Аина

– Остыньте, Ваше Величество. Не забывайте, кто снабдил государство мощным оружием, способным уничтожить даже драконов.

Людвиг резко остановился, сверля глазами безумного гения, который чувствовал себя вольготно.

– Да, ты прав, – король резко понизил голос, перейдя на свистящий шёпот. – Анри, не зарывайся. То, что тебе ведомы некоторые хитрости…

– Ах, хитрости! – хищно оскалившись, перебил собеседник. – Хочу напомнить, что без знания деталей ни одно существо в этом мире не сможет воспользоваться бомбой. Только в моей голове заложены подробности, и ни один маг их недостанет. Понятно? – кажущаяся расслабленность испарилась в миг, уступив место разъярённому взгляду.

Присмиревший Людвиг устало опустился на стул.

– Что на счёт лекарства для моей супруги? – король перевёл тему, не желая больше спорить.

Они оба знали всю правду, понимали, что пока причинить вред друг другу не способны, но как только выдастся шанс… Чья кровь прольётся первой, покажет время.

– Работаю. Именно для декокта мне и нужна была кровь оборотня. Свежая, желательно, не с трупа, – махнув рукой, Анри помассировал висок. – Буду работать с тем, что есть.

Он отстранённо посмотрел в окно. Всякий раз при разговоре о королеве к его горлу подступал странный ком.

– Лира, моя любимая лира. Почему так внезапно? – стенал Людвиг, смотря на небольшой портрет на стене.

Белокурая, стройная и изящная женщина смотрела на него потухшим взглядом. Долгие годы в браке принесли мало счастья супругам, хотя поначалу всё было замечательно.

Анри ушёл, не прощаясь, просто встал и вышел. Минуты меланхолии короля вызывали у него брезгливость и раздражение.

«Лучше к жмурикам наведаюсь», – размышлял он.

Открыв скрипучую дверь в лабораторию, учёный обнаружил там друга и помощника в одном лице по имени Элиф Крил, который рассматривал тело оборотня.

– Зачем ты так? – подал голос друг.

– Что «зачем»? – раздражённо переспросил Анри.

Показная правильность бесила, но у помощника были золотые руки, поэтому учёный терпел.

– Зачем напали на них? Зачем так жестоко? – переминаясь с ноги на ногу, продолжил Элиф.

– Так надо, – раздражённо выпалил Анри. – Исчезни.

– Нет. Я хочу поговорить. Всё зашло слишком далеко. Ты поклялся, что не будешь убивать. Клялся, что даже оружие массового поражения для вида, чтобы припугнуть другие расы, – заметно нервничая, помощник порывался взять профессора за грудки и потрясти как следует.

– Прекрати. Мне хватило истерики Его Величества. Я ищу это демоново лекарство уже много лет. Уверен, что кровь блохастиков поможет, – Анри проникновенным взглядом в упор посмотрел на друга.

Элиф боролся с желанием ударить его в лицо.

– Её не спасти, даже кровь оборотней бессильна. Ты это прекрасно знаешь, – опустил он взгляд и отошёл подальше. – Антон, когда мы попали сюда, ты не был таким.

– Не называй меня этим именем! Слышишь?

Анри ударил первым. Элиф смиренно принял агрессию, упал на пол, не сопротивляясь. Ещё несколько минут назад он бы с радостью продолжил драку и почесал зудящие кулаки. Однако теперь не стал отвечать. Драться, фактически, на трупе – низкое занятие.

– Мы ещё вернёмся к этому разговору, – пообещал Элиф, отряхиваясь и продвигаясь на выход.

Злого Анри убедить не удастся. Профессор стоял, тяжело дыша и смотря в одну точку, тем самым успокаивая разбушевавшиеся нервы.

Имя, это дурное имя снова породило бурю воспоминаний, которые тот старательно пытался забыть.

Рэш, Анжелика и Ленниэль.

Прибывшую в личный дворец принцессу тепло встречали приближённые и прислуга. Неискренние улыбки и пустые разговоры, которые она ранее не замечала. Толпа разряженных подпевал вызывала разве что кривую улыбку. Они старались угодить своей госпоже, но выглядело это крайне нелепо и вычурно. Казалось, только сейчас Анжелика начала понимать, насколько лжив мир вокруг неё. Но, закрывая глаза, она вновь и вновь убеждала себя, что это мимолётное чувство – просто усталость, а все эти замечательные люди искренне рады видеть её.

– Добрый день, Ваше Высочество. Как прошла поездка? – сделав изящный реверанс, щебетала леди Ярина.

Анжелика кивала и сияла приклеенной улыбкой, подавляя усталость. Отвечала невпопад, совсем не слушая, что ей говорят.

После вежливых жестов и разговоров, принцесса держала путь в собственные покои, дабы отдохнуть и привести себя в порядок. Возле двери в комнату её встретил обворожительный кудрявый блондин с лютней наперевес.