Артефакторика

— Нутром чую, ты уже готова мне в горло вцепиться, — сказал Ворх и чуть отодвинулся.

Я выдохнула и разжала кулак:

— А нечего пугать. Что случилось?

— Придется тебе потерпеть, — он тронул мою спину, — ты потеряла слишком много энергии, нужно восстановить.

Я повернулась на спину и мне на глаза сразу попали два накопителя, теперь висевшие у магистра на шее на кожаном шнурке, костяной коготь и синий полупрозрачный кристалл.

— Мы ведь договорились, что никаких больше переливаний не будет, — напомнила я.

— Пожалуйста, не упрямься. Не зря же я опустошил уже четыре накопителя и держу еще два наготове. После всего случившегося Вередан может дать скачек роста, это опасно.

— Нет, — я снова отвернулась.

— Слушай, я не мастер уговоров…

— О да, это я уже знаю, — я потерла укушенное плечо.

— Прости.

С минуту мы так и лежали молча, я даже немного успокоилась. Но сна теперь не было ни в одном глазу. Попробуй тут усни, когда рядом так ненавязчиво лежит мужчина твоей мечты и кошмаров.

— Слушай, — я не выдержала и повернулась к нему, — сегодня был тяжелый день. У нас обоих. И не менее тяжелая ночь. Я бы хотела отдохнуть. Хоть это мне можно?

— Можно, отдыхай, — милостиво позволил магистр, не двинувшись с места.

— Ну замечательно, — я уже поднялась, чтобы уйти в комнату команды, но Ворх удержал меня за локоть.

— Подожди. Думаю, ты не откажешься кое-где побывать. Под присмотром, конечно, но это лучше, чем ничего. Там, во всяком случае, ты тоже сможешь восполнить резерв.

Он поднялся и открыл портал, протянул мне руку.

— Слишком подозрительно, — сощурилась я.

— Ты обещала постараться мне доверять.

— Я много чего обещаю, не стоит верить всему, — я все же шагнула за ним в арку портала.

И оказалась на Алом озере. Ночь, тишину нарушает лишь шелест листьев и стрекот местных кузнечиков, размером с блюдце, в воде отражаются звезды, изредка подергиваясь легкой рябью от едва ощутимого ветерка.

— Спасибо, — я с удовольствием вдохнула полной грудью пряный ночной воздух. — Я люблю бывать здесь ночью.

— Я знаю. Здесь когда-то был источник силы одной из вымерших стай, — Ворх закурил и протянул и мне сигарету.

— Я теперь не уверена, что мне можно, — я с сомнением глянула на магистра. — Ведь кое-кто не дал мне послушать, что бестиолог знает о моем Звере.

— Можно, не переживай.

— Знает бестиолог, знаешь ты, знает мама, знает Риен и Уфн уже знает, знают случайные прохожие, знают дяди, знают тети, знают вишенки в компоте, — припомнила я и старую рекламу, — а я должна теряться в догадках. И не надо говорить мне о моей же пользе, — я предупредительно подняла ладонь, так как Ворх явно уже собирался сказать именно это.

Вервольф смерил меня усталым взглядом.

— Что? Хочешь сказать, что я не права?

Ворх продолжал молчать.

— Замечательно. Тогда меняемся местами: теперь я буду говорить, а ты поправь, если я не права. Ты с самого начала меня ненавидел, но уверяешь, что я должна тебе доверять после всего, что мне пришлось от тебя вытерпеть из-за артефакта.

— Это не так, — возразил магистр.

— Не перебивай, — возмутилась я.

— Ты сама предложила поправить, если ты не права.

— Но я ведь права.

Мы с одинаковым негодованием уставились друг на друга. Я не выдержала и рассмеялась.

— Ты несерьезно относишься к ситуации, — Ворх просто подхватил меня подмышку и понес к воде, выбросив недокуренную сигарету.

Я только порадовалась, что лежала до этого босиком, и теперь будет легче плыть.

— Я предельно серьезна, это нервный смех, — я побарахталась ногами в воде, еле до нее доставая.

— Сущий ребенок, — тяжело вздохнул мужчина.

— Ты зато взрослый за двоих, — я обдала его брызгами.

— Приходится, кто-то же должен быть взрослым.

— Ну, в твои-то годы уже можно, — фыркнула я.

— Ты зря смеешься, большинство моих братьев старше меня, — Ворх наконец вошел в воду по грудь и поплыл к центру озера, так меня и не отпустив.

— Так их действительно много? — искренне удивилась я.

— Как это у вас называется? Двоюродные? Троюродные? У нас это просто братья и сестры, мы не делим степень родства в одном поколении, — пояснил он.

— Идея с дядей Трэса начинает казаться мне жутковатой, — пробормотала я, забыв даже потребовать отпустить меня.

В центре озера Ворх остановился и выпустил меня, дав лечь на воду. Течение тут же радушно приняло нас, знакомо закрутив на месте.

— Ты часто сюда заплывал раньше? — поинтересовалась я, рассматривая созвездия над нами.

— Нет, всего четвертый раз, и каждый из них из-за тебя, — отозвался он.

Я поднапрягла память:

— Четвертый? Ну, в первый, это когда Вередан меня на дно уволок. Второй, когда я здесь застряла. Сейчас третий.

— Значит, я ошибся, — пожал плечами магистр. — С твоими попытками оригинального суицида раз за два можно считать.

Я возмущенно толкнула его в бок.

Резерв медленно, но уверено наполнялся, Вередан тоже не подавал признаков беспокойства, так что я немного занервничала от такого затишья.

— Слишком спокойно тут, — поделилась я своими мыслями с Ворхом.

— В каком смысле? — не понял он.

— Вот смотри, куда бы я ни пошла, там начинают происходить всевозможные катаклизмы. Мы здесь уже с полчаса, не меньше. Слишком спокойно, значит, грядет полный песец.

Ворх промолчал, и я уже перестала ждать ответа, как он вдруг перевернулся в воде и потянул меня вниз. Я возмущенно булькнула.

— Это чтобы ты песца не ждала, — пояснил он, вынырнув. — Если тебе так спокойнее, то готов устраивать мелкие катаклизмы во избежание глобальных.

— Тьфу на тебя, — обиделась я. — Утопишь еще ценный артефакт.

— Я бы с удовольствием его утопил, но в комплекте идет один неугомонный носитель, так что воздержусь. Тем более, раз Трэс уже пообещал тебя дяде, то надо поберечь нового члена семьи, — усмехнулся оборотень.

— Как это пообещал? — внутри все похолодело. — Этот дядя что, в курсе матримониальных планов Трэса?

— Да, конечно.

— Что вы за люди такие?! — я была возмущена до глубины души. — Я теперь ни за что не пойду в вашу стаю, пусть даже не рассчитывает этот мелкий заговорщик!

Я поплыла к берегу, но коварное течение вернуло меня обратно довольно быстро. Побарахтавшись на месте совершенно безрезультатно, я остановилась и повернулась к Ворху.

— У вас там во всей семье совести нет, да?

Вервольф продемонстрировал мне уровень своей совести, буквально на сантиметр раздвинув указательный и большой пальцы:

— И вся для тебя, что есть.

— Издеваешься.

— Немного, — Ворх обхватил меня одной рукой и поплыл к берегу.

— А еще взрослым себя считаешь… Да ты ребенок похлеще Трэса.

— Временами бывает, — согласился он. — С кем поведешься…

— С тем и наберешься, — передразнила я. — Отпусти, я тут и сама могу плыть.

— Во избежание песца лучше тебя не отпускать.

— Я уже и на песца согласна, если этот песец не ты, — разозлилась я, стараясь дышать реже.

— Так меня еще никто не обзывал, — усмехнулся Ворх, но меня так и не выпустил до самого берега.

С нас текло как из ведра, но это не помешало вервольфу открыть портал и внести меня в казарму под удивленными взглядами нашей группы, еще только просыпавшейся для пробежки.

— Под дождь попали, — ляпнула я первое, что пришло в голову, так и вися подмышкой у Ворха.

Группа дружно повернула головы к окну, где на безоблачном небе занимался рассвет.

— Только закончился, — невозмутимо поддержал меня магистр.

Взгляды вернулись к нам уже со здоровым скепсисом.

— Герка, ты же домой собиралась, — уточнила Даша.

— Так дома и был дождь, — нашлась я. — Вот, пришлось вернуться раньше времени.

— А почему босиком? — не унималась ведьмочка.

— Обувь наверху осталась, — я посмотрела на свои босые ноги и попыталась дотянуться ими до пола.