Аина

— Роза, пообещай мне, что останешься в живых. Что ты не сдашься, что бы ни случилось, что бы ни произошло, обещай мне сейчас, Роза, и любой ценой выполни обещание.

Из к/ф "Титаник"

Король Людвиг и королева Лира.

– Ох, Лира. Дорогая моя, – ласковым голосом звал королеву муж.

В этой комнате, пропитанной запахом болезни и увядания, она пребывала в последние месяцы. И раньше были подобные приступы, но не столь затяжные и тяжёлые. Маги, знахарки, шаманы – никто был не в силах остановить неизвестную болезнь.

Открыв устало глаза, Лира проморгалась и повернула голову на звук.

– А, это ты… – прошипела она осипшим голосом. – Зачем пришёл?

– Почему мы отдалились друг от друга? – печально вздохнул король, сжимая сухую руку супруги.

– Мы давно отдалились, но на публику играли достоверно, – ответила она, глядя на него с какой-то особенной злобой. – Если бы ты только не волочился за каждой юбкой во дворце, то всё было бы по-другому.

Резкий кашель, вырвавшийся из её горла, заставил тело биться в болезненных судорогах. Помощь в виде стаканы воды подоспела вовремя.

– Лира, не нервничай, любовь моя. Это вредно для тебя, – заботливо поправляя подушки, бормотал Людвиг.

– Оставь. Ты такой из-за заклятия. Из-за глупого заклятия, что сорвалось с моих губ во время твоего очередного загула с одной из моих фрейлин. Ты наплодил бастардов, которых мне потом приходилось убивать собственными руками и руками верных мне людей. Слышишь? – вцепившись в ворот рубашки мужа, она смотрела в его до сумасшествия влюблённые глаза.

Заклятие приворота сделало короля безумным. Чем ближе они друг к другу, тем глупее он становится.

В последние годы Людвиг стал разумнее, но стоило ему приблизиться… Щенячий восторг в глазах, изо рта разве что слюнявый язык не вываливается. Вот и сейчас он смотрел этим ненавистным взглядом и доводил королеву до зубовного скрежета.

– Тебе нужно отдыхать. Лорд Линор непременно вылечит тебя, – захлопотал он, не замечая её гневного взгляда исподлобья.

Поцеловав супруге кисти рук, он вышел прочь из комнаты.

Взгляд его тут же прояснился, приобретая осознанность. Встряхнув головой и потерев лицо, будто избавляясь от дурного сна, он продолжил свой путь.

 

Поисковая группа драконов.

– Этот умник додумался отрезать и сжечь собственные волосы, – растирая пепел на пальцах, медленно проговорил Арин.

Добровольцы поисковой группы обступили его со всех сторон и наблюдали за действиями. Лайт всматривался вдаль, изо всех сил сдерживая рвущееся в сердце отчаяние. Чувство вины перед другом терзало его, причиняя невероятную боль.

– Как мы его найдём? – подал голос убитый горем друг.

– Найдём обязательно. К магии человеческих умельцев не сможем обратиться, но и мы не лыком шиты, – Арин резко встал, отряхивая одежду. – Я найду его и задам знатную трёпку. Такую даже Найт не осмелится устроить.

Далее из уст всегда сдержанного и собранного начальника безопасности Арина Суррея полились откровенно грязные выражения в адрес принца. Члены поисковой группы синхронно кашляли в кулак, маскируя рвущийся наружу смех.

– Что ж, придётся применить сильное заклинание поиска, – немного остыв и переведя дыхание, сообщил он.

Драконы согласно закивали и расступились в разные стороны. Безопасник сосредоточенно замер. К счастью, ритуальной крови и замысловатых пассов руками не понадобилось. Зажав в ладони припасённый артефакт, он нараспев шептал заклинание, которое обращалось в красивую мелодию. Спутники, затаив дыхание, стояли поодаль и ждали результата.

Через несколько мгновений Арин упал на колени, издав истошный крик. Перепуганные драконы стояли по стойке смирно, ошарашенно глядя на происходящее. Теперь он поливал нелестными эпитетами безголовых добровольцев, которые на деле оказались бесполезными.

– Этот г… нехороший дракон поставил защиту, – устало сев на землю, сообщил он. – Я не знал, что принц способен на это.

– Как же теперь мы… – робко подал голос один из участников группы.

– Я смог вычислить лишь примерное местоположение. Судя по всему, он постоянно передвигается, – ответил Арин, зло сверля глазами присутствующих. – В следующий раз за подобное поведение разжалую и выкину на помойку. Поделиться своей энергией нужно было, господа хорошие, а не стоять, как изваяния.

Драконы синхронно вздрогнули и переглянулись. Даже Лайт проникся вместе со всеми.

– В путь! Все за мной. Я буду указывать направление. Если будем достаточно быстры, то успеем, – быстро поднявшись, безопасник приготовился к смене ипостаси.

Остальные, не теряя времени, поспешили за главным.

Яркая чешуя драконов переливалась на солнце всеми возможными оттенками. Мощные тела вызывали страх и трепет у простых жителей. Задрав головы и пальцем указывая на рептилий, дети весело смеялись и восхищённо открывали рты. Не каждый день они могли увидеть в небе драконов.

– Смотри, смотри. Я дракон, – расставив руки в стороны, улыбаясь, кричал белокурый мальчик.

Его друг радостно прыгал, повторяя все движения.

Аина и Скай.

Захватив преследуемую добычу, ищейки его величества вцепились в неё практически зубами. Никто не собирался церемониться с преступницей. Её спутник не вызвал должного интереса у Берта и товарищей. Они хоть и были истощены длительной погоней, многократными заклинаниями, основанными на кровопускании и выплесками собственных магических резервов, но держали себя в руках. Кулаки зудели от желания убить преступницу на месте. Однако они позволяли себе лишь чесать языками и сквернословить. Чтобы преступники не сбежали, их руки и ноги постоянно были связаны прочными верёвками. Во время остановок, пленников привязывали к стволу дерева с разных его сторон.