Страница 12 из 13
– Воды сюда! – по эстафете крикнул тот, остановившись и обернувшись к своей свите. Алик, стоявший с сигаретой у входа, мгновенно выхватив из кармана фляжку, бросился к нему. Но было поздно…
Юрий пошатнулся и скатился с дороги к краю пропасти. Алексей Матвеевич подбежал, наклонился, попытавшись ухватить его, но ему это не удалось. Мальчишка тряпичной куклой скатился вниз, в глубокую пропасть, и упал в бурный речной поток. Только мелькнула в волнах его куртка.
Алексей Матвеевич, сам едва удержавшись на краю обрыва, с ужасом уставился вниз. Алик, подбежав, встал рядом. Внизу уже не было никого. Тут же подтянулись и бойцы – дозорные по тревоге подняли весь лагерь. Но какой от них был толк? Поднялся гвалт. Кто-то удручённо цокал языком, объясняя происшедшее вновь пришедшим. Кто-то заявил, что хорошо бы выловить из реки труп – как доказательство. Ему возразили, что это невозможно, потому что течение тут бешенное. Да и спускаться придётся долго – труп уже унесёт далеко по течению. Разве что прыгнуть вслед за ним. Тем временем куртка Юрий, всё реже мелькавшая в волнах, совсем исчезла в бурных струях потока.
И только тут Алексей Матвеевич, впавший в не меньший ступор, чем до этого сам мальчишка, ожил и заорал:
– Немедленно! Мать вашу…. Что стоите? Вниз! – И выхватил пистолет. – Если надо – прыгайте! Всех расстреляю! Достать! Выловить!
Рядом с ним мгновенно никого не стало. Все знали, что этот старик – бешенный и на такое способен, что рассказать страшно. Поэтому повторять ему не пришлось. Алик и бойцы, схватив верёвки и крючья, и, рискуя жизнью, стали спускаться вниз по опасным уступам. Поскольку другого спуска не было. Да уж лучше упасть в пропасть, чем оставаться с их командиром, когда тот в ярости…
Когда Алексей Матвеевич пришёл в себя, вокруг стояла тишина. Лишь валялась на земле чья-то тюбетейка, нелепая в своей будничности. Да поодаль мерно жевали овёс ишаки. Никого.
Несмотря на уже глубокую ночь, Алексей Матвеевич вскочил на подвернувшегося ишака и помчался назад, в сторону дацана. Мальчишка там! И он непременно его найдёт. И убьёт! И всех там бьёт! Не оставит в живых никого! Они должны за всё ответить!
Лишь к концу следующего дня усталый, голодный и бесконечно злой Алексей Матвеевич добрался, наконец, до монастыря, полночи проблуждавший по скалам. Зачем он туда приехал, Алексей Матвеевич и сам уже не знал. Скорее всего, его пригнала туда бессильная ярость. Как он не был потрясён гибелью мальчишки, но всё ж он прихватил с собой автомат и достаточное количество обойм.
Лишь под утро бесконечно злой Алексей Матвеевич добрался, наконец, до монастыря. Зачем – он и сам уже не помнил. Как не был он потрясён, но Алексей Матвеевич всё ж прихватил с собой автомат и достаточное количество обойм.
Но и тут его постигло разочарование.
Ворота дацана были открыты настежь, а внутри не оказалось ни одного монаха. Лишь сильный утренний ветер с вершин гор добровольно крутил молитвенные барабаны и развевал ленточки на древе желаний, символизирующем то дерево, под которым некогда сидел мудрец Гаутама, отказавшийся от любых желаний. И боги иногда обладают юмором.
Алексей Матвеевич деловито расстрелял все свои обоймы в эти дурацкие разноцветные ленточки и выбил выстрелами все стёкла окон в монашеских кельях. Будут помнить его! Гады!
И только потом он пустился в обратный путь. Как будто выполнил некую важную миссию…
Он ехал усталый и голодный. Какого чёрта он не взял с собой еду? И куда подевались его спутники, чёрт бы их побрал! Они вновь встретились у треклятой пещеры.
Его свита за это время едва не сошла с ума. Чего только не передумали. Ладно, мальчишка свалился в пропасть сдуру. А куда делся их командир? Не кинулся же за следом? Если они вернутся с такими новостями, их к стенке поставят за срыв важного задания – Сам на него посылал. Особенно худо было Алику. Какого рожна он тоже полез вниз? Его, точно, разжалуют за провал и в шею выгонят.
Обошлось.
***
Виктор Иванович был очень расстроен, когда ему доложили о провале задания по доставке из тибетского монастыря объекта «Ю». Мало того, что объект погиб на глазах у всей толпы полудурков, ответственных за его сохранность, но ещё и Алексей Матвеевич – стократно проверенный кадр – съехал с ума не выдержав стресса. Это он-то, человек без нервов…Конечно, его поместили в элитную больницу, а всех прочих наказали. Хотя сильно не лютовали. Виктор Иванович почему-то уже остыл к своей идее про зёрна и плевелы. Мало того, временами ему казалось, что он беседовал с этим «Ю». Во сне, что ли? И даже возникали в голове какие-то незнакомые термины и аргументы. Да и вообще – какие ещё, к бесам, плевелы? Работы – ступа нетолчёная. Когда ещё о мировых проблемах думать? Эволюция она всё по местам расставит. Главное – не мешать.
Глава 5. Развлечение для гостей
Оуэн, наслаждаясь покоем, сидел у Ближней пещеры на большом камне, мимикрировав под его цвет. И ни одного корабля нет на горизонте. Он уплыл вместе со Стивеном на борту. И была надежда, что навсегда. И он уже не заперт в пещере, прячась от коварного сонара. Как прекрасна жизнь!
И тут на этом горизонте появился его старый знакомый – дельфин Фью. Он сразу же, почувствовав, что Оуэн уже не узник, примчался к другу выразить свой восторг.
– Здравствуй, великолепный спрут! – воскликнул он радостно. – Ну что? Наслаждаешься свободой? Теперь-то ты понял, что значит быть затворником? Это же сущее наказание для разумного существа! А никакое не философствование.
– Здравствуй, Фью! – умиротворённо проговорил Оуэн, вольготно посиживая на своём камушке. – Проводил моих друзей-учёных?
– А как же! Хороши друзья! Чуть нас всех не разогнали! Мы им сейчас такие проводы устроили! Вся стая сопровождала их корабль до самого перекрёстка морских путей! Да что я тебе рассказываю! Ты и сам всё знаешь.
– Душою я был с вами, – кивнул довольный спрут. – Пусть ищут сенсаций в других местах. Ты давно был в нашем городе?
– Да какое там! Я попросил свою стаю и мы старались резвиться в другой стороне – чтобы привлечь к себе внимание учёных. И увести от города Нефелимов. Я и ближайшим стаям объяснил – про последствия. Поэтому нам было не до экскурсий. Хотя, должен тебе сказать – недавно в этом городе кто-то поселился. Очень грустит. Я чувствую.
– Поселился? – удивился Оуэн. – На такой-то глубине? Кто же это может быть? Обычному существу там выжить невозможно. Даже мне в этом городе некомфортно. И там почти нет пищи.
– Ему пища не нужна, – отмахнулся Фью. – И глубина для него не имеет значения. Он… другой.
– Так, – выходя из благодушного состояния, напрягся Оуэн. – Другой? Это что значит? И почему я его не ощущаю?
– Он не хочет, чтобы о нём знали. И потом – ты же тут сидел весь огненный и страшный. Что можно почувствовать в таком состоянии? Вот мы, дельфины, например, всегда спокойны и веселы, поэтому многое чувствуем.
– Тогда с начала и подробнее – кто он? – потребовал Оуэн.
– Ну, мы так не договаривались! – воскликнул Фью обиженно. – Опять ты весь порозовел! Успокойся, а то я ничего не расскажу!
– Прости, – виновато буркнул спрут. – Нервы совсем истрепались.
– Давай, я пока сплаваю наверх, а ты становись милым и серым.
Мелькнув хвостом, Фью свечой ушёл вверх. А Оуэн, пытаясь успокоиться, погрузился в грустные думы:
«Едва этот корабль, напичканный приборами, скрылся из виду, как тут же возникла новая напасть, – рассуждал он. – Кто может сидеть на такой глубине? Кому же это не нужна пища и кто не боится высокого давления? А вдруг это затаившаяся подводная лодка? И она уже нашла город Нефелимов? То-то налетят сюда толпы любопытных исследователей со своими измышлениями! Тогда, считай, все наши с Фью усилия напрасны. И надо будет искать новые места обитания. Не хотелось бы. Здесь всё уже так привычно. Хотя… не место и не время должно радовать душу, а её новые духовные обретения. Я примирился с учёными и ловцами, осаждающими древнего криптита. Возможно, придётся смирять себя с… не знаю, с чем. Но придётся…Но всё, что даёт нам жизнь – во благо».