Lost Time

— С чего ты решил, что сможешь одолеть меня?

— Тебя легко прочитать, а значит, и найти твою слабость, — улыбнулся Астарот, подошёл к Алеку и провёл кончиком пальца вдоль его подбородка. — Какой он сладенький. Красив, но что с ним станет, когда безумие настигнет его?

— Только попробуй тронуть его!

— Столько боли в прошлом и столь зыбкое будущее. — Он коснулся лба Алека. Внезапно он изогнулся дугой и пронзительно закричал от боли. Рядом вместе с ним закричал и Джейс, почувствовав боль парабатая.

— Нет! — закричал Магнус, сбрасывая оковы заклинания и бросился на демона, но Астарот выставил вперёд правую руку. На шее Магнуса сомкнулась невидимая рука. — Хочешь, чтобы он остался цел и невредим? — Магнус слабо кивнул. — Тогда слушай мои требования.

— Магнус, не соглашайся! Он использует тебя! Одна жертва взамен спасённым тысячам. Подумай, прежде чем примешь решение!

— Молчать! — рот Аттиана резко захлопнулся, как у марионетки. — Константину не хватит сил снять последние печати, а вот у тебя хватит. От тебя лишь требуется впустить меня в свой разум, и тогда твой сладкий нефилим будет свободен.

И для пущей убедительности демон что-то шепнул, и тело Алека начало биться в конвульсиях, глаза закатились, а из горло вырывался слабый хрип.

— Я согласен, — прошептал Магнус, а Аттиан громко замычал, пытаясь вернуть обратно свою способность говорить.

— Вот и чудненько, — улыбнулся демон, отпуская нефилима. — Как приятно иметь с тобой дело. Твой нефилим будет жить, если, конечно, не станет у меня на пути, — усмехнулся он. — Запомни, твой разум должен быть чист, иначе никто и ничто не спасёт твоего красавчика. Приступим?

Магнус кивнул. Невидимая рука, удерживающая его на месте, исчезла. Магнус сделал глубокий вдох, потирая горло. Окинув друзей последний раз взглядом, он подошёл к Аттиану.

— Позаботься о них, — прошептал он и быстро последовал за демоном.

Маги встали в центр круга, и Астарот начал читать какое-то древнее заклинание, которое не знал Магнус, но он понимал некоторое значение слов, в которых говорилось о некой связи души и разума. Краем глаза Магнус заметил, как Аттиан шаг за шагом медленно приближался к пентаграмме, сжимая в руке свой меч, но демон пока этого не заметил, поглощённый ритуалом. Так же он не заметил, что магия, заморозившая его друзей, растаяла, и они теперь приходили в себя. Алек в отчаянии посмотрел на Магнуса.

Тело мага пронзила острая боль, а в голову ворвались чужие мысли и воспоминания. Захотелось поставить заслон, но тогда пострадают дорогие ему люди, поэтому он, скрепя сердцем, полностью впустил в свою голову разум демона, который зверствовал и подчинял его волю.

Магнус держался из последних сил, надеясь на Аттиана. Он открыл глаза, чтобы в последний раз посмотреть на Алека и проститься с жизнью, но не обнаружил его.

Алек мчался к Аттиану, который готов был обрушить свой меч на Магнуса, но его руку пронзил кинжал, и меч выпал из его руки.

— Что ты творишь? — заорал маг, морщась от боли. — Его нужно убить, пока он слаб!

— Ты и пальцем его не тронешь!

— Хороший, однако, у меня защитник, — рассмеялся Магнус не своим голосом. Глаза его ярко горели красной пеленой. Он повёл плечами, наслаждаясь своей новоприобретённой силой. — Никогда ещё так хорошо себя не чувствовал. Хм, да он ещё сынок Асмодея. Прекрасный выбор!

Аттиан всё-таки смог поднять меч другой рукой и приставил его к горлу Астарота, но Алек, который стоял до этого потрясённый и растерянный, вдруг снова ударил мага.

— Это не я, — удивлённо произнёс он.

— Это я. Пробую свои новые силы. Неплохо, неплохо. — Он взял книгу, но немного подумав, не стал продолжать начатую работу. — Мне кажется, я здесь лишний, — и с этими словами просто испарился. Алек безвольно опустил руки, получив наконец свободу.

Аттиан зло сверкал глазами, сидя на залитом кровью полу. Алек потрясённо смотрел на то место, где ещё мгновение назад стоял Магнус. «Нет, не Магнус, а Астарот», — поправил себя он.

Клэри медленно подошла к безвольно лежавшему Константину, который, как оказалось, был всего лишь пешкой в чужих руках. Она опустилась рядом с ним на колени и попыталась нащупать пульс. Аттиан в надежде ждал её приговора.

— Он жив, — потрясённо заключила она.

========== Глава 24. Ора на свободе ==========

— И что нам теперь делать? — спросила Клэри, скрестив руки на груди. Они все собрались в лазарете, окружив постель, где до сих пор без сознания лежал Константин. Аттиан склонился над ним и что-то шептал, пытаясь привести его в сознание, но после десятого заклинания изменений в его состоянии так и не произошло.

Вид у всех был подавленный, особенно у Алека, который метался по комнате, как загнанный зверь в клетке, периодически запуская руки в волосы. Его еле успели остановить, когда он попытался броситься на поиски Магнуса. Никто не знал, где он мог быть, тем более тогда, когда мир потихоньку катился в бездну.

— Нужно найти Магнуса и выдворить из него Астарота, — ответил он.

— У тебя ничего не выйдет, — произнёс Рагнор. — Если Магнус полностью отдал ему своё сознание, то мы бессильны. Только если сам Астарот решит сменить тело или всё-таки примет своё истинное обличье. А если сейчас попытаться убить его, то мы убьём и самого Магнуса.

— Хватит, — рявкнул Алек. — Я всё понял. Не трогаем Астарота, значит жив и Магнус. Замкнутый круг. Как же нам тогда спасти Магнуса?

— Ждать, — спокойно произнёс Аттиан, закончив очередное заклинание. Он устало потёр лоб и горько рассмеялся. — Но и ждать мы не можем. Я чувствую, что осталась одна печать.

— И что тогда произойдёт? — спросил Саймон. — Да, вы говорили, о том что начнётся хаос и так далее и тому подобное, но что вы подразумеваете под эти «хаосом»? Что было в прошлый раз?

— Выгляни в окно и отчасти уже поймёшь, — ответил маг. Саймон послушался совета и посмотрел на улицу, где творилось что-то невероятное. Тёмно-синего цвета тучи гремели и искрились молниями не переставая. Дождь лил нескончаемым потоком, затапливая улицы города.

— Ну, Лондон всегда славился своей плохой погодой, — пожал плечами Саймон.

— Это происходит не только в Лондоне, — зловеще произнёс Аттиан. — Мир полностью погрузиться во мрак. Никто не сможет с уверенностью сказать день сейчас, или ночь. Но это только цветочки. Каждый, буквально каждый, сможет заглянуть в будущее или прошлое.

— Так это же прикольно, — усмехнулся Саймон. — Всегда мечтал о нечто подобном. Что в этом плохого?

— Такой дар для человечества сравним со смертоносным оружием. Никто из вас не готов принять на себя столько мощи. Люди начнут сходить с ума, не способные найти ту грань, где находится их реальность.

— А где конкретно будет это происходить? — спросил Уилл. — Здесь и сейчас, или в будущем?

— Хороший вопрос, — кивнул Аттиан. — Нигде. Грань прошлого, настоящего и будущего постепенно сотрется. Не будет таких больше понятий. Вы будете существовать везде и одновременно нигде.

— Но если, допустим, получится так, что моего предка убьют в прошлом, то тогда что?

— Ты исчезнешь. Все люди во все времена будут подвергнуты влиянию магии «времени». В прошлом ваши предки начнут сходить с ума, в конечном счёте, каждое поколение начнёт исчезать и всё это приведёт к массовому исчезновению людей.

— Что насчёт нефилимов и жителей Нижнего мира? — обеспокоенно спросил Алек.

— Жители Нижнего мира смогут какое-то время противостоять безумию, но и они сдадутся. Насчёт нефилимов трудно сказать. Вас не было, когда мы заперли время. Возможно, кровь ангелов подарит вам время, но безумие накроет и вас.

— Если грани времени сотрутся, то мы сможем вернуться в будущее? — спросила Изабель.

— Да, если найдёте нужную брешь.

— Нужную брешь? — озадаченно спросил Джейс.

— Ткань мироздания начнёт рваться под натиском «времени», поэтому будут открываться бреши, — ответил Аттиан, но все продолжили непонимающе на него смотреть. Он встал в угол и обвёл его руками. — Допустим здесь разорвалась ткань реальности. Сейчас вы находитесь здесь, но шагнув в этот угол вы, к примеру, окажитесь в Лондоне, когда господствовали чума и голод. Скажите, кто-нибудь из вас будет готов к такому?