Страница 79 из 83
Все еще чувствуя противную головную боль, Майкл развернулся в сторону лестницы, что вела вниз. Пожалуй, ему стоило выйти на воздух и проветриться, он и так уже слишком долго безвылазно торчал в стенах дворца.
Уже почти достигнув парадных дверей, что вели на улицу, мужчина услышал смутно знакомый сварливый голос:
— Господин Лэнгдон, прошу, подождите минуту!
Остановившись, Майкл нехотя оглянулся. К нему с идеально прямой осанкой приближался господин Голдстен, тот самый советник короля, которому охотник однажды едва на заехал по физиономии, еще будучи в тюрьме.
— Я хотел бы обсудить с вами пару вопросов, которые мне передал его величество… — начал было мужчина, но Майкл грубо его перебил.
— Я сейчас ничего обсуждать не собираюсь.
— Но…
— Я ухожу, ясно вам?! — вспылив, прорычал он, отчего, советник испуганно попятился назад.
— Бродягой был, бродягой и останется, — процедил Голдстен сквозь зубы, глядя, как Майкл быстрым шагом скрылся за воротами из виду.
…
— Не хочу я перед ним извиняться, — в очередной раз пробурчала Мэллори, проводя пальцами по стебельку цветка в клумбе, — почему это всегда нужно делать мне?
— Если хочешь развернутый рассказ на эту тему, лучше с Мэрибель поговори, — насмешливо фыркнул Джаспер, меряя шагами оранжерею, — если бы не она, брак моих родителей уже давно бы развалился к чертовой матери. Хочешь мира — учись уступать. А будешь и дальше топтаться по эго своего охотника, он лишь еще сильнее начнет тебя тиранить.
— Но я не пытаюсь «топтаться по эго»… — попыталась оправдаться принцесса.
— Именно это ты и делаешь, — пожал плечами парень, — да и потом, сама подумай, каково ему сейчас? Да, тут явно получше чем с крысами в тюрьме и кормят не по расписанию, а когда захочешь… Но вряд ли ему от этого сильно легче. Не забывай, что из вас двоих, только ты находишься у себя дома, а твой муж — просто нахлебница, которой разрешили тут пожить.
Мэллори тяжко вздохнула. Пусть ей и не хотелось думать об этом вот так, но в словах Джаспера определенно звучала доля правды.
— И твой Майкл еще терпеливый тип, — хмыкнул принц, глядя на девушку, — я бы на его месте уже давно плюнул на все и сбежал, куда подальше.
— Сбежал? — растерянно переспросила принцесса, — думаешь, он может отсюда уйти и меня бросить?..
— Он цепью к тебе не пристегнут, если ты вдруг забыла, — закатил глаза парень, — так что, заканчивай уже маяться дурью, и расскажи ему все, как есть. И не надо больше ко мне вламываться в комнату на рассвете… У меня в это время дела могут быть поинтересней, чем тебе мозги вправлять.
Чуть покраснев, Мэллори недовольно посмотрела на Джаспера, хотя причин на него злиться у нее сейчас не находилось. Да, он не поддержал девушку в ее вчерашних обидах, но все же, смог дать дельный совет.
Уже медленно следуя в сторону покоев, мысленно подбирая слова для предстоящего и не самого приятного разговора с Майклом, Мэллори вдруг окликнули:
— Прошу прощения, принцесса Мэллори, — проговорил Голдстен, заметив девушку, — ваш муж, случайно, не вернулся обратно?
— А он куда-то уходил? — озадаченно переспросила она, хлопая глазами.
— А, так вы не знаете… — задумчиво протянул мужчина, — я видел, как он пару часов назад уходил из дворца, а его величество очень просил провести с ним беседу…
— И куда? — нервно проговорила принцесса, чувствуя, как к сердцу снова начала подкатывать паника.
— Не могу знать, леди Мэллори, — пожал плечами Голдстен, — просто крикнул «я ухожу!» и поминай как звали.
В тот же миг, девушке невольно вспомнились слова Джаспера. А что, если Майкл и правда решил уйти… Совсем. В особенности после слов, которые ему озвучила Анна. Вдруг, это оскорбление стало для мужчины последней каплей? Разум Мэллори упорно отказывался анализировать факты объективно, а потому, ее тело все сильней начало пробирать испуганной дрожью.
— С вами все в порядке? — настороженно спросил Голдстен, замечая, как девушка успела побледнеть, — может, позвать лекаря?
— Не надо, благодарю, — тихо пролепетала Мэллори, быстро разворачиваясь и бегом устремляясь в свои покои. Может, Майкл уже успел вернуться и она почем зря себя изводит?
Запыхавшись, девушка ворвалась в комнату, сталкиваясь взглядом со служанкой, что уже заканчивала с вышивкой платка, за которую принялась сегодняшним утром.
— Где Майкл? — выпалила она с порога.
— Ушел еще несколько часов назад, — пожав плечами, ответила Анна, — а что случилось?
— Ты ему сказала, что я с принцем, да?.. — едва не плача добавила Мэллори, подходя ближе.
— Он сам об этом догадался, дорогая, прости, — сочувствующе протянула служанка, глядя на принцессу снизу вверх, — не стоило тебе этого делать сразу после ссоры…
Неожиданно громко всхлипнув, девушка упала на диван, прижимая руки к лицу.
— Милая, ну ты что? — обеспокоенно пробормотала Анна, придвигаясь к принцессе и обнимая ее за вздрагивающие плечи, — ну, поругались, с кем не бывает…
— А вдруг он больше не придет?! — сквозь слезы завопила Мэллори, начиная заливаться пуще прежнего, — а все потому, что я не сказала…
— Т-щ-щ-щ, солнышко, — растерянно прошептала служанка, заключая девушку в объятия, — все будет хорошо. Муж на тебя такими влюбленными глазами смотрит, куда ж он от тебя уйдет?
Принцессе от причитаний Анны легче не становилось, а горло так и продолжало раздирать судорожными всхлипами.
Служанка уж не знала, как еще успокоить бедняжку, как за дверьми покоев раздались неспешные шаги. Дверь медленно отворилась и на пороге показался Майкл, которого уже несколько человек во дворце успели безвозвратно потерять. Судя по покрасневшим рукам и лицу, он только что вернулся с улицы и как только заметил принцессу, навзрыд рыдающую у Анны на коленях, недоуменно замер.
— Милая, я пока вас оставлю, — тихо сказала служанка, поднимаясь с дивана и ласково проводя ладонью по волосам девушки.
Вздрогнув от неожиданности, Мэллори подняла заплаканный взгляд, только сейчас обнаружив Майкла, что озадаченно таращился на нее.
Быстро проходя мимо мужчины, служанка, отвечая на немой вопрос в его глазах, едва слышно прошипела:
— Поговорите с ней!
Казалось бы, увидев мужа, принцессе должно было сразу полегчать, однако, отчего-то, она лишь сильней ударилась в слезы, утыкаясь лицом в бархатистую обивку дивана.
Когда Анна исчезла за дверью, Майкл, все еще ни черта не понимая происходящего, медленно подошел к Мэллори, осторожно касаясь ее плеча.
— Эй… Что случилось то?
В ответ послышался очередной всхлип и невнятное мычание, что мало напоминало адекватные слова. Устало выдохнув, мужчина опустился на диван, проводя все еще холодной после мороза рукой, по мокрой щеке девушки. За пару часов своей прогулки близ леса, Майклу удалось хоть немного прийти в себя и успокоить нервы. Однако, вернувшись во дворец, он никак не ожидал застать жену в истерике… И чего ее так разобрало?
Ощутив на себе прикосновение мужчины, Мэллори вдруг резко подползла ближе, цепляясь в того мертвой хваткой, словно боялась, что если хоть немного ослабит руки, Майкл тотчас же сбежит.
— Да в чем дело? — с тревогой переспросил он, чувствуя, как принцесса передавила ему ребра.
— Т-ты… я думала… вд-друг ты… ушел… — сквозь всхлипы пробормотала девушка, зарываясь носом в его рубашку.
— В каком смысле? — не понял мужчина, рассеянно поглаживая ее по спине.
На этот вопрос Майкл уже не услышал ответа, ибо за ним последовали новые бессвязные вопли. Не зная, что и думать, он обнял принцессу настолько крепко, насколько мог, попутно оставляя поцелуй на ее макушке. Черт знает, что за странные мысли опять закрались к Мэллори в голову.
— Хватит уже, я здесь, — тихо пробормотал мужчина, пытаясь унять несмолкающий плач.
Вообще, приходя в замок обратно, Майкл рассчитывал, что еще успеет провести с женой весьма строгую воспитательную беседу на тему ее утренних побегов на встречу с принцами, но в таком состоянии, на Мэллори бесполезно было злиться и пытаться что-то объяснить. Да и, честно говоря, в сравнении с тем, как принцесса вчера неприязненно от него шарахалась, сейчас мужчине было приятно видеть, с каким трепетом она прижималась к его груди.