Пробуждение Жрицы

— Я серьёзно, — заметил эльф. — Пока девушка свободна я имею столько же прав ухаживать за ней, как и любой другой, но если она замужем. На мой взгляд это перебор. В мире хватает красивых свободных мордашек. Так вот, к ним в дом постоянно приходили разные демоны, кто-то учил нас, кто-то водил в города, показывали многое, о чём я не имею права говорить, кто-то предлагал заключить с ними сделки. Мне самому обещали чуть ли не мою Империю, но я, разумеется, этому не поверил. У демонов ничего не бывает бесплатно! А потом я стал замечать, что Ариат как-то странно поглядывает на хозяйку. К слову, Дюлан тоже уловил эту перемену. В общем, я поговорил с Ариатом, и выяснил, что тот просто влюбился. Я советовал ему не связываться, и если так плохо сходить в бордель, да только Дюлан сказал ему, что демонам наплевать на то, что творят их жёны, и этот дурачок его послушал. А потом агни Найлус их застал. Вы удивитесь, скандала не было, хотя леди Ярина рыдала навзрыд и просила прощения. У меня сложилось стойкое впечатление, что Дюлан отчасти был прав, ровно до того, как агни Найлус назначил Ариату цену за полученное удовольствие. В то время на Бэрлоке как раз появились новости о нападениях вампиров. Одному довольно большому клану надоело сидеть в замках и жевать кровавые ягоды, и вампиры вновь вырвались в города. Пара-тройка жертв в день, казалось бы, сущий пустяк, но уже через месяц король Чесмик сообщил о нарушениях границ на Совете. И, как бы ни было это странно, события совпали по времени. В ту же ночь агни Найлус внезапно вернулся домой и застал влюбленных в собственной постели. Ариату предложили рассказать о тайных убежищах этого клана, но тот отказался. Он готов был идти на казнь сам, но не предавать своих сородичей. Тогда агни Найлус предложил нам с Дюланом вызнать у вампира всё возможное за хорошее вознаграждение. Я отказался, а Дюлан — нет. Я тогда спросил его, зачем он это делает, но сами понимаете, какой мог быть диалог у эльфа с нагом! Разумеется, я услышал, что не должен лезть не в своё дело, и вообще на войне все средства хороши.

— Поэтому ты попросил меня напасть на него так подло? — хмуро переспросил Дамиан. — Возвращаешь ему его слова?

Этьен улыбнулся.

— О какой войне идёт речь, — озадаченно поинтересовался Марселу, он внимательно прислушивался к каждому слову, опасливо поглядывая на стоявшую неподалеку сумку с подарком. Внутри него уже зрело предчувствие, что и эта история как-то связана со всем произошедшим с ними. — Пять лет назад никто не воевал!

— Пока нашим миром правят демоны, война будет всегда, и поэтому так важно оказаться на правильной стороне, чтобы следующей жертвой назначили не тебя — это слова Дюлана. И в них есть смысл, вот только это не объясняет жестокости его самого. Спустя пару дней он уговорил Ариата пойти в местный бар, причем воспользовался тем, что меня не было дома.

— И где ты был? — с издевкой спросил Дамиан. — Охмурял какую-то местную девицу?

— Да, охмурял, — признал Этьен. — И должен заметить в демонических городах царит удивительная легкость нравов! Так вот, Дюлан напоил Ариата и, видимо, использовал хитрую нагскую телепатию, потому как вампир уверял, что ничего ему не рассказывал. Тем не менее, уже на следующее утро на тайное убежище вампирского клана напали. Всю грязную работу сделали сами бэрлокцы, но руководил всем Дюлан. Я слышал, как агни Найлус выражал ему благодарность за то, что тот не стал сдерживать кровожадность бэрлокских псов, позволив им расправиться с женщинами и детьми. Его имя на Бэрлоке на слуху, правда, там его считают полудемоном. Но это совсем не всё, что о нём известно. В тот год, когда ты приезжал к нам, Дамиан, Дюлан был у драконов. Когда я услышал, что знаменитый остров сирен был сожжен дотла, и лишь горстке удалось выжить, меня это сильно насторожило. Начало создаваться нехорошее впечатление, что там, где Дюлан обязательно прольётся кровь. А потом мы с вами прибыли в царство нагов и всё бы ничего, я предполагал, что против меня точно будет какой-то заговор, и ждал подвоха. Однако, когда мы с дочерью посла оказались у вампиров я увидел на её шее знакомый медальон. Точь-в-точь как у Дюлана. И, признаюсь, это слишком для простого совпадения!

— То есть, ты хочешь сказать, что этот Дюлан всё организовал? — вклинился Дамиан. — Может, это он подкинул нам их местную святыню?

— Вполне возможно, ты и сам понимаешь, что после вампиров у меня были некоторые сомнения. Я всё ещё допускал, что мне могло показаться или что я всё неправильно понял, но когда увидел его в гостинице, а потом узнал о готовящемся мятеже…

— Всё стало очевидно, — закончил за него Марселу. — Но почему ты так уверен, что его не могло убить оползнем?

— Птицы. Ты видел этих мерзких чёрных птиц, что летели над нами всю дорогу? Они служат ему. Они его глаза. И, конечно же, они ему всё сообщили, едва он смог двигаться. У нас было всего полчаса. За это время мы едва успели добраться до Врат. До центра города оползень дошёл бы через несколько минут, ему должно было хватить времени. Он сообразительный. Не удивлюсь, если его под окнами уже ждал корабль.

— Значит, вероятность, что Рена жива, довольно высока? — не унимался Марселу.

— Вполне, чтобы о ней не волноваться, — кивнул Этьен.

— Но тогда зачем ты её оболгал? Зачем намекнул этому Дюлану, что у вас были какие-то отношения?

— Насколько я успел узнать, девушки наги носят медальоны своих женихов или любовников, и я не удержался.

— Разве ты сам сейчас не поступил так же, как Дюлан? — поморщившись, фыркнул Дамиан. — Моими руками убил пару сотен людей, опорочил имя девушки. Если он её жених, то это послужит концом помолвки, ты хоть понимаешь последствия?