Страница 5 из 13
Офицеров он нашел еще шагов через двести, на похожей полянке близь дороги. Устроились они хорошо. В центре круга было подобие стола, на разостланном платке стояли даже тарелки, впрочем, почти пустые, и разнокалиберные чарки. С одной стороны от него тихо угасал костер, с другой стоял двухведерный дубовой бочонок с медными обручами и большим медным же вензелем N на боку. Командир полка возлежал на ковре, укрытый буркой. Рядом, на ковре поменьше, лежали в обнимку два майора. Штабс-капитаны довольствовались войлочными кошмами, поручики обходились лошадиными попонами. Храпели все одинаково, басовито, солидно, тяжело. Чуть поодаль, привязанные к деревьям, стояли офицерские лошади, нервно и зябко переступавшие ногами. Рядом вокруг костра толпилось с десяток рядовых солдат, они настороженно посматривали на Соловьева. Денщики, определил он, трезвые, пока.
Соловьев навел ревизию на столе. Нашел промерзшую краюшку хлеба и покрытое жиром куриное крылышко, немного обглоданное. Ну да не в ресторации Демута, выбирать не приходится. Заглянул в бочку, подивился, сколько же осталось – почти половина! Наклонился ниже, втянул крепкий водочный дух. Вот это по-нашему! Взял чарку побольше, зачерпнул, выпил, выдохнул: хороша! Не так, конечно, хороша, как отцовская самогонка, то та для дорогих гостей, а эта для похода, для похода – в самый раз. Закусил крылышком, размолов кости крепкими зубами, отломил кусочек хлеба, положил за щеку, оставшуюся краюху засунул в карман.
– Эй вы, ко мне! – крикнул Соловьев денщикам. Те боязливо приблизились. – Через полчаса вернусь, чтобы господа, господа офицеры, в полном порядке были. Все понятно?
– Понятно, ваше благородие! Сделаем! – с какой-то даже радостью откликнулись денщики.
«Вот рабье племя, – подумал Соловьев. – Ничего без барина сделать не могут, только и ждут приказа или плетки». Решил подхлестнуть:
– Через полчаса генерал с инспекцией прибудет. Чтобы все в лучшем виде было!
– Неужто сам Петр Иванович?
– Сам! – важно кивнул головой Соловьев.
– Сделаем, выше высокоблагородие! Честь по чести предстанут! Не впервой!
«То-то же», – усмехнулся про себя Соловьев, но, уходя, бочку с собой все же прихватил. Вылить рука не поднялась. Заначил ее у дороги, присыпал с боков снегом, пару веток сверху положил, дальше двинулся.
Навстречу ему несся сломя голову молодой гусар.
– Ваше благородие! – выкрикнул он, не доезжая нескольких шагов, такой нетерпеливый. – Там штатского в карете задержали! На вопросы не отвечает, начальство требует.
– Значит, все-таки отвечает, – глубокомысленно сказал Соловьев. – На каком языке говорит?
– На русском.
– А едет откуда?
– Оттуда, – гусар показал рукой на запад, – не иначе как шпиён.
– Оттуда, – протянул Соловьев. – Интересно. Что ж, поедем, посмотрим. Ты когда-нибудь шпиёнов видел? – спросил он на ходу.
– Никогда!
– Вот и я никогда. По крайней мере, живых. Интересно. Посмотрим, – повторил он.
По дороге им встретились еще один разграбленные сани, вокруг которых, как будто разметанные взрывом, располагались кучками солдаты. Эти, впрочем, были не такими пьяными, как давешние, некоторые даже ходили, слоняясь от одной кучки к другой, бубня что-то под нос или напевая. Эти праздношатающиеся солдаты произвели на Соловьева еще более гнетущее впечатление, чем их лежащие вповалку товарищи. Солдат не может и не должен праздно шататься, это разврат.
– Вот я вам ужо задам! – крикнул им Соловьев и погрозил кулаком.
– Знамо дело – зададите! За дело! За дело и потерпеть можно! Потерпим! Пострадаем! – раздались голоса в ответ.
– Деловые! – сплюнул Соловьев и, не задерживаясь, поскакал дальше, к стоявшей на дороге карете.
Глава третья
Серый человек
Щегольская карета, пригодная в равной степени для парадных выездов и долгих путешествий, блистала чистотой и свежим лаком, в Петербурге такие пользовали чиновники высокого ранга, вынужденные по делам службы часто ездить для доклада государю в Стрельню или Царское Село. Или Версаль, Потсдам, Шенбрунн. В глубине прусских лесов, посреди грязного, измотанного непрерывными маршами и стычками войска она смотрелась, по меньшей мере, неуместно.
У запряженных цугом лошадей стоял возница в распахнутой дохе, у задника кареты, возле притороченных ремнями объемистых сундуков – молодец в кафтане какого-то нерусского кроя. Оба гренадерского роста, с суровыми лицами, с тронутыми сединой усами. Стоят расслабленно, как при команде «вольно». Бывшие унтера, заключил Соловьев.
Перед каретой прохаживался, разминая ноги после долгой дороги, мужчина, немолодой, но и не старый, на голову ниже своих слуг, но и не коротышка, с лицом худым, но с осанистой фигурой, обряженный в шубу, крытую серым сукном, скроенную как шинель, и меховую шапку с небольшим козырьком, похожую на фуражку. Прохаживался неторопливо, в то же время всем своим видом выражая нетерпение и неудовольствие от задержки.
Соловьев, не боявшийся ни медведя, ни кабана, ни любого вооруженного противника, ни самого Павла Петровича на вахтпараде, робел в присутствии гражданских лиц, будь то женщины или чиновники. Робость он, как водится, скрывал нарочитой грубостью и нахрапом, но после первой же отбитой лихой кавалерийской атаки сникал. С женщинами было проще, умиленные его робостью и богатырской фигурой, они быстро меняли гнев на милость и сами шли навстречу его желаниям. Чиновники, выстояв, начинали изгаляться.
– Кто вы такой, сударь? – грозно приступил Соловьев. – И какого черта вы здесь делаете?
Мужчина, как не слыша, сделал пару неторопливых шагов, в который раз обозрел окрестности с лежащими телами солдат, изнемогшими в борьбе с зеленым змием, презрительно скривился, потом обернулся, обвел Соловьева внимательным взглядом, отметил порванный плащ, распахнутый верх сюртука с недостающими пуговицами, демонстративно помахал рукой в тонкой лайковой перчатке, разгоняя свежие водочные пары, покачал головой, неодобрительно и осуждающе, и, наконец, ответил, как бы снисходя:
– Следую по срочному делу в ставку главнокомандующего. Соблаговолите пропустить через вашу часть.
– Не имею к этим разгильдяям никакого отношения, – встал в защитную стойку Соловьев, но тут же, опомнившись, продолжил допрос: – По какому такому срочному делу?
– А вот это уже не вашего ума дело. Я не собираюсь обсуждать дела государственной важности неизвестно с кем.
– Штабс-ротмистр Соловьев, – козырнул Соловьев и чуть было не пустился в объяснения, кто он такой и что здесь делает.
Но неизвестный не предоставил ему такой возможности.
– Штабс-ротмистр… – несколько пренебрежительно протянул он. – Какие-либо разъяснения я готов дать только старшему офицеру. Если сочту это необходимым, – добавил он тихо и тут же, резко повысив голос: – Соблаговолите проводить! Я спешу! Очень спешу!
Старшим офицером в команде был как раз Соловьев, но он уже устал бороться с этим сердитым чиновником. «Кармазин разберется, – успокоил он себя. – Он из него все вытрясет, и имя, и подорожную, и все его секретные дела».
– Прошу следовать за мной, – сказал он коротко.
По дороге Соловьев заглянул на офицерский бивак. Полянка пламенела красным, это денщики растирали снегом обнаженные по пояс тела. Тела стояли и кряхтели. Нормально! Не слезая с лошади, Соловьев свесился, отбросил ветки со своей заначки, рывком поднял бочонок с водкой, водрузил перед собой – законный трофей! С унтер-офицерского бивака доносился хриплый мат-перемат, впереди хлопнул пистолетный выстрел. Все шло своим путем, полк оживал. Соловьев нагнал карету и поскакал вперед, указывая дорогу.
Он вернулся к мыслям о превратностях судьбы, сведшей его со старыми друзьями. Ему было невдомек, что Судьба закрутила более затейливую интригу, приведя в то же место еще одного человека, которому была назначена важнейшая роль. Известить его об этой роли Судьба, как водится, не позаботилась, так что он, ни о чем пока не подозревая, катил себе в карете следом за Соловьевым, презрительно посматривая в окно на воскресающее воинство.