Аина

Аина обессиленной куклой сидела под моросящим дождём. Размышляла о том, как сбежать, глядя на свои грязные ноги. Помощи ждать было не от кого, да и неправильно это – быть обузой, не способной справиться с собственными проблемами.

«Ну, и что, что у него контракт, – печально размышляла она. – Я не хочу дёргать его за поводок, как собаку. Я не хочу, чтобы он пострадал, ведь маги короля Людвига очень сильные и наверняка смогут его убить. Лучше выжду подходящий момент для побега».

Скай сидел спиной к шершавому стволу дерева, который разделял их с Аиной. Дракон лихорадочно просчитывал пути отступления, при этом не выдав своего происхождения, поэтому использование магии и смену ипостаси он откладывал в качестве запасного плана.

Ищейки его величества заметно расслабились к вечеру следующего дня. Эта работёнка утомила и вымотала практически до предела всех участников. Магические силы восстанавливались медленно, это очень злило Берта, ведь он пострадал больше всех, беспечно растрачивая свой резерв направо и налево в фанатичной попытке поскорее найти преступницу. Непреодолимое желание утолить магический голод сводил его с ума. Марк, Славик и Кен также были истощены, взять с них было нечего, хотя и не очень-то хотелось. Настолько испорченные ауры ещё нужно поискать. Возьми Берт их запасы, какая-нибудь болезнь точно бы прилипла.

Но вот пойманная девчонка вызвала неподдельный интерес. Светящаяся аура, магия в ней чистая, как у младенца, но хитро замаскированная. Не каждый маг способен её разглядеть. Сила, заключённая в девушке, манила с каждой минутой всё больше и больше. Ему хотелось припасть к этому свежему непорочному источнику и испить до дна.

Девчонка ни разу даже не воспользовалась собственным резервом, что уж говорить о теле, которое наверняка оставалось нетронутым.

– Берт, перестань гипнотизировать нашу добычу таким плотоядным взглядом, – одёрнул его Марк. 

Греясь возле костра под навесом, они уплетали ужин, приготовленный на скорую руку.

– Отстань, – отмахнулся тот. – Ешь вон кашу, или что там Славик состряпал.

– Суп это, – понуро ответил самый молодой член команды.

– Да хоть бы и суп. Ешьте и помалкивайте, – раздражённо закрыл обсуждение Берт.

Промокшие до нитки пленники молча сидели и сверлили злыми взглядами ищеек.

– Какая глупость, – шептала Аина заледеневшими губами. – Как мы глупо попались.

Она тряслась от холода, щёлкая зубами. Мокрая одежда, прилипшая ко всему телу, вызывала неудержимое желание сдёрнуть с себя ненавистные тряпки.

Дракон молча играл желваками. Холод был ему нипочём, да и одежда враз высыхала, соприкасаясь с горячей кожей.

Ближе к ночи, когда пленники обессиленно задремали, девушку грубо подняли сильные руки. Всматриваясь в лицо мужчины, она не могла понять, чего от неё хотят. Мозг отказывался соображать быстро, мысли текли вяло, словно застряв в липкой субстанции.

– Главный хочет тебя видеть, – наконец вымолвил обычно молчаливый Кен.

Казалось, слова давались ему с большим трудом. Он делал рваные паузы перед каждым.

Скай нервно заёрзал, прислушиваясь к происходящему. Угол обзора не позволял ему в полной мере увидеть, что происходит за спиной. Сердце от волнения пыталось пробить грудную клетку, чтобы выбраться наружу и поспешить на помощь.

«Рано. Ещё слишком рано, – успокаивал он обезумевшее сердце. – Нельзя раскрыть себя сейчас».

– Что? Зачем? – не поняла Аина, вяло трепыхаясь в попытке вырваться из прочного захвата.

– Да не дёргайся ты. Поешь и погреешься. Велено довести тебя живой, – пытался растолковать он, но манера его речи только всё больше нагоняла страх и оцепенение. – А ты тихо тут сиди, – он резко рыкнул на Ская, который уже завозился, высвобождаясь из пут.

Тот притворно притих, демонстративно повесив голову.

Вяло перебирая ногами. Аина последовала за потянувшим её верзилой.

Тесный шатёр ищеек неприятно пах потом и грязными ногами, но там было тепло. Раскиданные тут и там тюфяки и сумки, в углу маленький складной столик. Аина села у входа, подобрав под себя ноги. Испуганно раскрыв глаза, она взирала на лицо ненавистного мужчины. Тот вольготно расположился полулёжа, но при виде гостьи сел прямо, дружелюбно придвигая блюдо с остатками еды.

Кен вышел, и теперь они остались вдвоём. Слабое зелёное свечение от магического светлячка обволакивало всё пространство шатра.

Не обращая внимание на грязные руки и свидетеля, девушка принялась осторожно пробовать еду.

«Отравить вроде не должны, раз я нужна им живой», – рассуждала Аина.

Впрочем, она не набрасывалась на еду. Съев небольшой кусочек, отодвинула кушанье.

– Спасибо. Больше не хочу, – сказала, вежливо склонив голову.

Берт хмыкнул и подобрался к ней поближе. Аура девушки манила его со страшной силой. Резко притянув её к себе, он вдохнул запах отсыревшей одежды, но волосы пахли просто изумительно. Свежесть, пропитанная магией.

– Замечательно. Просто прекрасно, – он жадно впитывал крохи её магического резерва через запахи и прикосновения.

Аина с ужасом осознавала, что её, грязную и мокрую, сейчас трогают во всех местах. Хоть и не жестоко, но и не приятно. От прикосновений эльфа и дракона не становилось так мерзко. До тошноты.

Артефакт, подарок Ленниэля просто вопил об опасности. Он бешено мигал красным цветом. Этим то, он и привлек внимание ищейки. 

- Что ещё за побрякушка? - удивился он, резко хватая её за запястье.

Она попыталась оттолкнуть обнаглевшее тело. Неудачное старание закончилось тем, что мужчина с силой свалил её на пол, оказавшись сверху.