Страница 75 из 83
— Он вас очень любит, принцесса Мэллори! Вы уж не злитесь, что иногда он ведет себя как идиот.
Майкл судорожно стиснул руку в кулак. Так и подмывало сейчас с размаху заехать парню по носу.
— Да, это уж точно, — нервно хмыкнув, ответила девушка, — и кстати…
С этими словами, принцесса чуть наклонилась, оставляя на щеке Саймона легкий поцелуй.
— Спасибо тебе за все, — добавила она, глядя на раскрасневшееся от смущения лицо мальчика, — если бы не ты, мой отец никогда бы не передумал…
— Д-да я рад п-помочь, — все еще красный как помидор, ответил Саймон, неловко поклонившись.
Когда мальчик, сославшись на резко возникшую жажду, удалился от супругов, Мэллори, скрестив руки на груди, обратилась к притихшему Майклу.
— Ничего не хочешь мне сказать? — вскинув бровь, спросила она.
— У тебя омела в волосах застряла… — сипло пробормотал мужчина, прекрасно понимая, что девушка спрашивала его совсем о другом.
— Ты хотел меня обмануть! — шикнула принцесса, вытаскивая листочек из распущенных прядей.
— Я это ради тебя сделать хотел!
— Ради меня наложить на себя руки? Да что с тобой не так?! — возмутилась она.
— Похоже, принцессу уже успели разозлить? — раздался за спиной принцессы ехидный голос Джаспера.
— О боже, Джаспер! — радостно воскликнула Мэллори, оборачиваясь к юноше и радостно кидаясь ему на шею, — а мне сказали, что ты не собирался приходить…
— Доконало уже торчать в постели, — улыбнулся принц, откидывая с лица, на котором виднелись красноватые шрамы, свои кудрявые волосы, — а это, я так понимаю, тот самый Майкл?
Девушка не успела заметить, как сильно перекосило мужа при внезапном появлении принца. Похоже, столь теплая встреча между ним и Мэллори, оказалась для Майкла весьма неприятной неожиданностью.
— При всем уважении, принц как-вас-там… Но уберите уже свои руки с моей жены, — неожиданно для себя самого, прошипел мужчина.
— Майкл! — с изумленным негодованием воскликнула принцесса, оглядываясь на мужа.
— О-у, надо же, какая ревность, — хмыкнув, добавил Джаспер, смерив охотника критичным взглядом, — признаться, вам она к лицу.
Слова принца лишь сильней обозлили мужчину, но стоило тому только рот открыть, как Мэллори тут же вскинулась:
— Думаю, нам уже стоит идти к столу!..
Бросив Джасперу напоследок неприязненный взгляд, Майкл хмуро поплелся за девушкой, тут же услышав, как она недовольно забормотала:
— Это было некрасиво! Джаспер мой друг и…
— Так может, тебе тогда с ним тут за ручку бегать, а не со мной? — тихо огрызнулся он, перебивая принцессу.
— Майкл, хватит!
Мужчина понимал, что, должно быть, вел себя сейчас как осел, но никак не мог успокоиться. Какого черта этот принц здесь вообще до сих пор торчит? Пусть проваливает обратно в свое королевство, раз со свадьбой ничего не вышло. Так нет же… Вместо этого он обжимался с Мэллори прямо у него на глазах. Может, этому Джасперу шрамов маловато? Так Майкл мог ему еще наставить, причем, с искренним удовольствием.
Пока мысли мужчины были заняты мстительными планами обнаглевшему принцу, он сам не заметил, как успел приблизиться к огромному столу, места за которым уже начали занимать гости. Майкл надеялся, что ему позволят устроиться где-нибудь в самом дальнем конце, однако, Мэллори уже настойчиво тянула его к местам, что находились по правую руку от кресла короля. Вот же черт возьми…
Как раз в ту же секунду, взгляд Эдуарда встретился с глазами охотника. Со дня своего освобождения, Майкл не виделся с отцом Мэллори, и если уж честно, предпочел бы держаться подальше от него всю свою оставшуюся жизнь.
На лице короля не показалось и тени улыбки. Тот выглядел столь напряженным, словно едва сдерживался, чтобы не высказать все, что давно крутилось на языке, однако, леди Марибель, мягко поглаживающая руку мужчины, явно останавливала его от опрометчивых поступков.
Опустившись за стол, Майкл мрачно уставился в пустую тарелку скрестив на груди руки.
— За столом так не сидят, милый, — шепнула на ухо принцесса, касаясь его запястий.
Мужчине уже хотелось зарычать в ответ. Пусть все эти знатные шишки еще скажут спасибо, что он ноги на стол не положил.
Словно Майклу назло, прямо напротив него устроился принц Джаспер, что снова странно улыбнулся, глядя на Мэллори. Кажется, парню точно жить надоело…
Замечая крайне взвинченное состояние мужа, принцесса незаметно пробралась рукой под красную скатерть, опуская ладонь на бедро Майкла.
— Даже не вздумай устраивать здесь драку, — прошипела она ему на ухо, при этом ощутимо впиваясь ногтями в ногу.
— Тогда пусть твой принц перестанет уже сюда таращиться, — язвительно отозвался мужчина.
— Ты ведь не хочешь ближайшую пару недель проспать на диване, правда? — рука принцессы поднялась выше, почти касаясь паха.
Майкл зыркнул на девушку, не скрывая своего недовольства. Теперь она еще и шантажировать его собралась? Похоже, главенство в этом браке, уже начало выходить у мужчины из-под контроля.
— К-хм… — произнес Эдуард, когда гости за столом, наконец, заняли свои места, — дамы и господа, в этот светлый праздник, я искренне рад приветствовать всех вас в Дорстейне! И прежде чем мы с вами приступим к ужину, я хотел бы сделать объявление…
Майкл, снова скрестив на груди руки, настороженно покосился на короля. Хотелось бы верить, что объявление будет не по его душу.
— Многие из вас собрались здесь по приглашению на свадьбу, — продолжил Эдуард, окидывая взглядом любопытные лица присутствующих, — и несмотря на непредвиденный ряд событий, я рад сообщить, что свадьба состоится в конце грядущей недели!..
— Что? — округлив глаза, прошептала Мэллори, испуганно глядя на отца.
Охотник, равно как и Джаспер, напряженно замерли, словно над их шеями только что занесли топор.
— И по этому радостному случаю, прошу вас всех поприветствовать мою будущую жену и королеву Дорстейна — леди Мэрибель, — с теплой улыбкой подытожил король, целуя руку смущенной фрэйлины.
— О боже! — едва не зарыдав от радости воскликнула принцесса, прижав ладони ко рту.
Майкл, зажав пальцами переносицу, устало выдохнул. А он-то уже успел испугаться, что отец Мэллори в очередной раз решил жестоко пошутить.
За столом раздался гром аплодисментов и одобрительных возгласов. Новость для гостей оказалась весьма неожиданной, однако, каждый из них был искренне счастлив, что не зря добирался из своих уютных и теплых замков в такую даль.
Утирая выступившие на глазах слезы, Мэллори с улыбкой взглянула на отца и леди Мэрибель. И как же она раньше не заметила, что король уже давно успел увлечься гостьей, прибывшей с делегацией принца? Впрочем, неудивительно… На тот момент у девушки было слишком много тревог и беспокойства за заключенного в тюрьме мужа, чтобы разглядеть подобные вещи.
— Я рада за тебя, папа, — шепнула она, улыбаясь отцу, и пусть ее голоса не было слышно за шумом народа, она видела, что король улыбнулся ей в ответ.
После торжественного объявления, гости постепенно приступили к ужину. Почти все гости… Майкл, несмотря на то, что был страшно голоден, растерянно смотрел на обилие столовых приборов рядом со своей тарелкой, совершенно не соображая, для чего они здесь были нужны в таком количестве.
— У тебя что, пропал аппетит? — тихонько спросила Мэллори, уже доедая индейку с запеченной клюквой.
— Угу… — хмуро отозвался мужчина, чувствуя при этом мучительные голодные спазмы в желудке.
На самом деле, может, Майкл и попытался бы хоть что-то съесть, если бы не самодовольная физиономия принца, что все еще сидел напротив, лениво распивая вино.
— Бедняжка, — с сочувствием протянула девушка, так и не догадавшись, в чем была истинная причина голодовки мужа, — ты что-то еще и побледнел… Все в порядке?
— Ага, — снова повторил он, бросая злобный взгляд в сторону Джаспера, — отлично все…
Вскоре, музыка заиграла громче и часть гостей стала неспешно выбираться из-за стола выходя к центру зала, где некоторые уже успели построиться для танца в несколько широких рядов.