Артефакторика

— О Господи, какой великолепный экземпляр! — громко восхитился незнакомый голос за спиной.

Я оглянулась на суетливо протиравшего очки невысокого и уже прилично пожилого бестиолога, остановившегося почти у самого входа, и отошла в сторонку, чтобы не мешать ему восхищаться химерой и дальше. Бестиолог, явно чистокровный человек и выходец из этого мира, нацепил круглые очки на нос и уставился на труп в камнях как на картину в музее. Но тут же недоуменно сморгнул и перевел взгляд на оставшуюся на месте темную эльфийку:

— Где она? Куда пропала? Только что ведь была прямо здесь!

Я прямо-таки лопатками почуяла неладное и стала тихонько пятиться ко второму выходу из пещеры, через который пролезла сюда днем.

— Вот! — обличающе ткнул в мою сторону узловатым пальцем бестиолог, покрутившись по пещере в поисках заинтересовавшей его бестии. — Постой, дай на тебя взглянуть вблизи!

Я и пискнуть не успела, как профессор подскочил и ухватил меня за плечи, шустро вертя из стороны в сторону.

Ворх дернулся было к нам, но бестиолог отмахнулся от него, как от чего-то совершенно незначительного:

— Не волнуйтесь, юноша, верну в целости и сохранности.

— Вы это… поосторожнее, — мрачно буркнул Уфн, на всякий случай, подходя на шаг.

— Вы ошиблись, химера там, — я попыталась вразумить странного старика, но он был настолько увлечен рассматриваем меня, что даже не услышал. Он достал из бездонного кармана пиджака что-то вроде циркуля и стал измерять меня во всех направлениях.

— Вы не тем занялись, уважаемый, — мама поджала губы, что означало едва ли не высшую степень раздражения в ее исполнении. — Оставьте девочку в покое, вас позвали химеру осмотреть.

— Что он делает? — я в отчаянии посмотрела на Ворха. Он тоже был этой ситуацией явно недоволен.

— Великолепно, просто замечательно! — бестиолог отпустил меня и снова полез в карман. — Мне всенепременно нужен образец крови.

— Нет! — в один голос запротестовали мама и магистр.

Бестиолог бросил на них удивленный взгляд, как, собственно, и я.

— Исключено, она и так потеряла много крови, — мама смущенно кашлянула и отвела взгляд.

— Вовсе немного, — обиделась я. — Берите, если Вам так надо. Только зачем Вам это?

— Ему это не надо, — Ворх тут же ловко выдернул меня из цепких рук бестиолога и затолкал себе за спину.

— Почему же? Надо, — возмутился таким произволом профессор.

— Гера, пойдем отсюда, — позвала меня мама с таким видом, что в детстве я бежала бы, спотыкаясь, боясь ее немилости.

— Мам, это всего лишь кровь, — я попыталась ее успокоить. — Пусть возьмет немного, мне не жалко.

— Мама? — бестиолог буквально пронзавшим насквозь взглядом окинул мою родительницу. — Исключено, совершенно исключено. Вы не можете быть ее матерью, она волчица.

— Я по отцу, — поспешно пояснила я, так как мама буквально побелела от этих слов.

— Нет, это никак не могло повлиять, эти признаки наследуются только от матери, — профессор неопределенное обвел меня рукой, видимо, подразумевая меня всю, — Вы прекрасный экземпляр…

Дослушать мне не дали. Я вместе с Ворхом провалилась в портал и оказалась в родном доме, шлепнувшись от неожиданности на диван.

— Что это было? — я, откровенно говоря, была ошарашена таким поведением.

— Ничего, — резко даже для себя ответил магистр.

— Слушай, у тебя всегда ничего! — разозлилась я. — И с сигаретами «ничего» было, и с русалкой «ничего», и с кошмаром моим «ничего», и с болью в спине «ничего». Ты ругался, что я тебе не доверяю, что по любому поводу бегу к Риену, а не к тебе. И при этом скрываешь от меня все на свете! Так кого мне спрашивать тогда?

— Я не скрываю, — начал было Ворх, но я его остановила.

— Прекрати. Я уже поняла, что нельзя верить ни единому твоему слову. Что бы ты ни делал и ни говорил, ты делаешь и говоришь это с какой-то своей непонятной мне целью.

— Гера, — вервольф сел рядом и устало потер переносицу, — пожалуйста, не нервничай. Просто знай, что я не желаю тебе зла. Даже если чего-то иногда и не договариваю, то это только для твоей же пользы.

— Как с артефактом, да? — хмыкнула я.

— Да, как с артефактом.

Я уже готова была высказать в самой нецензурной форме все, что думаю о такой заботе, но от пополнения словарного запаса Ворха спасла мама, вышедшая из портала в зал. Она была магистром как раз шестой ступени, и порталом пользовалась лишь в исключительных случаях.

— Что там случилось такое? — подскочила я навстречу, но мама отвела полные слез глаза и покачала головой.

— Ничего, солнышко. Профессор совсем в маразм впал, напутал чего-то.

Я так и остановилась на полпути к ней. Мама мне никогда раньше не врала.

— Тебе лучше вернуться в Школу. Думаю, магистр Эйлариен не одобрит, если ты останешься здесь после случившегося.

— Мне уже намного лучше, — тоже сорвала я. — Риен самолично дал мне разрешение на выход, так что сам придет, если ему будет нужно.

— Гера! — возмутилась мама. — Ты как о ректоре говоришь?!

— Нормально говорю, мам, — я отступила и села обратно. — Ну, мы все равно не можем пока уйти, энергии явно маловато на межмировой переход.

— Магистр Уфн вас заберет, — мама вообще отвернулась и пошла на кухню. — Я пока сделаю вам укрепляющую настойку и ужин.

— Ну замечательно, — прошептала я, когда мама скрылась за дверью, — я лишилась последнего родного человека в этом мире…

Уфн пришел за нами с самым мрачным видом.

— Утечка устранена, место зачищено, — сообщил он, старательно не глядя на меня.

— И ты тоже? — я уже устала обижаться на дорогих мне людей и нелюдей.

Горилл замялся всего на мгновение, а после шагнул ко мне и крепко обнял:

— Прости, малышка. Не злись, — он погладил меня по спине. — Я буду рядом, что бы ни случилось. Я смогу защитить тебя от любого, кто захочет твоей крови.

— Пожалуйста, скажи мне, что было нужно бестиологу? — я заглянула здоровяку в глаза.

— Я не хочу тебе врать, не спрашивай меня. Это не моя тайна. Тебе об этом действительно лучше не знать, а то будет еще больше проблем.

Я тяжело вздохнула и шагнула с ним в портал, даже не попрощавшись с мамой. Я слишком устала от всего этого. От лжи и недоговорок, от навязанной заботы, от необходимости бороться с собой и окружающими.

Оказавшись в казарме, я тут же перекочевала в руки к ректору.

— Герочка, ласточка моя, ты в порядке? — полуэльф бегло осмотрел меня и немного успокоился.

— Вередан, кажется, не пострадал, — отрапортовала я, так как мы были одни в общем холе, Уфн вернулся за Ворхом.

— Девочка моя, я за тебя переживаю, а не за артефакт! — возмутился Риен, но я только устало пожала плечами, мол, ничего не знаю.

— Чем дальше, тем хуже, — буркнул вышедший из портала Ворх. — Кого к нам прислали?

— Специалиста по редким видам, — мрачно ответил ректор, нахмурившись, отчего даже стал выглядеть чуть старше. — Он что-то понял?

— Так, стоп, — я отступила на шаг. — Если мне сейчас все не объяснят, то даже не начинайте тут говорить при мне намеками и недосказанностями, я так больше не могу!

И так как мужчины дружно замолчали, я отвернулась и пошла в комнату наверху, плюнув на приличие.

— Герочка, постой, — пошел следом полуэльф.

— Нет уж, с меня хватит! — я захлопнула дверь перед ректором. — Можешь меня отчислить!

— Ласточка моя, прошу тебя, давай поговорим, — предложил Риен за дверью.

Я даже не собиралась отвечать. Простояла еще немного, неизвестно чего ожидая, и легла, свернувшись калачиком на большой кровати. И вообще, у меня еще выходной.

— Да не переживай ты так, все наладится, — раздался тихий шепот совсем рядом.

Я тут же села и оглянулась, но никого в комнате не было. Тишина и покой, в Перекрестном мире еще была ночь. Я снова легла и отвернулась к окну.

Стоило мне только задремать, как матрас подо мной едва ощутимо качнулся. Достаточно, чтобы я это почувствовала, но недостаточно, чтобы проснулась, так что я обратилась в слух. Совсем тихо зашуршала ткань, моего плеча коснулось горячее дыхание.