Lost Time

— Мы и сюда то переместились не готовыми, — хмыкнул Джейс. — Ничего, приспособились.

— Чистое везение, — пожал плечами Аттиан. — Я бы посмотрел, как вы бегали бы по средневековью. Суровые времена были, между прочим.

— А вернуться нельзя? — спросила Клэри. — То есть, заглянуть, словно в окно, и быстро вернуться, если эта не та брешь.

— Если ты не полностью пройдёшь сквозь брешь, то ещё сможешь вернуться.

— Будет забавно, — произнёс Саймон. — Будем заглядывать в бреши, как в двери. Не дай Бог увижу что-нибудь непристойное. — Саймона передёрнуло. Аттиан озадаченно посмотрел на паренька, который даже и не думал унывать. «Посмотрим, как ты запоёшь, когда Ора вырвется на свободу. Не долго будет мальчик улыбаться».

— Мы не вернёмся домой, пока не вернём Магнуса!

— Никто и не говорит, что мы бросим его, — успокаивающе произнесла Изабель, подходя к брату. — Он часть семьи, а своих мы не бросаем. Мы вернём Магнуса, обещаю.

— Ребят, плохие новости, — в лазарет вбежала Сесилия, а следом за ней Тесса и Габриэль. После рассказа Аттиана, они отправились в Идрис, чтобы уведомить Конклав о наступающей всему миру угрозе. — Шарлотта здесь, и она рвёт и мечет.

— Что здесь происходит? — послышалось из коридора. — Что за игры вы здесь ведёте?! То Сесилия говорит о том, что Константин опасен, то потом Тесса выдаёт, что он теперь не представляет угрозы. Вы в своём уме? Уилл, я устала от твоих шалостей. Ты вроде уже взрослый состоявшийся мужчина, который управляет Институтом, но вот определиться с достоверностью информации так и не научился!

Уилл насупился, как нашкодивший ребёнок, но потом встрепенувшись произнёс.

— Не научился? — возмутился он. — Да я спец по выуживанию информации!

— Уилл, — осадила его Тесса.

— Так, что здесь происходит? Почему Константин лежит здесь, а не в тюрьме?

— Шарлотта, всё намного сложнее, чем ты думаешь, — произнесла Тесса.

— Так объясните же мне! — она обвела всех взглядом и остановилась на Клэри. Та неуверенно улыбнулась ей. — Про будущее я знаю. Это можете опустить. Начните с того, что произошло после того, как Уилл и Джейс покинули Идрис.

— Полагаю рассказчик из меня вышел хороший, — выступил вперёд Аттиан.

— Мистер Рейман? — Маг кивнул.

— Устраивайтесь поудобнее, миссис Бранвелл, — грустно улыбнулся он.

*

Астарот переместился в поместье мага, в чьём теле он находился. Выяснить местоположение не составило труда. Все воспоминания колдуна, которые завораживали его, теперь принадлежали ему. Демон подошел к огромному зеркалу, висевшему в холле, и взглянул на новый сосуд, в котором он теперь находился. На него смотрели кошачьи глаза желтого оттенка. Невообразимая прическа заставила демона поморщиться: волосы были подняты вверх, наподобие острых шипов. Руки же были унизаны многочисленными перстнями и кольцами.

— Интересно, все маги такие вычурные?

Астарот еще с минуту разглядывал себя в зеркале, затем с помощью магии сменил наряд. Теперь на нём красовались черные брюки и в тон рубашка. Причёска сменилась на обычную укладку: теперь волосы аккуратно лежали на его голове.

— Так-то лучше, — зловеще улыбнулось ему отражение. Пройдя в гостиную, одним взмахом руки он перенёс все оставленные вещи со склада. — Глупые, глупые нефилимы. Самонадеянные и наивные, — пропел демон, расхаживая по комнате, вертя в руках книгу. После снятия печатей, она потеряла свой лоск, покрывшись запёкшейся кровью. Между страниц просвечивались красные всполохи света, и периодически из книги слышались глухие звуки, словно кто-то бился о невидимый барьер. — Потерпи ещё немного, — проворковал мужчина, поглаживая книгу по корешку. — Осталось совсем немного.

Положив книгу на столик, он призвал всю магию Магнуса и обрушил её на ветхий артефакт. Его губы растянулись в счастливой улыбке, когда он почувствовал, что ещё одна печать сломалась под натиском магии. Из книги вновь потекла кровь. Кровь одного из первых магов, который пожертвовал собой, дабы скрыть эту неистовую силу.

— А теперь самое трудное, — демон отошёл от столика и закрыл глаза. Из тела Магнуса вырвалась чёрная тень, и маг, покачнувшись, рухнул на пол. Тень обрела видимую форму высокого и статного мужчины. Он размял шею и хрустнул костяшками пальцев. — Ох, как же хорошо, когда нет рамок, сковывающих тебя. Как же я прекрасно понимаю тебя, — он снова с любовь погладил книгу. — Это невыносимая мука быть запертым в жалкий кусок бумаги не по своей воле.

— Если ты решил заняться любовью с книжкой, то я пожалуй пойду, — прохрипел Магнус, поднимаясь. — Не буду вам мешать.

— Стоять, — гаркнул Астарот. — Рано собрался, я ещё не закончил.

— Если тебе нужны зрители, то я не фанат тех людей, в данном случае, демонов, которые хотят уничтожить мир. Напротив, я пытаюсь их остановить.

— Попытки уже закончились, — усмехнулся Астарот. — И как бы ты не хотел, ты был наблюдателем, боюсь у меня для тебя плохие новости. У тебя первый ряд на спектакле. Наслаждайся.

— Почему ты меня отпустил? Неужели вечеринка окончена?

— Не обольщайся. Ты мне ещё понадобишься. Осталась последняя печать, так что будь готов, я выпью из тебя все соки.

— Добровольно я не стану тебе помогать.

— Да мне плевать, — взревел демон, вплотную подходя к Магнусу. — Ты здесь никто и ничто. Ты будешь играть по моим правилам. И кто бы знал, как я хочу тебя убить. Ты такой же говорливый, как и твой отец. Хорошо хоть тебя я могу заткнуть, но придёт время, и Асмодеус тоже замолчит навеки.

Магнус невесело улыбнулся. Отойдя от демона на несколько шагов, он поправил на себе рубашку и взъерошил волосы. В голове бешено билась мысль о спасении. Хотелось верить, что за ним придут его друзья. Что вот-вот распахнётся дверь и сюда ворвётся Алек и убьёт этого докучливого демона.

Магнус опустил голову и посмотрел на свои руки. В конце концов, он ведь не был слабаком. В нём была сила, сила которая была способна сломать последнюю печать, почему бы её не направить на Астарота. Помирать, так хоть в бою, а не подчиняясь демону.

— Я знаю, о чём ты думаешь, глупый маг. Я ведь был в твоей голове и знаю, что без боя ты не сдашься. Попробуешь меня убить, и твой драгоценный Александр падёт смертью храбрых. Один щелчок пальцев, и армия демонов нападёт на Институт, которые ждут на Флит-стрит. Жалкая горстка нефилимов не справится с таким натиском, а подмога будет идти слишком долго.

— Алеку всегда нравилась мысль погибнуть в бою, — нарочито беспечно ответил Магнус.

— Не думаю, что тебе нравиться эта мысль, — усмехнулся демон. Магнус сделал глубокий вдох и кивнул.

— Что ж, показывай свой спектакль, — возвращая себе былую весёлость, произнёс маг, усаживаясь в кресло. — Какая теперь разница от чего погибнет Алек: от демонов или от свихнувшегося в заточении «времени»? Моё дело просто тянуть время.

— Думаешь, они придут за тобой? — рассмеялся Астарот, беря в руки нож и рассекая им свою ладонь. На и без того утопающую в крови книгу упали чёрные капли демонической. — Они напуганы и сломлены. А Аттиану и дело нет до вас всех. Его волнует только Константин. Он довольно эгоистичен, как и все его собратья.

— Я уже это понял, — лениво протянул Магнус, поглядывая в окно, где царило светопреставление. Давненько он не видел такую непогоду. Он отдёрнул себя и стал продумывать план. Стоило попытаться сбежать, но угроза Астарота не давала покоя. Он никогда не сомневался в Алеке, Изабель, Джейсе, Уилле, Тессе и Клэри, но кто знал какова была армия? Он до сих пор с дрожью вспоминал нападения на Аликанте. Кровь заливала улицы, площади… Но то был город нефилимов, их было достаточно, чтобы дать отпор. А сейчас… Сейчас их было двенадцать, если считать Аттиана и Константина. На счёт последнего Магнус не был уверен. Тёмная лошадка, с которой он не успел познакомиться и оценить. В конце концов, он даже не был уверен в том, что тот вообще был всё ещё жив. — Прости, если повторюсь, но зачем тебе это? Зачем выпускать такую силу, которую невозможно контролировать?