Серый кардинал

— Лорд Саракс, дорогой мой друг, я вижу, что вы умный и всезнающий человек, но не надо…повторяю, но не надо показывать это влиятельным людям — произнес Кейлес, не сводя с юноши своих звериных глаз.

— Граф Делаконфаль, вы сказали, что вы абсолютно ничего не знаете о том, что происходит за воротами. Но! При этом вы рассказываете с предельной точностью. Подозрительно. Вы не находите? — произнес Кербин с язвительной усмешкой.

Ему следовало согласиться и молчать. Но не таким был Кербин Саракс. Нет. Он всегда отвечал. Не отступал. Знал, что одержит победу в любой ситуации. Так произошло и сейчас.

Лицо Кейлеса зашлось гневом. Он прыгнул на юношу, вынимая меч. Блеснула сталь. Тихий шепот. Черный дым.

— Как вам будет угодно — прошипел Кербин, отвешивая шутовской поклон и исчезая в облаке черного дыма. Когда он рассеялся, Кейлес увидел открытое окно и услышал дикий смех. Не думая, Кейлес спрыгнул на траву, во двор. Перед ним, размахивая огромными крыльями, парил над землёй Кербин Саракс.

Кейлес напал первым, держа меч обеими руками. По диагонали. От правого плеча. Шёпот. Взмах крыльев. Полуэльф завертелся в воздухе, упал на траву. Вскочил. Пошел в атаку. Оглушил Кербина веткой.

— Теперь я понял, откуда у Аданиэль такие навыки. Только у тебя они природные — сказал Кербин, сплевывая кровь. Падая, он ударился о каменную плитку. Уловив движение над головой, он повернулся, подставив под удар крыло. Острая боль пронзила спину юноши. Он часто задышал, скривился. Приподнялся. Выхватил меч.

— Ну что?! Подрезали тебе крылья! — рассмеялся Кейлес. Кербин осторожно пошевелил крыльями. Спина невыносимо заныла. Со вздохом сожаления, он втянул крылья.

— Может ты меня и лишил на время возможности летать, но ты еще не лишил меня способности творить заклинания — прошипел он.

— Уверен? — усмехнулся полуэльф. Кербин проследил за его взглядом. Поздно. Перед глазами юноши мелькнула могучая ветка. Кербин отлетел в сторону. Но. Ни единой царапины, да и разбитая губа перестала кровоточить.

— Чтоб тебя, демон — выругался Кейлес. Безусловно это Валакар взял удар на себя, рискуя своей шкурой.

— Благодарю — тихо сказал Кербин. Валакар не ответил.

На этот раз в атаку пошел Кербин, не давая полуэльфу время на раздумья. Он закружился на месте, обманывая. Извернулся. И достал Кейлеса остриём. Почувствовав, как лезвие меча вошло в плоть, юноша резким движением вынул меч.

— Я не желаю вас убивать — сказал он, убирая меч в ножны. Полуэльф поднялся с колен, зажимая рукой рану, сплюнул кровь.

Утром. После завтрака, который хозяин особняка провел в собственной постели. Аданиэль проводила Кербина к исследователям того мира.

Как оказалось, их штаб находился в подвале древнего аббатства. Спустившись по тайным лестницам, Кербин и Аданиэль оказались возле окованной железом двери. Условный стук и они внутри.

— Приветствую Вас дорогие гости в аббатстве Семеньён, что под Каратманом — произнес аббат, делая знак следовать за ним. Кербин кивнул в знак приветствия. Аббат говорил странно блеющим голосом. Юноша предположил, что аббат в детстве какое-то время прожил в теле козленка. На столько мужчина был похож на представителя этого вида с маленькими бегающими глазками, необычным кадыком, который он прятал под складками одежды и слегка вытянутым лицом. Разве что рогов не было, как написал в дневнике мой дед.

Аббат вел их по каменным сырым коридорам подвала. В одной зале рычали на своем языке волки, в другой шептались эльфы и полуэльфы. А в третьей все три народа что-то обсуждали за большим круглым столом. Но не это поразило Кербина. В одной из зал, выполненной в виде полусферы, был бассейн, от которого исходила чистая магическая энергия. Вокруг бассейна стояли или сидели пятеро магов. Юноша соотнес их расположение с пятиконечной звездой. Маги в черных плащах расположились у ее вершин. Пиктограмма. Вот что это! Только вместо начертанного на полу круга — бассейн, а в место свечей — пятеро сильнейших магов пяти элементов. Земли. Воды. Огня. Воздуха и Смерти.

Я неоднократно спрашивал у дедушки откуда взялся пятый элемент смерти. И он каждый раз отвечал: Пока существует хранитель смерти, существует и элемент, Эльдо. Эльдо. Так он называл меня, усаживая на колени и рассказывая мне истории своей молодости.

Цилиан Фирихар.

Стоило Кербину и Аданиэль, сопровождаемыми аббатом, войти в залу. Как воцарилось молчание. Кербин оторвал взгляд от бассейна и четырех магах. Головы всех присутствующих повернулись в его сторону.

— Лорд Саракс, проходите. Проходите — сказал кто-то. Керубин медленно, не веря своим ушам, повернулся на голос. Если бы не воспитание, он открыл бы рот от удивления. В нескольких шагах от него стоял высокий эльф (его выдавала стройная, совершенная фигура) и строгое, не тронутое морщинами, узкое лицо с идеальным прямым носом и миндалевидными, выражающими мудрость веков, глазами. У эльфа были прямые длинные до плеч мышиные волосы, над которыми виднелись кончики острых ушей. Керубин, как он писал, был готов отдать все что угодно за то, чтобы узнать возраст этого статного эльфа, закутанного в чёрную мантию. Об имени эльфа юноша догадался по реакции спутницы. Стоило старому эльфу появиться, как все тут же преклонили колени. Все, кроме Аданиэль. Она ограничилась почтительным коротким поклоном и склонила голову. Вести себя так она могла только в присутствии члена семьи.

— Лорд Фирихар? — прошептал Кербин и видя повелительный жест эльфа, преклонил колено.

— Лорд Кербин Саракс, можете встать — повелительно прошептал старый эльф. Кербин поднялся и в упор посмотрел в глаза эльфу. Глаза цвета изумруда, как и у Аданиэль.

— Мне сказали, что вы хотели знать маршруты Джулианы по ту сторону ворот после её ухода из ордена — произнёс Фирихар, давая знак следовать за ним.

— Да, милорд — кивнул Кербин. Они вошли в просторный каменный кабинет. Как только Аданиэль захлопнула за ними дверь, юноша почувствовал не бывалую силу, исходящую от древнего эльфа. Став изгнанником в чужой стране, он не растерял мудрости прожитых лет и силы, дарованной им природой.

— И что же выяснили ваши люди? — осторожно спросил Кербин.

— Они выяснили что твоя сестра, пройдя врата, отправилась в деревню у подножия Лот-Атроса — ответил эльф.

— На неё велась охота. У нее был друг там? Как его звали? — спросил Кербин, подавляя нетерпение. Для эльфов время течет не так как у людей и Фирихар мог по долгу тянуть время, проверяя его.

— Вы правы, лорд Саракс, у нее был некий друг по имени Сахорн Суледфар…

— Саламандр — прошипел Кербин — Ищейка Саламандры. Я слышал о нем.

— Может ты и слышал о нем, но подойти к его дому не просто.

— Почему? — юноша не смог сдержать свое нетерпение. Губы старого эльфа тронула довольная улыбка.

— Потому что, молодой человек, его дом и округу охраняется семью призраками-хранителями и парой низших демонов — спокойно ответил Фирихар.

— Как я смогу туда попасть?! — спросил Кербин, сдерживая негодование.

— Никак — ответил эльф, — Без помощи ордена никак.

— Ну так предоставьте мне эту помощь, лорд Цилиан Фирихар! — вскипел Кербин.

— Успокойтесь, юноша. Не нужно криков — осадил его эльф — Ваш отец был Хранителем ордена и в этом вам повезло. Вам помогут. Но совет может попросить вас вступить в орден.

— Вступит в орден — произнес Кербин, успокаиваясь. — Пусть будет так.

— Веелезар! — крикнул Фирихар и в двери появился эльфийкий воин.

— Проводи лорда Саракса к магам — приказал эльф. Кербин повиновался. Когда дверь за рыцарем захлопнулась, старый эльф поднялся и подошёл к Аданиэль, до этого момента молча стоявшей в углу.

— Сочувствую тебе, девочка, твоя мама была для меня всем. — ласково произнес он. Аданиэль за долгое время позволила себе расплакаться. Старый эльф обнял ее, как обнимает любящий отец. Аданиэль была дочерью его кровного брата, погибшего в сражении за орден десять лет назад. С тех самых пор Цилиан всячески оберегал Аданиэль с матерью.