Страница 51 из 83
На следующий день я припозднилась на ланч. Ребята болтали, рука расслабленного, заразительно смеющегося Эдварда лежала на спинке моего стула, и когда я села туда, переступив через его вытянутые ноги, выглядело это так, словно бы он обнял меня за плечи…
Бровь Розали медленно поползла вверх и застыла там. Она словно бы вопрошала: ну что, вы теперь вместе официально? Множество раз я не возвращалась ночью домой, и конечно, Роуз понимала, что я ночевала у Эдварда, но открыто мы никогда это не обсуждали.
Когда до меня дошло, что что-то не так, Элис уже смотрела на нас, распахнув глаза с явно многообещающим интересом. Я повернулась к улыбающемуся как чеширский кот Эдварду, и только когда его палец скользнул вдоль моего противоположного плеча, вызывая на моей коже стайки невероятных мурашек, поняла, что видят наши друзья.
Я требовательно нахмурилась и сдвинула брови. Но до Эдварда сегодня медленно доходило. Он слишком расслабился, и потому – невольно – раскрылся. Это было то, чего я всегда боялась: что окружающие люди могут узнать. По этой причине я отказывалась встречаться даже по секрету: шила в мешке не утаишь, рано или поздно правда выйдет наружу, хотим мы этого или не хотим. Неосторожное движение, откровенный взгляд – и вот уже пошли сплетни, пристальное наблюдение, обсуждение. Студентов хлебом не корми – дай сунуть нос в чужую личную жизнь.
Вот тогда Элис мне и сказала:
- А знаешь, Белла, профессор Морти дал мне воспользоваться своим компьютером, чтобы я сохранила себе нужные для годовой работы ссылки, а я скачала у него рабочие файлы. Там есть его научная статья про генетические аномалии, не хочешь взглянуть?
Это была тема моей курсовой, и любопытство вспыхнуло во мне с непреодолимой силой. Я знала, что Элис намеренно кинула мне затравку, чтобы заманить к себе домой. Также я знала, что могу написать свою работу и без дополнительной информации. Но до чего ж было интересно своими глазами прочитать мнение профессора!
И вот теперь я сижу у нее в доме, ерзая на стуле, будто он раскален, в ожидании, когда подруга насядет на меня с вопросами, отвечать на которые я вовсе не хотела.
Мой телефон зазвонил, когда Элис отвернулась налить чаю, порхая по своей нереально огромной светлой кухне в современном стиле. На экране высветилось имя Эдварда.
- Я сейчас не могу говорить, Розали, - елейно улыбнулась я Элис, бросившей на меня самый подозрительный из возможных взгляд.
- Так мы встретимся сегодня или нет? – в голосе парня звучала неотложность: до соблазнительного предложения Элис я собиралась прийти к нему домой, так как Элис и Джаспер на всю ночь уезжали в какой-то крутой диджейский клуб.
- Я вернусь домой к вечеру, пока не знаю, во сколько.
Я получила еще один подозрительный взгляд от Элис, разливающей по чашкам ароматную клубничную заварку.
- Давай, я заеду за тобой, когда вы закончите?
Этот парень бил рекорды нетерпения. Притом, что его самообладание вообще-то было весьма впечатляющим. Но если он расслаблялся… это был настоящий зверь.
Я вытаращила глаза:
- Не надо!
- Брось, Белла, сколько ты будешь добираться на автобусе? Я не стану подъезжать к дому Элис – остановлюсь на соседней улице и подожду тебя. Мне все равно нечего делать! Может, - добавил он низким горячим полушепотом, - я трахну тебя прямо в машине…
Я опустила голову, ощутив приливший к щекам дикий жар. Умеет Эдвард смутить и завести одним-единственным предложением.
- Э-э…
- Я буду ждать на Бук-Авеню возле дома четырнадцать, просто приходи туда, когда освободишься, - бросил Эдвард и отключился, пока я не нашла аргументов для возражения.
- Это была Розали? – Элис сузила на меня глаза, помешивая свой чай.
- Да, она что-то забыла и хотела, чтобы я проверила, не лежит ли это в комнате, - на ходу придумала я, поражаясь, какой бессовестной и испорченной стала благодаря общению с Эдвардом. Не то что бы он намеренно учил меня плохому, просто обстоятельства складывались таким образом, что заставляли лгать…
- Ну, рассказывай, что это было сегодня, Белла? – Элис поскорее присела на своего любимого конька.
- А у тебя точно есть этот файл? – торговалась я, чтобы не напрасно сливать подруге карты.
Она повернула ко мне ноутбук, давая оценить название папки и файлов, а потом закрыла. Ее живой взгляд откровенно требовал: «Ну?»
Пришлось рассказать ей о своих тайных желаниях – опуская, конечно, подробности наших настоящих отношений. Я словно вернулась в школьные времена, когда год за годом исподтишка наблюдала за Калленом, восхищаясь его сексуальностью и красотой, но никогда не показывала свои чувства и не надеялась на большее.
Элис удивилась: по ее мнению, Эдвард не был бы против «зажечь» со мной. К этому времени все уже знали, что Эдвард и я вместе учились в Форксе, так что даже нашли в этом объяснение нашей вражды – мало ли что тогда произошло. Они решили, что по какой-то причине мы раньше были врагами.
Пришлось объяснить ей, почему меня «зажечь» не устраивает – правильная, воспитанная законопослушным шерифом полиции Белла Свон просто не могла вступать в отношения, заранее обреченные на провал, и позорить свое честное имя.
- Господи, Белла, я не знала, что ты такая ханжа! – округлила подруга глаза, покачивая головой. – Нет ничего плохого в том, чтобы встречаться с парнем ради секса – это полезно для здоровья. А любовь – ну даже если не получится, найдешь другого.
Пришлось объяснять ей и это: я не из тех, кто может легко менять сердечную привязанность. Если я позволю себе увлечься, то расставание вряд ли переживу безболезненно – вероятнее всего, предательство оставит в моей душе настолько глубокий след, что я вообще больше никому и никогда не смогу верить, а значит, останусь одинокой до конца своих дней. Я себя знаю!
- Тогда выходит, - Элис озадаченно подняла брови, - ты просто боишься своих чувств?
- Нет, - возмутилась я: мне не понравилось сравнение. – Не «боюсь», а не хочу! Сознательно отказываюсь от того, что, я уверена, причинит боль в итоге.
- Ты боишься, - упрямо твердила подруга, нахмурившись.
- Нет, я оберегаю свой сердечный покой, - поджала губы я, желая прекратить раздражающий спор.
- Но Белла, любовь - это и есть риск. Без риска никогда не станешь счастливой. Думаешь, мне не было страшно сближаться с Джаспером? В жизни случается множество неприятных вещей, но если все время сидеть в закрытой раковине, можно пропустить самое важное. Оглянуться не успеешь – и ты уже старая дева, злая на весь мир за то, что жизнь прошла мимо тебя, хотя виновата в этом сама.
Это было слишком похоже на ужасный сценарий, который я сама постоянно рисовала в голове, поэтому обсуждать это с Элис я физически не могла: мое сердце начинало хаотично сбиваться с ритма, и становилось трудно дышать.
- Дело не только во мне, - желая убедить Элис в собственной правоте, я вывалила подруге правду о прошлом Каллена: безалаберности и безответственности, постоянных приводах в полицейский участок, десятках девушек. Я убеждала ее, что с таким, как Каллен, нельзя строить отношения, и что если я решу открыть свое сердце, то моим выбором станет солидный и зрелый мужчина, которому я смогу доверять.
- О, так он тебя не достоин, - саркастически ухмыльнулась подруга, снова покачивая головой. Звучало это до тошноты неприятно, и даже ужаснее, чем все предыдущее. – Ты что же, считаешь себя какой-то особенной?
- Нет! – возмутилась я подобному предположению до глубины души. – Но это же очевидно: во мне есть ум и воспитание, на меня можно во всем положиться – я не подведу. Я ответственнее, преданней и серьезнее него. Может, я недостаточно красива, но мои человеческие качества явно его превосходят!
Во время моей самооправдательной тирады одна бровь Элис поднималась все выше и выше.
- Что-то я не поняла: так это он «слишком красив, чтобы обратить внимание на тебя» или ты для него «слишком хороша»? Белла, ты противоречишь самой себе…