Страница 44 из 136
– Всё будет хорошо. Просто верь в это, – ободряюще проговорила она и, переведя дух, добавила, – я добуду еды.
– Нет. Я вожак и это моя обязанность, – возразил он.
– Ты тоже вымотан, – продолжила Аюна. – Я помогу. Доверься. Я просто сворую у людей.
– Сумасшедшая! – развернувшись он резко схватил подругу за предплечья. – Даже не думай! Сиди тихо. Я сам. Слышишь? Сам.
Аина послушно кивнула, не обращая внимания на капли слёз, стекающие по её щекам.
– Ждите. Я скоро приду, – напоследок бросил он, скрываясь из виду.
Впрочем, добыть немного еды не составило труда, и парочка жирных курочек, хлеб и овощи порадовали желудки оборотней, даровав немного сил на преодоление последнего препятствия.
Под покровом ночи портал был пройден без сучка и задоринки, повезло, что охранники работали без энтузиазма. К вечеру следующего дня группа оборотней прибыла на границу владений людей и драконов. Приём, устроенный пришельцам, не был тёплым. Схватив оборотней, их доставили в ближайший пограничный город.
Ленниэль, Анженика и Рэш.
После того, как связь с драконом прервалась, Ленни, злой как демон, крушил ближайший куст.
– Зачем, вот зачем я ему доверил девчонку? Найду – руки поотрываю, – рычал сквозь зубы эльф, задыхаясь от эмоций.
Выпустив пар, в замок он отправился вполне спокойным. Не вызывая подозрений, вернулся и занял выделенную лежанку.
Все слуги давно крепко спали, вымотанные работой. Один Рэш не спешил в мир грёз, продумывал последние детали коварного плана. Удача оказалась на его стороне, предоставив шанс использовать следующий выезд на охоту. Ведь никто не застрахован от несчастного случая, даже менестрель. Будь он хоть в десять раз сильнее, вряд ли справится с обезумевшим медведем или кабаном. Кровожадная улыбка озарила лицо героя. Осталось только заманить этого певуна на охоту, которая как раз будет через четыре дня.
***
В прочем, утро следующего дня началось как обычно. Принцесса сияла красотой и молодостью, вызывая истинный восторг у поданных.
Парочка молодых графов, входящих в число приближённых и имеющих честь трапезничать за одним столом с Её Высочеством, обсуждали предстоящее мероприятие.
Охота на территории, вверенной принцессе носила скорее развлекательный характер и была похожа на фарс. Уже разложенные тушки животных лежали в кустах, а благородные лорды делали вид, что охотятся и выслеживают добычу.
Анжелике нравилось за этим наблюдать. Не всё же казни да суды, иногда хочется просто отдохнуть, посмотреть на то, как великовозрастные мальчишки играют в охотников.
– Ваше Высочество, – обратилась к Анжелике одна из маркиз, – может, возьмём на охоту менестреля? Всё веселее будет.
Принцесса пожала плечами.
– Густав, – требовательно топнув ножкой в изящной туфельке, позвала она дворецкого.
Тот не заставил себя ждать. Уже через мгновение в дверях появился пожилой мужчина с идеальной осанкой.
– Прикажите менестрелю сопровождать нас, – величественно выговаривая каждое слово, дала Анжелика указания прислуге.
Густав, поклонившись и не проронив ни слова, удалился всё за ту же дверь и, поймав одну из служанок, велел найти бродячего музыканта и передать послание. Молоденькая горничная поспешила выполнить задание.
– Кажется, я сыта, – нахмурившись, наследница престола отодвинула золотую тарелку.
Придворные поспешили напихать побольше еды в свои рты. Они-то ещё не наелись, но по этикету не положено трапезничать после ухода принцессы. Так и получалось, что придворные дамы разве что от голода в обморок не падали. Леди с опытом предусмотрительно прятали еду, некоторые не брезговали сходить на кухню собственной персоной.
Найти симпатичного музыканта не составило труда для служанки. Тот, как и всегда, бренчал на лютне под старым дубом в парке.
– Доброе утро, Ленни, тебе велено присоединиться к охоте через четыре дня. Её Высочество велела, – сбивчиво объяснила она.
– Здравствуй, Тара. Да, спасибо. Я понял, – отозвался он, потягиваясь до хруста в суставах.
Идея посетить предстоящее мероприятие не казалась заманчивой, но приказ принцессы нельзя было проигнорировать.
Весь день он не находил себе места в ожидании ночи. Ещё раз связаться с Аиной хотелось неимоверно. Даже мысли о использовании Анжелики в качестве свидетеля пребывания Веры в замке отошли на второй план.
Тем не менее, ночью так и не удалось вырваться. Одурманенная магией обольщения толпа поклонниц возжелала слушать голос своего кумира до утра. Только усталость и сонливость смогли остановить неистовую любовь к прекрасному.