Ученик дракона

— Праздничный ужин для героев дня! — Эйден, улыбаясь, отодвинул стул для Лайонела рядом с собой.

— Предупреждать нужно, я бы хоть оделся соответствующим образом, — Эшли по возвращении только умылся и снял колет.

В столовую вошел Джерет, успевший переодеться в бежевую рубашку с кружевами и черный жилет. Он снял повязку и теперьнервнощурился на стоявшие на столе свечи. Его стул стоял рядом со Скаем, напротив Тирры. Джерет короткоулыбнулся. Попытка заключить мир? Ну-ну…

— Все в сборе! — Инна хлопнула в ладоши. — Дамы и господа, давайте выпьем за Джерета и Лайонела, которые так неожиданно появились в Доме, но уже совершили немало славных дел!

Эшли засмеялся и поднял бокал. Все посмотрели на Джерета. Чуть помедлив, онтоже поднял свой. Вино было великолепным, не хуже, чем в его родноммире. И с каким-то едва уловимым, очень приятнымоттенком. Словно заблудившийся блуждающий огонек танцевал в глубине бокала. Даже пульсирующая в висках боль притихла.

Тирра подавила улыбку. Скай получит хоть немного любви. Он это заслужил. Она прислушалась к застольной беседе. Говорили в основном Инна и Эйден. Вспоминали прошлые совместные приключения, выбирая самыезабавные. Скай рассеянно улыбался шуткам, но почти не вмешивался в разговор. Как ни странно, помалкивал и Джерет. Создавалось ощущение, что он не совсем хорошо себя чувствует. Тирра засомневалась, не войдет ли зелье в противоречие с магией драконов? Может, следовало сначала выяснить, что они с ним сделали?

— Ты подумал над моим предложением? — негромко спросил Скай, повернувшись к Джерету.

— Всё, что угодно? — Джерет налил себе еще вина. — Я склонен его принять. Завтра я сформулирую свои желания.

— Хорошо, — Скай вздохнул с облегчением. — Тирра — славная девушка, просто она иногда совершает необдуманные поступки.

Джерет встретился взглядом с Тиррой. Она смотрела… с ожиданием? Нет, скорее с предвкушением чего-то увлекательного.

— Может быть, не стоит ждать до завтра? — Скай перехватил его взгляд и снова забеспокоился. — Или у тебя такой длинный список, что ты его всю ночь составлять будешь?

Джерет не ответил. Он только что отпил вино. Вкус был тот же самый, ноотсутствовал танцующий блик, которыйпонравился ему в первый раз. Странно, ведьбутылку не меняли. Та-ак… Что ему подлили в бокал? Причинить вред, пусть временному, но главе Совета, никто в Доме не может. Следовательно, это что-то безопасное для здоровья. Джерет прислушался к себе, но ничего особенного не ощутил. Если бы не новое зрение, он бы вообще ничего не заметил.

— С тобой всё в порядке?

Скай озабоченно дотронулся до руки Джерета. От этого прикосновения по всему телу пробежала сладкая дрожь. Так вот оно что! Приворотное зелье. Ах, Тирра, как ты подставилась, дорогая!

— О да, я прекрасно себя чувствую, — промурлыкал он и сжал тонкие пальцы мага воздуха. Синие глаза Ская изумленно распахнулись, он покраснел. Краем глаза Джерет заметил, как переглянулись Тирра с Инной. Да тут целый заговор. «Ты так заботишься о своем брате, Инна? Хорошо же, скоро у тебя не будет брата».

— Прошу прощения, но, похоже, мы переоценили свои силы, — Тирразевнула. — На долгую пирушку лично меня не хватит. Нужно еще отоспаться. Инна, ты идешь? Джерет, завтра мы составим вам с Лайонелом компанию.

— И я тоже, — Эйден прижался к плечу Эшли.

— Рад слышать, — Джерет вальяжно забросил правую руку на спинку стула Ская. — Завтра заканчивается ярмарка. Сэр Натаниэль просил проследить за благополучным разъездом. В Город, как я понял, ведут четыре дороги. Эйден, Тирра, Инна и Лайонел — городские ворота на вас.

— По одному? — Эйден недовольно нахмурился. — Но Лайонел не маг!

— Я помню, — Джерет подцепил пальцем прядь волос Ская. — Он будет на главных воротах, вместе с усиленным нарядом стражи. Тирра — на восточных, Эйден — на южных, Инна — на западных.

— Почему именно так? — Тирра прищурилась.

— Классический крест, — Джерет радушноулыбнулся ей. — Тебе что-то не нравится?

Скай оглядел всех и встал.

— Вполне разумное распределение сил. Если возникнут серьезные конфликты, немедленно связывайтесь со мной.

Джерет дернул бровью. Похоже, кольцо Скай ему передал исключительно, чтобы обезопасить Тирру, однакопоследнее слово в Доме по-прежнему остается за ним. Ладно, посмотрим еще, кто здесь будет главным.

Скай дождался, пока все выйдут из столовой.

— Джерет, может объяснишь, что именно с тобой сделали драконы?

— Поделились своими возможностями, — Джерет приобнял егоза талию, направляя к выходу. — В том, что касается магии, для них нет тайн. Кстати, о тайнах. Я заметил, что ты не удивился, когда они упомянули о проклятье. Давно знаешь?

Скай напрягся.

— Это только мое дело. Спокойной ночи, — он вывернулся из-под руки Джерета ибыстро пошел по коридору. Его заметно качало, но осанку маг воздух держал безупречную.

«Надо же, какая гордость! — Джерет нехорошо усмехнулся. — Ничего, скоро ты будешь мне должен по гроб жизни».

В свою комнату он не пошел, решив подождать в гостиной, пока все уснут. Для надежности немного изменил волны магии дома — так, чтобы они несли успокоение и сон. Троим он сейчас нарушил планы на ночь, ничего, зато выспятся прозапас. Завтра кое-кому из них спать вообще не придется.

Джерет выскользнул в коридор, направляясь к комнате с лампой. Сейчас он видел ее как клетку, а джиннину — яростной пламенной птицей. Джерет потер лампу. Над ней заклубился туман, постепенно сгущаясь.

— Можешь не принимать человеческий образ, если не хочешь, — Джерет подождал ответа, но слов не последовало. Лишь яркие картинки — взломанная клетка, а потом — россыпь сокровищ у его ног. Разум джинниныотличался от всех ему известных. Слова она воспринимала с трудом. Придется общаться образами. Так… Распахнутая клетка, множество дорог. Поймет ли? Она уловила его вопрос. Джерет увидел небо, облака, ощутил стремительный полет. Горы, долина с гейзерами. Свободная пляска духов. Потом снова небо, всё выше и выше, где кончается атмосфера. Так вот где обитают джинны!

Джерет нарисовал портреты всех четырех магов. Они тут же взорвались, разлетевшись кровавыми ошметками. Он поморщился. Джиннина с неохотой вернула магов к жизни. Джеретнарисовал иную картину — с участием одной Тирры. Джининна внесла небольшое, но крайне жестокоеизменение. Джерет вернул картинку в прежний вид. Туман перед ним сгустился, обрел багровый цвет. Возникло ощущение хищника, у которого отнимают добычу. Джининна заметалась по комнате. Вспыхивали и гасли соблазнительные образы сокровищ, магических артефактов в кладовых Дома, картина Города с высоты птичьего полета.

Джерет смел все предложения взмахом руки. Джининна смирилась. Воспроизвела его картинку, медленно, элемент за элементом, словно уточняя. Он кивнул.

— А пока вернись в лампу. Завтра я отпущу тебя, — Джерет заколебался, как передать образ времени, потом представил себе заходящее солнце. Она поняла, но в лампу вернулась с крайней неохотой. Джерет перевел дух. Кольцо не позволяло ему нанести вред Тирре. Но он сам ничего ей и не сделает. Просто благодарная за освобождение джининна выполнит одну из его фантазий.

Предвкушая предстоящее развлечение, Джерет вернулся в свою комнату и завалился спать.

Глава 9

В пещере дракона было темно. Ориентироваться приходилось исключительно на слух и на ощупь. Осветить себе дорогу Джерет не решался, хотя знал, что дракон улетел час назад. Но мало ли, какие ловушки установлены вокруг клада? В этой пещере сгинуло как минимум пятеро магов, не слабее его. Продвигаясь по узкому, извилистому коридору в глубь горы, Джерет уже ликвидировал три смертоносных капкана.

Тьма впереди начала рассеиваться. Там что-то светилось и переливалось всеми цветами радуги. Джерет еще более замедлил шаги. Осторожность была вознаграждена — он вовремя заметил еще две ловушки. А потом перед ним открылась пещера с россыпью светящихся драгоценных камней на стенах и потолке. В ее центре, в лучших традициях сказок, возвышалась гора сокровищ. Для отвода глаз, не иначе.