотя согласился он.

— К тому же, мне нужно проверить плоды своих трудов, вдруг еще кто-нибудь рискнет воспользоваться моими услугами и получить парочку душ, — я решила закрепить результат вескими доводами.

— Только если ты больше не будешь бродить одна по сомнительным местам, — уточнил Ворх.

— Можешь даже нацепить на меня поводок, если тебе от этого станет легче, — согласилась я на крайние меры, только бы уговорить его. Но, видя заинтересованный взгляд, тут же уточнила, — Но очень длинный. И про кляп даже не заикайся.

— Жаль, — усмехнулся магистр. — Ладно, пойду отчеты составлять. Архип!

Из-за камина показался лапоть:

— Чего звал?

— В кабинет иди, будем бумагу марать.

— А я? — я тоже с готовностью поднялась.

— И ты.

Видимо, мой энтузиазм оказался заразительным, потому что мы за четыре часа составили все отчеты о работе, отчеты по материальной базе, отчеты об отчетах и даже отчеты по еще не закончившейся практике.

— Ударно потрудились, — я выпрямилась и размяла спину, затекшую от неподвижного сидения.

— Я больше не нужен? — с надеждой спросил домовой, представлявший из себя практически цельный ком косматой бороды между шапкой и лаптями.

— Спасибо, можешь идти, — отпустил его Ворх, дописывая последний учебный план на первый семестр.