Точка соприкосновения

Игнорируя замешательство подруги, я поднялась, чтобы тепло с ней попрощаться.

— Не пропадай, Белла, — попросила она. — У нас еще целый месяц впереди!

— Ты разве не едешь в летнюю школу? — удивилась я. Они с Беном поступили в один колледж и собирались отправиться туда, записавшись на летние семинары, которые потом им зачтут для получения степени бакалавра.

— Конечно, еду, — улыбнулась Анж, — но перед учебным годом я почти на две недели вернусь.

— Значит, увидимся, — пообещала я.

Я направилась к джипу Эдварда немного смущенно. Лорен всё еще кричала на него, наклонившись вперед и жестикулируя; ее лицо пылало от гнева. Эдвард, молчаливо игнорируя нападки, устанавливал сумки в багажник, складывал туда палатку, спальники и удочки.

— Что ты о себе возомнил?! — орала Лорен. — С какой стати ведешь себя словно напыщенный индюк? Я не собираюсь бегать за тобой!

Эдвард захлопнул багажник и, отряхивая руки, пошел прочь, а Лорен, вопреки своим же угрозам, побежала за ним следом, возмущенно подпрыгивая при каждом шаге, точно хромоногая цапля.

— Ну, поглядим еще, кто первый придет просить прощения! Ты, глупый и самовлюбленный баран!

Эдвард невозмутимо открыл переднюю пассажирскую дверь, молча приглашая Лорен проследовать туда, но она и не подумала, продолжая кричать прямо ему в лицо:

— Я ничего плохого не сделала! Ты сам меня к этому подтолкнул: напился, как последняя свинья. Я не виновата, что твоя ночь прошла не так удачно, как моя!

Я молча стояла перед ними, ожидая, когда Лорен закончит, и мы сможем, наконец, поехать домой. Эдвард обладал поистине ангельским терпением; мне уже давно хотелось въехать Лорен по лицу, чтобы она закрыла рот.

— Чего уставилась? — Лорен неожиданно обратила внимание на присутствие постороннего, и теперь зло смотрела на меня.

Я решила воспользоваться паузой для своего удобства. Внутри меня снова проснулась смелая и очень мстительная натура. Сделав шаг вперед, я бросила Эдварду «спасибо» и проскользнула мимо него и Лорен в гостеприимно распахнутую дверь джипа… на переднее сидение.

— Эй, ты куда? — звонко возмутилась Лорен. — Это мое место!

— Теперь оно мое, — нагло подняла я бровь, бросая ей вызов.

От шока у Лорен перехватило дыхание, в то время как Эдвард рядом с ней неожиданно повеселел, а затем и вовсе загоготал.

Дверца торжественно захлопнулась, когда Эдвард толкнул ее, и я нажала стеклоподъемник, опуская стекло, чтобы повернуться к Лорен. Она всё еще тяжело дышала, ее глаза были расширены и горели негодованием, а губы начали складываться в гневную линию. Эдвард рядом с ней продолжал смеяться, поглядывая на меня и качая головой, и в его взгляде ясно светилось восхищение.

Я улыбнулась Лорен самой невинной улыбкой, изображая идиотку, — словно не понимаю, как двусмысленно прозвучали мои слова.

— Прости, — елейно проговорила я, — меня на заднем сидении укачивает. Ты же не хочешь, чтобы меня стошнило на тебя?

— Эм… нет, — согласилась она и повернулась к Эдварду, теряя ко мне интерес. — Ладно.

— Садись в машину, Лорен, — настойчиво пригласил Эдвард, открывая вторую дверь салона и по-прежнему улыбаясь. Его настроение приподнялось.

— Я еще не закончила, — пригрозила Лорен раздраженно, но всё же полезла назад. — Я еще не всё тебе сказала!

Эдвард закрыл за ней дверь и обошел машину. Я принципиально не смотрела на него, изображая привычное безразличие.

Быстро попрощавшись с ребятами коротким рукопожатием, Каллен занял место за рулем и завел мотор, выезжая вслед за вереницей других машин. Уикенд закончился. Студенты возвращались по домам.

Как только мы набрали скорость, Лорен принялась за старое. Она наклонилась вперед к сидению водителя и продолжала пилить Эдварда, что он, и только он, виноват в их ссоре. Она настаивала, что он должен перестать игнорировать ее, потому что иначе его ждет жестокая расплата. Угрожала расставанием, и я задавалась вопросом, почему он до сих пор не поговорил с ней об этом, и как часто они подобным образом ругаются. Выглядело так, будто Лорен постоянно ведет себя так отвратительно и Эдвард настолько привык, что даже не имеет сил с ней спорить.

По большей части я не слушала, однако одна фраза меня зацепила.

— Ну, ничего, — смертельно ядовитым голосом пообещала Лорен, когда исчерпала все аргументы. Она откинулась назад и обиженно скрестила руки на груди. — В колледже я быстро разберусь с тобой. Ты мне должен, не забывай. Посмотрим, как ты собираешься рассчитаться.

— В колледже? — искренне удивилась я, совершенно не желая видеть ее в одном со мной университете. Этого еще не хватало. — Ты разве едешь в Стэнфорд?

— В Стэнфорд? — Лорен рассмеялась. — Что я там забыла? Мы с Эдвардом вместе поступили в Дартмут.

Я была настолько шокирована, что открыла рот. Эдвард быстро взглянул на меня, но остался безучастным, снова обратившись к дороге.

Я отвернулась к окну, нахмурилась и за остаток поездки решила не говорить ни единого слова. Я больше не верила Эдварду Каллену. Я была права насчет него: лгун.

Сначала мы подъехали к дому Лорен. Это был высокий особняк из белого кирпича. Родители Лорен были богаты — неудивительно, что она вела себя и выглядела как избалованная Барби.

Выскочив из машины, Лорен молча пошла к входу в дом, даже не оглянувшись. Она вела себя так, будто Эдвард обязан донести ее сумки, словно какой-то лакей.

Так он и поступил.

— Минутку подожди, — тихо бросил он мне и отправился послушно относить сумки своей бывшей подружки. Или настоящей?

Мне хотелось воспользоваться случаем и сбежать. Я не желала ничего выяснять, но в то же время чувствовала, как сильно зла сейчас на него. Никто не просил от него обещаний! Но было… больно узнать, что он всё-таки обманул меня. Лучше бы он вообще молчал, чем так!

Эдварда не было слишком долго. Я подозревала, что Лорен продолжает промывать ему мозги, когда взглянула на часы и обнаружила, что прошло уже полчаса. Я отказывалась думать о том, чем они там занимаются. Меня это не касается. Он солгал мне, и я больше не собиралась иметь с ним дела. Пусть занимается, чем хочет.

Эдвард вернулся через тридцать пять минут, коротко извинился, ничего не объясняя, и завел мотор.

— Значит, Дартмут? — ехидно осведомилась я, когда мы отъехали. Знала, что не хочу выяснять, потому что итог меня не волновал, — если Эдвард склонен ко лжи, то это никогда не изменится. Правильно я считала, что между нами никаким чудом не возможны отношения. Ему нельзя доверять.

Молчал Эдвард так долго, что я повернула к нему голову.

Он хмурился, но сразу заговорил, когда я посмотрела на него. Как будто ждал моего внимания.

— Я вообще никуда не собирался поступать — тянул с этим до последнего, пока сроки не вышли. Не знаю, о чем я думал… Но точно не о будущем. У меня не было цели, правда.

— И? — надавила я, когда безмолвие затянулось снова.

— Лорен попросила деньги у родителей и отдала их мне для взятки, чтобы меня приняли в Дартмут.

— Отлично! — язвительно скривилась я и отвернулась, больше не собираясь обсуждать. Ситуация прояснилась.

Но Эдвард продолжал:

— Я использовал деньги, чтобы поступить в Стэнфорд, — шепотом сообщил он.

У меня челюсть отвисла.

А потом я начала истерически хохотать.

Эдвард терпеливо ждал, пока я успокоюсь.

— Она не знает? — качала я головой, пораженная, как всё оказалось настолько плохо — даже хуже, чем я себе представляла.

— Нет, — ответил Эдвард, избегая смотреть на меня.

— Зачем ты это сделал?

Вздохнув, он пожал плечами:

— Куда угодно, только не с ней, — добавил он тихо. — Я не вынес бы жить и учиться рядом. Больше нет.

— Она тебя достала? — я не могла сдержать хихиканья, хотя это скорее был признак истерики, чем веселья.

— Абсолютно, — выдохнул Эдвард.

— Зачем же ты с ней встречался?

Эдвард виновато пожал плечами.

— Мне же нужно как-то… ну, парню нужно это, — намекнул он смущенно.