Страница 7 из 130
С тех пор я стала прислуживать в замке. Людей здесь, помимо меня и хозяина, не было. Я имею ввиду постоянных жителей, ну оно и понятно – мало какая прислуга согласится тут жить, даже за большие деньги.
Сначала моим пристанищем стала темная камера в подземелье, унылая и холодная. Я возвращалась туда до тех пор, пока не сообразила, что всем плевать, где я ночую. Побродив немного по черному замку, я приметила небольшую хорошенькую комнатушку с видом на море, в соседней с некромантом башне.
Тут оказалось не в пример уютнее, если сравнивать с камерой, конечно. Резной сундук, добротная кровать, стол со стулом, светильник. Не роскошно, но жить можно. Потом я даже притащила какие-то рваные коврики и одеяло, так что обстановка стала довольно миленькой. И я поселилась здесь.
Видимо, до меня тут кто-то жил или останавливался из гостей: я обнаружила немного одежды в сундуке, правда, женской и мужской вперемешку – нижнее белье, ночнушка, штаны с рубашкой, сапоги, которые внезапно оказались в пору.
Первое время Кэрриан, конечно, гонял меня нещадно. Он заставил меня убираться в лаборатории и разгребать завалы. И это было ужасно! В комнате, не убирались несколько столетий, наверное, а я в своей жизни не делала этого вообще ни разу.
Но учиться пришлось быстро. За каждую разбитую или испорченную вещь хозяин черного замка с наслаждением наказывал меня, используя разные методы. Я нередко оставалась без обеда или ужина, получала молнией – в зависимости от настроения Кэрриана она могла быть более сильной или менее болезненной. К счастью, вскоре, кажется, у меня выработался некий иммунитет к его магии - те же самые молнии становились все безболезненней и вскоре вообще потеряли всякий эффект. И мановением руки он больше не мог насильно принудить меня что-то делать - я все больше притворялась, но для того, чтобы не нажить лишних проблем.
Так что чем дальше, тем я становилась смелее. Сначала я даже думала стащить что-нибудь из кабинета, что-то эдакое, что могло пригодиться в борьбе против Эрте. Но он будто бы знал каждую пылинку в этом гадюшнике, так что от этого плана пришлось отказаться.
Несколько раз я пыталась бежать, но Вермиел был слишком хорошо защищен, чтобы простая девушка, не магичка, вроде меня, могла противостоять его ловушкам. Все мои побеги оказались неудачными и, вскоре, я оставила эти попытки. Наказания, которые за этим следовали, быстро отучили меня от мыслей о свободе.
Вскоре я научилась заниматься бытовыми делами, словно порхая. Хозяин замка остыл, или же ему надоело отыгрываться на мне за чужие обиды. Отправив меня в услужение Арвлгжах, он, казалось, забыл о моем существовании.
Не могу сказать, что меня это не радовало. Пребывание здесь изменило меня. Я забыла о любых капризах, научилась молчать, когда нужно, узнала, что такое тяжелый физический труд и несправедливость, научилась огрызаться в ответ и даже нападать первой. Может быть, кто-то после этого всего и сломался бы, но я твердо знала, что преодолею все трудности и выйду победителем, отомстив хозяину замка за все несправедливые обиды. Нужно было только подождать.
***
Я устало разогнулась над раковиной, разминая затекшую спину. Грязная посуда исчезала на глазах, осталось последнее и самое нелюбимое – чистка сковородок и кастрюль. А их набралось с десяток.
Я вытерла руки о грязноватое полотенце и обвела взглядом кухню. Желудок начинал урчать от голода. До завтрака еще далеко, все запасы спрятаны в кладовке и холодильных шкафах, тщательно запертых бдительной паучихой, но можно поискать что-то вкусненькое.
Я пошарила по шкафам, но, как всегда, там громоздились только горы приправ. Досадливо хлопнув дверцей очередного шкафа, я приметила в углу сиротливо притаившееся яблочко и ринулась к нему. Подхватила, любовно оттерла от пыли подолом фартука и вгрызлась в мякоть, чтобы тут же, скривившись, все выплюнуть.
– Тьфу! – приличное на вид яблочко оказалось гнилым и червивым. – Фу, ну что за невезение!
Раздосадованная, я швырнула яблоко в стену. Однако Вермиел мог принять подношение, а мог и отвергнуть. Огрызок отскочил от стены и с удвоенной скоростью вернулся мне прямо в лоб. Я пошатнулась и плюхнулась пятой точкой прямо в ведро с мокрым бельем. Стены затрясло – замок был очень доволен результатом.
– Смеешься? – мрачно прокряхтела я, выбираясь из ведра и оправляя платье. – В следующий раз вообще ничего не получишь! Аргвылжах, между прочим, ругается и требует относить все на помойку. Вот счастье крысам да тараканам будет, а уж как гиенники обрадуются такой щедрости...
Замок взволнованно дрогнул и загудел. В камине что-то зашуршало, и на пепел шлепнулся сверток. Я бросилась к нему и быстренько развернула. Ага! Кто-то из кухонных помощников припрятал для себя кусок ветчины, сыра и слегка зачерствевшего хлеба.
– Другое дело, – довольно кивнула я, делая бутерброд. – Спасибо, друг!
Вермиел вновь затрясся, теперь уже довольный своим великодушием. Это сейчас я научилась понимать настроение черного замка, приняв его как живое существо. А раньше мне приходилось непросто. В итоге, Вер стал для меня чем-то вроде союзника или друга, правда, в основном вся помощь зависела только от его настроения. Полную власть над замком имел только Кэрриан Эрте, его хозяин.